Малыш спрятался за матерью, а в глазах женщины плеснулся страх.

Как всегда — повстречавшегося на их пути монстра, с радушием не приветствуют.

Кор низко поклонился, в основном потому, что вид его лица, никак не смог бы помочь ситуации.

— Да конечно.

С этими словами он отвернулся от них и вернулся на исходное место. Даже не осознавая, насколько был выставлен напоказ.

И ему не хотелось драться. Не с Братством. Не сейчас, когда его Избраннаяв таком состоянии. Не… здесь…

Закрывая глаза, он желал вернуться обратно в ту ночь, когда Зайфер принес его на луг и Тро, якобы спасая, приговорил его к своеобразной ходячей смерти.

Связанный мужчина без своей пары?

Мертв, хотя и в движении.

Без предупреждения двери снова разъехались в стороны и появилась его Избранная. Инстинкты Кора незамедлительно завопили «действуй», несмотря на все причины оставить все как есть.

«Возьми ее! Сейчас же!»

Но он этого не сделал. Мрачные лица тех, кто сопровождал ее с такой заботой, заморозили его на месте. За время пребывания внутри, им сообщили плохие новости.

Как и ранее, ее практически несли в машину.

И в воздухе по-прежнему висел запах ее крови.

Его Избранную вновь усадили на заднее сиденье седана рядом с другой женщиной. Затем Фьюри, сын Агони и воин с разноцветными глазами сели впереди. Машину развернули медленно, словно бы беспокоились о ценном грузе в заднем отсеке.

Кор следовал по пятам, он быстро материализовывался, приноравливаясь к равномерной скорости, набранной автомобилем, сперва, на проселочной дороге в конце переулка, а затем — и на автостраде. Он вновь засек машину с вершины самой высокой балки, когда та приблизилась к подвесному мосту. После того, как внизу мимо проехала его женщина, он перескакивал с крыши на крышу, пока седан объезжал центр города.

Кор двигался за машиной на север до тех пор, пока та не съехала с шоссе и не въехала в сельскохозяйственный район.

Он ни на минуту не упускал ее из вида.

И так обнаружил местоположение Братства.

Пока Блэй крутил фамильный перстень с печаткой вокруг указательного пальца, его зажженная сигарета медленно тлела в другой руке, а его задница становилась все онемевшей… никто так и не вернулся через вестибюльные двери.

Сидя на нижней ступеньке парадной лестницы, он не собирался выполнять свое обещание матери приехать домой. По крайней мере, сегодня. После сумасшествия предыдущей ночи с аварийной посадкой и сопутствующей драмой, Роф приказал Братству и бойцам взять двадцатичетырехчасовой отдых. Так что, формально, ему бы следовало позвонить предкам и сказать маме доставать моцареллу и мясной соус.

Но он ни за что не покинет дом. Не после того, как слышал крики из комнаты Лэйлы и видел, как ее практически снесли вниз по лестнице.

Естественно, Куин был с ней.

Джона Мэтью не было.

Поэтому, чтобы там не стряслось, это было важнее обязанностей аструкс нотрама и могло означать только одно… по-видимому, она теряла ребенка. Лишь что-то настолько серьезное подошло бы.

Пока он продолжал сидеть истуканом и лишь беспокойство составляло ему компанию, как и следовало ожидать, его разум решил сделать все еще хуже. Черт, он что и впрямь прошлой ночью переспал с Куином?

Хорошенько затянувшись своим «Данхиллом»,он выдохнул проклятье.

«Неужто это и впрямь случилось?»

Боже, этот вопрос бился у него в голове с тех пор, как он проснулся от адски горячего сна с убийственной эрекцией, казалось думавшей, что под боком спит другой мужчина.

В сотый раз проигрывая сцены в своей голове, все о чем он мог думать было: как этот план дал сбой. После того как он отверг стоявшего перед ним на коленях Куина, он вернулся к себе в комнату и долго расхаживал по кругу. Спор, который ему не хотелось вести с самим собой, превратил его мозг в фуа-гра.

Но уходя, он принял верное решение. В самом деле. Он его принял.

Проблема в том, что хватило его ненадолго. Пока утекали дневные часы, его мысли то и дело возвращались к тому моменту, как когда-то его застукал отец на краже пачки сигарет у одного из додженов семьи. Он тогда был молодым претрансом, и в наказание, отец заставил его сесть снаружи и скурить абсолютно весь тот «Кэмел»без фильтра. Ему было жутко плохо, и прошел год или два прежде, чем Блэй смог выносить хотя бы чужой дым.

Так что был составлен новый план.

Он хотел Куина так сильно и долго, однако все это было гипотетически и поделено в фантазиях на то, с чем он мог справиться. Но не со всем сразу, не с исчерпывающей, с перегрузом, отрывающей яйца херней… и он чертовски хорошо знал, что в реальной жизни Куин не станет сдерживаться и не будет заботливым. «План» состоял в том, чтобы получить реальный опыт и убедиться, что это просто грубый секс. Или, блядь, обнаружить, что на самом-то деле, он не очень-то и хорош.

Ты не предполагаешь, что выкурив все сигареты в пачке… только захочешь еще.

Иисус Всемогущий Христос, это было впервые, когда реальность оказалась лучше фантазий, абсолютно самым лучшим эротическим опытом в его жизни.

Однако, потом, продемонстрированная Куином нежность, оказалась невыносимой.

Вспомнив о ней, Блэй сорвался с насиженного места и начал расхаживать вокруг яблони… словно бы ему было куда спешить.

В этот момент двери открылись, но не в вестибюле.

В библиотеке.

Когда он глянул через плечо, из комнаты вышел Сакстон. Он хреново выглядел, и не только потому, что как бы быстро он не исцелялся, у него все еще оставалась припухлость на нижней челюсти, возникшая благодаря «заботе» Куина.

«М-да, — подумал Блэй. — Вот так способ выразить недовольство чьим-то поведением: дать ему вытрахать из тебя все дерьмо после того как он пытался удавить твоего бывшего».

Кла-а-а-ас.

— Как ты? — спросил Блэй и не только из вежливости.

Он испытал облегчение, когда Сакстон подошел. Посмотрел ему в глаза. Улыбнулся через силу.

— Вымотан. Голоден. И не нахожу себе места.

— Ты бы не поел со мной? — выпалил Блэй. — Я чувствую себя точно так же, и единственное что могу сделать — это поесть.

Сакстон кивнул и засунул руки в карманы своих слаксов.

— Превосходная идея.

Пара закончила в кухне, сидя бок обок лицом к залу за потертым дубовым столом. Со счастливой улыбкой, Фриц, мгновенно переключился в режим снабжения продовольствием. И что бы вы думали, спустя десять минут дворецкий поставил перед каждым по тарелке испускающей пар тушеной говядины, а также с хрустящей корочкой багет, бутылку красного вина и кусок несоленого масла на блюдце.

— Я скоро вернусь, господа, — сказал дворецкий с поклоном. А затем стал выгонять из помещения всех остальных, начиная с готовящего овощи доджена и кончая теми, кто полировал серебро, а также мойщиков окон далеко в нише.

Когда створка двери закрылась за последним из прислуги, Сакстон сказал:

— Еще бы свечи и получилось бы настоящее свидание. — Мужчина склонился вперед и с безупречными манерами принялся за еду. — Ладно, полагаю, нам бы понадобились еще пару вещей, верно?

Блэй взглянул на него и отложил сигарету. Даже с мешками под глазами и едва поблекшим синяком на шее смотреть на адвоката было приятно.

«Какого черта он не может…»

— Только не начиная снова о том, что тебе жаль. — Сакстон промокнул рот салфеткой и улыбнулся. — В этом нет необходимости, и к тому же это не соответствует истине.

Сидя рядом с парнем, ему самому с трудом верилось в то, что они расстались, как и в то, что он был с Куином. Неужели последняя пара ночей бела реальна?

Ну еще бы, того, что случилось с Куином не случилось бы, если бы они с Саксом все еще были вместе. Он был абсолютно в этом уверен… одно дело тайком дрочить, что уже достаточно плохо. Полный косяк? Ни в коем случае.

Дерьмо, несмотря на то, что они с Сакстоном расстались, он все еще чувствовал себя так, словно должен исповедаться в грехе… хотя, Куин, был прав, Сакстон, уже начал двигаться дальше.