— Дом… — снова негромко начала я, совершая вторую попытку задать вопрос.

— Не сейчас, — оборвал меня наемник, расправляя веревку, и я поняла, что Доминик действительно «профессионал»… Знаток своего дела, он не допускал ни малейшей отвлеченности во время «дела». Лишь после того, как мягкий джутовый шнур надежно и плотно оплел мои руки, парень отстранился и вновь стал «почти человеком».

— Чего ты хотела спросить? — кивнул он, прикладываясь к фляге, и тоже сел, спиной подпирая стену.

— Дай, горло промочу… — потянулась я к его фляге.

— Ну, вообще… крепковато для тебя, — заботливо предупредил он, но попыток отобрать у меня горючку не предпринял, — Может воды просто?..

— Нет, — я сделала глоток, поморщилась, чувствуя, как огонь разливается по горлу и обжигает саднящее от голода нутро, но по венам прошлась теплая волна, а мышцы наконец перестали сокращаться от нервного озноба, — Слушай, Дом… — продолжила я, возвращая волку этот «сосуд с ядом», — А если бы и я была хищником?.. Меня бы не засунули в это ваше Гетто?

Доминик с минуту просто обескуражено моргал на меня, пытаясь понять, окосела я с одного глотка или просто не соображаю, о чем говорю.

— Уна, ты же видела… — наконец выпалил он, осторожно и подавленно, словно боялся снова накликать гнев Эгромов на свою голову, — Ты ведь сказала, что все понимаешь…

— Понимаю, — бесцветно согласилась я.

Он помолчал еще немного и, задумчиво, чуть тоскливо глядя в темноту пещеры, спросил вместо ответа:

— Ты… действительно так сильно его любишь?.. Настолько, что готова…

— Да, Доминик, — ни секунды не думая и не давая ему закончить опасную для его жизни фразу, ответила я, — Жить без него… Даже если бы ТАМ был сущий Рай… Мне не нужна такая жизнь. Без Элгара… не нужна… — неожиданно для самой себя осознала я.

Напугала непривычная тишина. Я огляделась вокруг и поняла, что хищники смотрят на меня, все трое, неотрывно следят за мной, затаив дыхание и слушают… Доминик шумно вздохнул, прерывая напряженное молчание. Джулиан занялся угасающим костром. И только девушка все еще изумленно таращилась на меня, разглядывала, заново изучая и, возможно, даже сканируя. От столь пристального внимания незнакомой хищницы стало не по себе.

— Хотя бы природу ее ты можешь мне сказать?.. — буркнула я, почти утыкаясь носом в плечо Доминика.

Парень скосился на соучастницу, тоже отмечая ее нездоровый интерес ко мне.

— Вампирша… — скучающим тоном выдал он, вновь уходя с головой в раздумья.

«Чудненько…» — фыркнула я про себя.

— Расслабься, сладкая! — громко усмехнулась хищница, возвращаясь из своего загадочного ступора, — Кстати, мальчики! — развеселилась она, вскакивая на ноги, — Я совсем забыла! Есть у меня одна «вкусняшка», чтоб развеять вашу скуку… — интригующе понизила тон она, выуживая из-под полы дорожного плаща большую сумку.

Порывшись в ней, девчонка радостно подняла над головой вытянутую бутылку, оплетенную кожаными шнурками. Доминик не слишком бурно отреагировал на сей «презент», а вот Джулиан приложился сразу. Подержал густой напиток во рту, покатал по небу, глотнул… и похотливо замычал от удовольствия.

— Что-то восточное… — стараясь угадать происхождение и состав напитка, поднял указательный палец Джи, облизывая губы.

— Ага. На са-у-ля-ин-ке, — с трудом выговорила она, — Тьфу! Язык сломаешь… Из Саула-ина короче.

Теперь уже я стала приглядываться к рыжей внимательнее. Состав напитка меня лично волновал мало, но вот ее фраза о местных названиях… «Она что… тоже?.. Неужели из „нового“?» — хмурилась я, изучая горделивую осанку и подростковую небрежность движений рыжеволосой вампирши.

— Дом, отличная настойка! — выводя брата из депрессии, махнул бутылкой Джулиан, — Ты должен это попробовать! — сдвинув брови в наигранной мольбе, он приложился к напитку еще разок.

Доминик поднялся, разминая ноги, и нехотя поплелся к костру, но, как мне показалось, вовсе не для того, чтобы продегустировать заморское пойло, а лишь чтобы уйти, отдохнуть от моего взгляда, от бесконечного, удушающего чувства вины, забыться… хоть на какое-то время. Я, видимо, с такой тоской проводила его, что девчонка усмехнулась:

— Прости, тебе не предлагаю… — развела руками она, и я только теперь вдумалась, что означают их с Джулианом хитрые ухмылки.

«Настойка „на ком-то“?! На крови, очевидно…» Сцепив пальцы в замок, я уткнулась в них носом и прикрыла горячие от соли веки, чтобы, как и Доминик, попытаться ненадолго забыться, чтоб не сойти с ума от всего, что происходит со мной сейчас… и от мыслей о том, что произойдет в ближайшем будущем.

Наемники лениво ссорились за право отдыха. Проспавший весь день Джулиан совершенно не желал уступать брату дневушку и уж тем более «развлекать меня», как он выразился. Но Доминик уже едва изъяснялся, устав от морального груза больше, чем если бы пробатрачил двенадцать часов на каменоломне. Да и выпивка, наверное, сказалась. Такое количество горючки могло свалить даже волка.

— Да не грызитесь вы, — усмехнулась над ними девчонка, — Я присмотрю за ней. Разбужу, если что.

Ни Джулиан, ни Доминик и не подумали ей возразить. И я осторожно подняла голову, украдкой глянув в сторону костра. Иначе, как очередным предательством я не могла назвать их беспечность. Оба уже дрыхли без задних ног! А вампирша… встретив мой затравленный взгляд, бесшумно поднялась, потянула шнурок под горлом, освобождаясь от тяжелого плаща, внимательно осмотрела спящих братьев и уверенно двинулась ко мне. Мягкими, осторожными шагами, как кошка, поблескивая в темноте изумрудными глазами, с хищным прищуром и блуждающей улыбкой на бледно-розовых губах, заворожено изучая меня с ног до головы… Я опомнилась, уводя от вампирши взгляд. Прочный темно-зеленый костюм облегал ее некрупную, но изящно-вытянутую фигурку. Он был похож на облачение наемников. Множество карманов, эластичная, не стесняющая движений ткань. На талии хищницы вместо ремня была широкая кожаная разгрузка с разнообразными склянками и небольшими метательными кортиками. Внезапно вместо них передо мной возникло ее фарфоровое лицо. Я дернулась назад, вжимаясь в скалистую стену, с надеждой обернулась на костер, но девчонка приложила палец к губам.

— Тшш… Не бойся, — она мелодично похихикала над моей перепуганной миной.

Возмущенная и сбитая с толку ее детской непосредственностью, я все же отважилась разглядеть этого «демонического ангела» вблизи. Даже если бы она и собиралась меня зачаровать, хищнице было сейчас явно не до того. Она изучала мою фигуру. Да так похотливо, что у меня пересохло в горле. На вид девчонке оказалось не больше восемнадцати, но тот взгляд, что был у нее сейчас, не оставлял сомнений — вампирша старше своего биологического возраста вдвое, а то и в трое. Она закусила губу, упершись этим взглядом в вырез моей рубашки.

— Эй! Чего тебе надо?.. — сдавленным шепотом огрызнулась я, — Даже не вздумай… Я закричу.

Девчонка растянула радостный оскал, вероятно, снова потешаясь надо мной, но наконец-то перестала пялиться в зону декольте и подняла на меня глаза. Мне представилась возможность разглядеть ее маленькие, остренькие клычки.

— Вообще-то их сейчас даже пушечный выстрел не разбудит… — довольно громко хихикнула она, явно гордясь собой.

Данное заявление меня, мягко говоря, не воодушевило. Хоть и не верилось до конца, но проверять, права она или нет, пока не было острой необходимости. Вампирша чуть отстранилась, усевшись напротив, и больше не раздевала меня взглядом. Поглядывала изредка, но уже не так откровенно.

— Ладно. Расскажи-ка мне об Элгаре? — будто соглашаясь «сменить тему», стала серьезнее она, склонив голову на бок.

— Ага, щас! — фыркнула я, вновь поражаясь ее простоте.

Но зеленые глаза холодно сверкнули, и я поспешила умерить тон, вспоминая, что имею дело с хищницей.

— Рассказала уже один раз… — буркнула я.

— И… что же произошло?.. — вкрадчиво отозвалась девчонка, заинтригованно морща лоб.