Уже в семинарии Тычина научился играть на нескольких музыкальных инструментах, но излюбленным был кларнет, на котором он играл в духовом оркестре. Юноша прекрасно пел, некоторое время руководил семинарским хором — ему пророчили карьеру музыканта. Тогда же он познакомился с Григорием Веревкой (будущим фольклористом и композитором, основателем и руководителем Украинского народного хора, который носит теперь его имя). Дружба эта тоже будет длиться долгие годы. Позже Г. Веревка напишет несколько романсов и песен на стихи своего друга.
Музыка вошла в его жизнь навсегда. Однако профессиональным музыкантом Павло Григорьевич так и не стал, лишь в кругу близких играл на бандуре, на рояле. Позднее, прекрасно зная музыку, он будет писать о музыкантах и композиторах, переводить либретто опер (А. Бородина «Князь Игорь», Р. Вагнера «Лоэнгрин», А. Пароняна «Восточный дантист», В. Крылова «Сын мандарина» и пр.), редактировать многотомное собрание сочинений украинского композитора К. Стеценко…
По окончании семинарии П. Тычина поступил на экономический факультет Киевского коммерческого института, но спустя некоторое время вынужден был оставить учебу из-за недостатка средств и возвратиться в Чернигов, где работал разъездным инструктором и учетчиком — статистом Черниговского губернского земства. Некоторое время жил Тычина у известного украинского поэта В. И. Самийленко, который подтолкнул его к изучению языков и литературным переводам.
В 1913 году в киевской периодике печатаются первые рассказы П. Тычины («Искушение», «Богословие», «На реках вавилонских») антиклерикального содержания. А уже в 1914–1917 г. он пишет и публикует стихи «Леса шумят — я слушаю…», «Расскажи, расскажи ты мне, поле!…», «Душа моя — послушай!», «Есть на дне в моем сердце…», «Молодой я, молодой…» и пр., которые привлекли внимание к молодому поэту.
После смерти матери 5 октября 1915 г. (отец умер в 1906 г.), П. Тычина приезжает в Киев, где работает помощником хормейстера в театре Николая Садовского, заведует отделом хроники газеты «Нова рада», печатает в периодике стихи.
В это же время им создан цикл «Панихидные песни», который, однако, впервые был опубликован в Одессе лишь в 1993 году с автографов П. Тычины. (Все годы сборник пролежал в архиве М. И. Жука, умершего в Одессе в 1964 г.).
Цикл этот — дань первой безответной любви Тычины к Полине Коновал. Вершина лирики раннего Тычины, стихотворение 1915 года, — «О панна Инна, панна Инна…», посвящено ее сестре и опубликовано во втором издании «Солнечных кларнетов» в 1920 году. Инна Коновал умерла от туберкулеза в 1920 г. А удивительно мелодичное, щемяще-нежное стихотворение в конце XX века возродилось в прекрасном романсе, который поет молодежь уже третьего тысячелетия.
Сборник «Солнечные кларнеты», опубликованный в 1918 г., стал новым словом в украинской литературе. После его появления о поэте заговорили как о выдающемся мастере. Благоприятные отзывы появились на родине и заграницей. Удивительно музыкальные стихи наполнены теплой интонацией, нежными аккордами; в них воспеты украинская природа, любовь, устремление в будущее. Светлые чувства переплелись с тревогой: «Не Зевс, не Бог, не Голубь-дух…», «Арфами, арфами…», «Леса шумят — я слушаю…», а рядом — «Отворяйте двери…», трагичная «Скорбная мать»… Трепетный, тревожный Тычина проникался прошлым Украины, переживал за ее будущее. Уже в этом сборнике он представал выдающимся мастером слова. Первыми, кто откликнулся на «Солнечные кларнеты», были критики, признанные знатоки литературы и искусства А. Никовский и Ю. Меженко.
В 1920 г. выходят второе издание «Солнечных кларнетов», новый сборник «Плуг» — талантливый, яркий, но уже совсем иного содержания. Настоящее властно входило в жизнь поэта, который в те бурные годы чувствует себя «двести раз распятым», болеет за будущее Украины.
В стихах того времени Тычина славил огромный плуг, миллионы мускулистых рук, а в душе его жили идеалы красоты, правды и добра. Но вместе с тем стихи эти полны предощущением трагедии. «Одни в любовь, а кто-то в мистику…» столь же актуален сегодня, как и в 1919 г.: «Ужель устала наша нация, иль вправду будущего нет — и торжествует профанация, когда безмолвствует поэт?…»
Теми же мыслями, болью за Украину преисполнен и сборник «Взамен сонетов и октав», который вышел тогда же в 1920 году. Написанный почти ритмичной прозой, он состоит преимущественно из строф и антистроф, часто афористических. (В советское время сборник этот не переиздавался).
В сентябре — ноябре 1920 г. П. Тычина принимает участие в качестве летописца в путешествии по Правобережной Украине Странствующей капеллы под руководством Кирилла Стеценко, но его книга-дневник «Путешествие с капеллой К. Г. Стеценко» опубликована была уже посмертно — в 1971 г.). «Можно лишь пожалеть, что это произведение публикуется только сейчас, через полстолетия после того, как оно был написано», — писал в предисловии Олесь Гончар. Это касается, увы, весомой части наследия Павла Тычины, и не только раннего периода творчества. Должно благодарить Судьбу, что они все же доходят к читателю, хотя бы и через полвека…
Во время путешествия с капеллой Тычина знакомится с выдающимся украинским хоровым дирижером и композитором Николаем Леонтовичем, убийство которого в 1921 г. стало огромным потрясением для поэта. Павло Тычина становится одним из основателей Музыкального общества имени Н. Д. Леонтовича — организации, которая на несколько лет берет на себя практически всю культурно-организаторскую работу в Украине. В то же время поэт руководит хором капеллы-студии им. Н. Леонтовича, а также хором железнодорожного театра станции Киев II.
Именно Музыкальное общество им. Н. Леонтовича в июне 1922 г. проводит первый авторский вечер Павла Тычины, в котором приняли участие актеры театра «Березиль» Леся Курбаса и хор под руководством Г. Г. Веревки: звучали произведения поэта, романсы и песни на его стихи. Доклад о творчестве П. Тычины сделал Н. Зеров.
С 1923 г. по 1934 г. П. Тычина живет в Харькове, тогдашней столице Украины. Он находится в водовороте современных литературных процессов, становится членом союза пролетарских писателей «Гарт», со временем — в «ВАПЛИТЕ», возглавляет отдел поэзии журнала «Червоний шлях». В 1929 г. он становится академиком АН Украины. Он представляет Украину в Париже на Международном конгрессе в защиту культуры (1935).
По-детски чистый сердцем, старается он говорить с читателем его языком, писать о его проблемах… Но после политического процесса так называемого СВУ началась ломка П. Тычины как художника: исчезали в лагерях или кончали самоубийством его учителя и лучшие друзья — элита украинской интеллигенции: С. Ефремов, Л. Курбас, Н. Зеров, М. Хвылёвой, Е. Плужник, А. Казка и пр. Уже с того времени творческая дорога поэта словно раздваивается: он находит свое место среди бурных событий, происходящих в стране, и вместе с тем, отзываясь на события окружающей жизни, скрывает часть своих произведений…
Человек трепетной душевной организации, неповторимый лирик и вместе с тем поэт глубокой гражданской боли, Тычина внезапно издает сборник «Партия ведет» (1934), что на первый взгляд декларировало его позицию как выразителя идей партии (правда, в партию поэт вступает только в 1944 г. в связи с назначением на пост Наркома просвещения Украины).
Из-под пера Павла Тычины начинают появляться стихи с примитивной ритмикой, лишенные истинной поэтичности, образности, лиризма…
Но Тычина, несмотря ни на что, был и оставался Поэтом. В трудные для страны годы он откликнется на все животрепещущие проблемы времени. В начале войны — в 1941 г. П. Тычина эвакуируется вместе женой Лидией Петровной и ее матерью в Уфу. Отсюда на всю страну звучит его призыв «Побеждать и жить!» Он выступает в прессе со стихами, статьями, разоблачающими фашизм, участвует в антифашистских митингах. Произведения этого периода преисполнены героическими и трагическими мотивами, верой в победу над врагом. В годы войны выходят его сборники «Мы идем на бой», «Побеждать и жить!», поэма «Похороны друга», «Слово о родной матери» и пр.
