Это должно было закрыть вопрос.

Но не закрыло.

Дополнительных рикошетов электронной почты в тот День не произошло. Равно как и на следующий. Если бы Иуде пришло в голову сопоставить текущие имейлы с теми, что тогда ненадолго появились в компьютерах ЦКЗ, а затем исчезли, он бы заметил, что «рикошетящие» сообщения исходят совсем из иных адресов. Отправители тех посланий были осторожны.

Когда аналогичные проблемы с имейлами случились в офисах Национального института здоровья в Мэриленде, во многих региональных представительствах ВОЗ, в Координационном центре информации и здравоохранения, Агентстве регистрации токсических субстанций и заболеваний, Координационном центре инфекционных заболеваний, а также в Координирующей службе оповещения и оперативного реагирования на теракты — тревоги никто не поднял. Каждая группа адресатов получила свои «рикошеты» из сторонних, третьих источников. Большого ущерба, кроме разве что досадливого цыканья, это не принесло. Мало ли прилетает вирусов и спама?

Это была, так сказать, пристрелка; истинных угроз пока не рассылалось.

На Часах вымирания все еще имелся запас времени в девяносто три часа и двадцать девять минут.

Хранилище «Глубокое железо», Колорадо.

Суббота, 28 августа, 15.11.

Остаток времени на Часах вымирания:

92 часа 49 минут (время местное).

Снаружи «Глубокое железо» смотрится подобием какого-нибудь гидроузла. Единственное, что у нас получилось разглядеть за внешними воротами, это несколько среднегабаритных зданий и мили проволочного заграждения под током. По информации, присланной мне Глюком, строения на поверхности использовались в основном под хранение оборудования и гаражи. В главном здании располагалось несколько офисов, но в принципе это просто большой короб, внутри — шесть большущих шурфов с лифтами, два из которых запросто вмещают по дюжине внедорожников каждый. Само же «Глубокое железо» расположено гораздо ниже, под землей. Верхние ярусы хранилища начинаются в ста метрах под поверхностью, остальные уходят вглубь, как в преисподнюю.

Кирк подрулил к передним воротам. Охраны видно не было. Мы переглянулись, и Банни, открыв дверь, вышел наружу. Он проверил караульную будку, придвинулся к ограждению, секунду-другую постоял и вернулся, озабоченно хмурясь.

— Караульня пуста, следов борьбы нет, — доложил он. — Забор под током, но ворота обесточены.

— По информации от Глюка, — кивнул Старший на мой нетбук, — у хранилища своя подстанция.

Я вынул сотовый и набрал контактный номер менеджера по продажам Дэниэла Слоана, но после длинных гудков ответил лишь автоответчик. То же самое и с головной конторой.

— Ну что же, — принял я решение, — резвимся как на вражеской территории. Жмем до упора. Банни, открывай ворота.

Выпрыгнув, он отодвинул ворота и вскочил на боковой бампер фургона, въехавшего за заграждение. Кирк дал по объекту разведочный круг. На парковке для персонала стояло одиннадцать машин, к ОВН ни одна из них не относилась. Мы притормозили у задней, тыловой караульной, также пустовавшей. Я велел Кирку двигать к головному офису и там припарковаться; машину мы поставили наискось, укрепленной кабиной к окнам здания. На нас уже были бронежилеты, а набивая карманы запасными магазинами, стальную дверь машины мы использовали как щит. К своим защитным шлемам мы пристегнули приборы ночного видения. Никто не говорил об этом вслух, но все мы размышляли насчет команды «Пила». Они что, скрываются внутри? Есть ли вообще на это шанс? Или их уже в самом деле можно считать без вести пропавшими?

И вот теперь нам втроем предстоит спуск в бескрайние незнакомые каверны, которые, вероятно, поглотили всю команду Петерсона. Никакой поддержки, кроме Кирка с его одной ногой. Нельзя даже вызвать полицию штата или национальную гвардию.

Глядя, как рыскают глазами Старший с Банни, я с нарочито спокойным видом напихивал и сумку шумовые гранаты.

— Мореход, — окликнул я Кирка. — Ты только не обижайся, но… сможешь нам при надобности помочь огоньком?

Тот широко улыбнулся.

— Для нажатия курка, кэп, двух ног не требуется. Этот мой пломбирчик, — он ласково похлопал стенку фургона, — своими трюками любого Джеймса Бонда уделает.

Забравшись в заднюю часть броневика, Кирк откинул сиденье у ближней к зданию стенки и деловито завозился с каким-то приспособлением на рельсах. Послышалось шипение гидравлики, и из пола вырос металлический ящик, постепенно явив взору шестиствольный скорострельный пулемет с воздушным охлаждением. Потянувшись, Кирк открыл на боку машины металлический лючок, после чего торжествующе обернулся к нам.

— Тут у меня весь пол в рельсах: куда хочу эту приладу, туда и двигаю — хоть вперед, хоть назад. Тут еще и гранатометики есть спереди и сзади, а сама лайба у меня из стали в два пальца толщиной, с керамической прослойкой. Боеприпасов хоть на целую войнушку: начать и кончить.

— Обосраться, — только и нашелся Старший.

— Босс, — спросил меня Банни, — может, лучше его туда послать, а нам здесь отсидеться?

— Лет пяток назад, парень, — хохотнул Кирк, — я бы поймал тебя на слове.

— Ничего не скажешь, круто, — признался я. — Ну что, мореход, если электричества там нет, спуститься с комфортом у нас не получится; а как спустимся, то пропадет сотовая связь, да и дозвониться будет неоткуда. Я даже не знаю, сколько примерно мы пробудем внизу. Но если Черчу к той поре удастся сбросить с загривка ДВБ, ты уж будь добр, подними, к едрене фене, всех способных держать оружие агентов по стране: пусть летят сюда на подмогу.

— Что, капитан, тревожно на душе? — спросил он.

— А у тебя?

— Да хрен бы его… Хребет с утра чего-то чешется.

— Ты одним глазком наверх тоже поглядывай, — посоветовал Старший. — А то машинки все местные, а они возьмут да и нагрянут с небес на стрекозе. С них станется.

— Ничего, — успокоил Кирк, — у меня при надобности и зенитные ракетки найдутся.

Я от души пожалел, что у него не две исправные ноги.

— Будешь кого посылать к нам вниз, давай им сегодняшний пароль, — напомнил я.

Пароль на сегодня был «сойка», отзыв «кенар». Все в ОВН, кто включился в сеть после двух часов дня, были уже в курсе. Ну а те, кому знать не положено, пусть пеняют на себя.

Мы сверили часы, проверили экипировку. Я кивнул. Пусть впереди и неизвестность, но все же отрадно из добычи превращаться в охотника.

Банни взял ориентир и, пригнувшись, под нашим прикрытием побежал от машины к углу здания. При этом слышалось лишь легкое шарканье его резиновых подошв об асфальт; вокруг ни звука. Безветрие и косматое солнце позади нас. Добежав до цели, Банни присел, прикрывая движущегося к зданию Старшего; третьим шел я, и меня прикрывали спереди и сзади. Кирка видно не было, но знать, что за тобой неотрывно следят вороные зраки стволов, казалось большим подспорьем. Вообще у Кирка был вид солдата, не бьющего в «молоко»; и я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь когда-нибудь застиг его на посту врасплох.

Дверь в офис оказалась приоткрыта, и мы, затаившись по обе стороны, для начала прозондировали помещение фиброоптической камерой. Никого. Банни проверил: ни растяжек, ни мин-сюрпризов. Осторожно мы втянулись внутрь.

По шпионским сведениям Глюка, на объекте посменно несли стражу четверо охранников: две двойки, бывшие военные или полицейские. На дежурных мы наткнулись тут же и сразу поняли, что рубка была на редкость жестокой.

Четверо убитых охранников валялись в живописных позах. С ними был еще один человек в деловом костюме — судя по всему, менеджер по продажам Слоан. Тела носили следы попадания множества пуль, но это не все. Они были еще и в неописуемом состоянии: руки-ноги переломаны и выворочены, как у каких-нибудь кукол, головы размозжены, на месте лиц — попросту пробоины. Разглядывать было некогда (да и просто тошно). Мы в тройке прочесали комнату за комнатой: один распахивает дверь, двое, прикрывая, держат помещение под прицелом. Всего в здании оказалось шесть комнат: служебные кабинеты и туалет. Больше ничего и никого. Мы возвратились в караульную.