Имя у Кирка было вполне под стать образу, а рукопожатие такое, что впору кирпичи дробить, причем без всякой кирки.

— Рад видеть, кэп, — поприветствовал Кирк. — Наслышан. Обо всем.

— Судя по всему, мореход, — сказал я с улыбкой, — ты и сам можешь многое нам рассказать. Как тебе удалось улизнуть от ДВБ?

— Они слышали, что я инвалид. Ну и послали меня взять всего двоих. — Он пожал плечами-валунами. — Выходит, не рассчитали.

— Думали, инвалид, а он болид, — хмыкнул Старший.

— Значит, не рассчитали, — согласился я. — Ну а у тебя какие планы?

Кирк опять пожал плечами.

— Шеф велел обеспечить вам всяческую посильную поддержку. «Глубокое железо» — это полчаса отсюда. Я прикинулся потенциальным покупателем, спросил, смогу ли подъехать как-нибудь на неделе. И заодно узнал, какие у них часы работы. Сейчас они открыты. Их главный по продажам на месте. Звать Дэниэл Слоан. Вот информация. — Кирк протянул листок бумаги с контактными номерами и еще тоненькую папку. — Это основняк с их сайта. Спецификации, всякое такое.

— Молодчина, — одобрил я. Открыл папку, мельком глянул, закрыл. — Дорогой ознакомимся. Что у нас с амуницией? У меня только пукалка с двумя магазинами. Пополнить сможешь?

Наш морпех лишь ухмыльнулся и, махнув рукой дескать, айда, — подвел нас к машине и отодвинул дверь. Внутри находился целый мобильный арсенал. Здесь было представлено всякое стрелковое оружие, от станковых пулеметов до реактивных гранатометов.

— Ё моё-о-о, — только и сказал Старший, расплываясь в улыбке. — А не разрыдаться ль мне от счастья?

— У нас нынче что, Рождество? — поинтересовался Банни.

Минута-другая, и мы уже катили по окольной дороге, плавной дугой уходящей к заснеженным Скалистым горам. По дороге читали и обсуждали достоинства и недостатки интересующего нас хранилища. «Глубокое железо» упрятано в горных отрогах юго-западнее Денвера, представляя собой громадный разветвленный лабиринт ходов и камер, пронизывающих толщу известняка на манер сот. Архивы хранились на различных естественных «этажах» этой системы пещер; самые ценные, а следовательно, наиболее охраняемые и дорогостоящие «реликты» располагались на самых нижних уровнях, примерно в миле под землей. Я набрал кодовый номер Ангара в Балтиморе, запросив там Глюка — начальника компьютерной службы. Вообще-то звали его Джером Тейлор, но за годы безвылазного вращения в мире компьютеров он сделался таким глюкнутым яйцеголовым, что Глюком его стали звать даже родные. На схемах и микрочипах он съел такую собаку, что никто с ним даже рядом не стоял.

— О, кэп! Ты, что ли? — брякнул он жизнерадостно, как будто все происходящее было в сто восприятии не более чем компьютерной игрой. — Как оно?

— Слушай, Глюк, мы тут со Старшим и Банни находимся под Денвером, у «Глубокого железа», и…

— Ух ты! Это в том хранилище, где снимали пару забойных блокбастеров? Сейчас, погоди, вспомню когда…

— Круто, — опередил я, не давая ему возможности уйти в детали насчет исходного материала тех фильмов, а потом пятого, десятого и так далее, вплоть до последних ставок на виртуальных тараканьих бегах. Вот уж кто действительно двинутый из двинутых; им бы впору посостязаться в этом с Кто. Я даже не уверен, на кого бы из них поставил, случись спорить об этом на деньги. — Слушай, ты можешь взломать у них компьютерную систему?

— Обижаешь, — фыркнул он.

Я рассмеялся.

— Требуется детальная планировка этажей на всю эту халабуду. И точное местонахождение всего, что относится к неким Хекелям. Общая информация есть у доктора Кто, но мне нужно, чтобы ты копнул глубже и скинул все мне на нетбук.

— Как быстро?

— Час назад.

— Дай десять минут.

Он управился за девять.

Перезвонив, Глюк сообщил:

— Ну что, скинул тебе план этажей, а также базу данных по всем клиентам. Хекель в директории только один. Звать Генрих. Бокс у него нестандартный, десять на двенадцать метров, расположен на уровне «J».

Выведя на нетбук схему расположения, я тихо чертыхнулся: «J» — это на самом дне, целая миля вниз.

— А что там хранится, ты можешь мне сказать?

— Минуту, — ответил Глюк, проворно стуча по клавишам. — Так, основной жесткий диск указывает: «Записи». Но тут есть еще отдельная база данных по ревизиям, и в ней указано: «Коробки с папками — знак умножения — триста пятьдесят одна». В бокс ведут две двери, обе опечатаны поверенными. Содержимое проходит как «смешанные бумажные носители». На одной коробке значится: «МФ». Думаю, это или микрофиши, или микрофильм.

— А какого рода записи, не говорится?

— He-а. Указывается, что коробки были опечатаны Хекелем перед смертью, а в завещании у него есть пункт, что вскрыть архив может только юридически уполномоченный член семьи. Но ныне живущие члены семьи почему-то не указываются. Хранение имущества и надзор за ним осуществляется юридической фирмой. Печати каждый год инспектируются. Похоже, проверяет их присяжный поверенный. За все годы поверенных было несколько, причем все от одной фирмы: «Биркхаузер и Бернардт», Денвер. Печати также заверяются представителем «Глубокого железа». Содержимое, похоже, лежало все это время недвижимо, так как не был найден наследник. Я, пожалуй, взломаю эту контору и посмотрю, есть ли у них что-нибудь на этот счет.

Поблагодарив Глюка, я не мешкая ввел в курс дела Старшего и Банни.

— Наследника нет, — задумчиво рассудил Старший, — кроме Гуннара Хекеля, который, как я понимаю, восстал из мертвых и охотится на единорогов в Южной Америке. Надо же, как странно устроен мир.

— Я бы с таким житьем-бытьем вовек не расстался, — мечтательно признался Банни.

— Прибыли, — сообщил Кирк.

Центр контроля заболеваний, Атланта, Джорджия.

Суббота, 28 августа, 14.31.

Остаток времени на Часах вымирания:

93 часа 29 минут.

— Слышь, Иуд, — позвал Том Ито. — Помнишь вирус, о котором ты как-то спрашивал? Тот, что однажды появился, мелькнул и пропал?

— Ну. А что?

— Так он опять вернулся. Ты вот зайди в имейлы.

Иуда, развернувшись на стуле, застучал по клавишам ноутбука. Вспыхивали попеременно окна с письмами, рассылками, бюллетенями тревожного оповещения.

Ито наклонился у него над плечом.

— Глянь на возвраты имейлов. Целых восемь. Так что вирус там.

Иуда закарантинил имейлы и активировал антивирус-ник. На экран тут же выскочило окошко с предупреждением. Иуда загрузил программу изоляции и через нее открыл одно из зараженных сообщений. Программное обеспечение позволило просмотреть содержание и его код через сетевой заслон, не дающий опасной информации просочиться в основную систему.

Там значилось, что исходящее сообщение ЦКЗ с предупреждением невозможно доставить адресату, так как почтовый ящик получателя полон. Подобное случалось множество раз. Тем не менее программа обнаружила «трояна» — разновидность вредоносного ПО, цель которого, помимо замедления работы операционки, еще и в нанесении побочного вреда, от выведывания конфиденциальной информации вроде номеров кредитных карт и паролей до прямого выведения компьютеров из строя. Прилетала эта дрянь к пользователям обычно в виде довеска, вместе с кучей всяких мулек: то в виде бесплатного софтвера или скринсэйверов, то рассылки ставок казино, то порнухи, то коммерческих предложений и прочего спама, попадающего во всевозможные организации вплоть до правительственного уровня. Никого этим не удивишь.

— «Троян»? — спросил Ито.

— Похоже. Хотя отправителя заблокировать не получается: видишь, он для отсылки использует ответы на наш же мэйлинг-лист.

— Может, кто-то присосался к кому-нибудь из наших абонентов и использует их адреса?

— Может, — Иуда, кивнув, нахмурился. — Ладно, попробуем установить, какие имейлы рикошетят, и заблокировать этих абонентов, а потом разошлем им всем предупреждение.

Ито удалился к себе в закуток заниматься этим вопросом, в то время как Иуда отгрузил информацию насчет вируса в КЭКГ — Команду экстренной компьютерной готовности США, являющуюся подразделением службы безопасности. ЦКЗ был, в общем-то, еще и правительственной организацией, а нынешнее происшествие пусть и на минимальном уровне, но все-таки технически расценивалось как кибер-атака. Кто-то там, в КЭКГ, принимал все подобные предупреждения о новых вирусах и добавлял их в консолидированную базу данных. Если выяснялось, что подобный случай — часть некоего тренда, то тотчас же рассылалось предупреждение, и нередко КЭКГ делал обновление различных операционных систем, защищая их от дальнейших казусов подобного рода. Дело было достаточно рутинным; за истекшие годы Иуда посылал подобные уведомления сотни раз.