– Во что играете?

– «Блэк Джек», – ответил тот, вопросительно взглянув на Иваныча.

«Блэк Джек», в сущности, было не что иное, как игра в «очко», с нехитрыми правилами. Любой игрок должен набрать не более 21 очка. Тот, кто наберет меньше, считается выигравшим и получает соответствующую долю, на которую он ставил. Банк составляет определенную сумму, которую держит банкир и банкует. Любой играющий ставит на определенный процент банка. Если он проигрывает, то он эту долю добавляет, если же выигрывает – снимает эту сумму. Но поскольку в любом казино на наличные деньги играть было запрещено, то все посетители обменивали наличные деньги – а тогда ходили доллары – в специальных кассах на разноцветные пластмассовые фишки, каждая из которых имела определенное достоинство.

Сильвестр быстро подошел к кассе. Я неотступно следовал за ним. Тут же Иваныч разменял две тысячи долларов на разноцветные фишки оранжевого, зеленого и синего цветов. Сильвестр, протянув мне барсетку, сказал:

– Стой недалеко от меня и смотри внимательно.

Он уселся за столик. Банкиром была женщина-крупье. Вскоре я услышал:

– В банке десять тысяч долларов!

Крупье протянула первую карту Сильвестру и сказала:

– Ваше слово!

Тот медленно открыл первую карту. Я увидел, что это червовый туз.

– Ва-банк, – равнодушно произнес Сильвестр.

Все удивленно переглянулись. В моей голове мелькнула мысль: «Неужели? Только пришел и сразу так начинает!» Девушка положила карту себе и протянула следующую Сильвестру. Он медленно взял ее и положил сверху уже лежащего перед ним туза. Потом осторожным движением открыл ее. Я наблюдал за выражением лица Сильвестра и заметил, как тот удовлетворенно улыбнулся. Вторая карта была девяткой. Практически у Сильвестра было двадцать очков, что равносильно выигрышу. Но поскольку Сильвестр был опытным картежником – с детства играл в «очко», «сику» и другие карточные игры, – то он сразу изменил выражение лица, как бы раздумывая, брать ли ему третью карту или нет. Наблюдая за происходящим с большим любопытством, я заметил, как лицо Сильвестра приняло задумчивое выражение.

Девушка-крупье поглядела на Иваныча и купилась, решив, что клиент размышляет. Вскоре Сильвестр, махнув рукой, сказал:

– Хватит две.

Крупье открыла свою карту. У нее был король. Потом быстрым движением она сбросила вторую карту и открыла ее тоже. Второй картой пришел туз. Теперь и девушка была в раздумье. У нее было 15 очков.

«Интересно, – подумал я, – что будет дальше?»

Для победы было необходимо 21 очко. Конечно, девушка могла открыть и 15, но ведь она не знает, сколько очков у Сильвестра. А у него может быть 16, а может и 11.

«Вероятно, – подумал я, – в казино существует определенная инструкция, при каком количестве очков брать дополнительную карту, а при каком открывать те, что есть».

Тут девушка быстрым движением взяла еще одну карту. Пришла восьмерка. У крупье был перебор.

– Пожалуйста, – улыбнулась она. Сильвестр бросил свои карты на сукно.

– 20 очков. Банк сбит, – спокойно произнесла девушка.

Тут же девушку сменил другой крупье – парень лет тридцати. Он снова объявил:

– В банке 20 тысяч!

Сильвестр, медленно собирая выигранные разноцветные фишки, задумчиво посмотрел на него. Я наклонился к Сильвестру и спросил:

– Иваныч, поменять фишки?

– Зачем же, мы только пришли, – улыбнулся Сильвестр. – Будем дальше играть!

– В банке 20 тысяч! – повторил крупье.

Сильвестр был вторым по очереди игроком, который претендовал на этот банк. Первым был тот самый толстяк, у которого Сильвестр спрашивал, во что тут играют. Он сказал:

– На банк!

Сильвестр перевел взгляд на толстяка. Тот получил первую карту, вторую. Третью он прикрыл. Я не видел, какие карты были у толстяка, но, вероятно, тот был уверен в своей победе.

Крупье быстрым движением сбросил две карты. У него оказались две десятки.

– 20 очков! Банковское очко! – воскликнул крупье.

– И у меня 20! – сказал толстяк.

– Вы, конечно, знаете наши правила – если равные очки, то игра в пользу банкира, – с заученной интонацией произнес крупье.

– Никаких таких правил я не знаю! – начал возмущаться толстяк.

Тут Сильвестр не выдержал: вероятно, азарт уже переполнял его.

– Слушай, мужик, – обратился он к толстяку, – ты что, правил не знаешь?

Толстяк взглянул на Сильвестра и осекся, видимо, мгновенно поняв, что с Иванычем лучше не шутить.

– Нет, нет, никаких проблем, – тут же сказал он и выложил свои фишки на стол.

– В банке 40 тысяч! – оповестил крупье.

– На банк, – ответил Сильвестр.

Банкир быстро сдал ему карту. На сей раз первой пришла пиковая дама.

– Тьфу ты! – тихонько выругался Иваныч. Дама соответствовала трем очкам. «Не очень хорошее начало», – подумал я.

– Еще, – сказал Сильвестр. Банкир сдал следующую карту. Теперь я не видел ее достоинства, но, видимо, карта была плохой, так как Сильвестр начал волноваться. Мускулы щеки стали еле заметно подергиваться.

– Еще! – сказал он. У него было уже три карты. Тут же он взял четвертую.

– Пятую втемную! – неожиданно сказал Иваныч. Это означало, что если у банкира будет перебор, то это пойдет в пользу игрока. Если же недобор, то все сложится в зависимости от карт, которыми играл Сильвестр, выиграет тот, у кого очков больше.

Банкир выложил свою карту. Это оказалась десятка. Потом пришла восьмерка, за ней бубновая дама, то есть тройка. Таким образом, у банкира было 21 очко.

– Очко! – сказал банкир.

Сильвестр даже не открывал свою карту – смысла уже не было. Он только равнодушно придвинул к середине все фишки.

– В банке 80 тысяч! – бесстрастно произнес крупье.

– Одну минутку, – сказал Сильвестр и, подозвав меня, сказал: – Иди поменяй деньги!

– А у нас столько будет? – уточнил я.

– Будет, будет, – успокоил меня Иваныч.

Я разменял 100 тысяч долларов и принес фишки.

Сильвестр выложил две стопочки фишек. Банкир объявил еще раз:

– В банке 80 тысяч долларов. Стук!

Это означало, что играется последний кон. Толстяк сказал:

– Пять тысяч! – Выше он подняться не рискнул.

– На все! – произнес Сильвестр.

– На 85? – переспросил крупье.

– Да, на 85, – подтвердил Иваныч.

Крупье сдал карту. Теперь уже я не видел и первой карты, потому что не отводил взгляда от лица Сильвестра. Тот был совершенно невозмутим. По выражению его лица можно было сказать, что он был полностью уверен в своем выигрыше. Сильвестр получил две карты и сказал:

– Все, хватит.

Все присутствующие перевели взгляды на крупье. Тот стал нервничать – сумма была очень большой. «А что же бывает в случае крупного проигрыша крупье? – подумал я. – Несут ли они какую-нибудь материальную ответственность перед казино?» Тем временем возле нашего стола собралась целая толпа народа. Я обратил внимание на мужчину в клубном пиджаке с золотыми пуговицами, лет пятидесяти, с седыми волосами, вероятно, он был управляющим казино. Он незаметно подошел к столу и стал между банкиром и Сильвестром, пристально наблюдая за игрой.

Крупье стал открывать свои карты.

– У меня 17, – объявил он. – Больше я не имею права брать. У вас, наверное, больше?

Сильвестр, пожав плечами, открыл карты. Все охнули – у Сильвестра было 15. Я понял, что он просто блефовал – делая вид, что у него 20 или 19.

Вздохнув, Сильвестр своей широкой ладонью сгреб фишки и сдвинул стопку в сторону крупье. Тот специальной деревянной лопаткой отодвинул их в сторону.

К Сильвестру подошел мужчина с седыми волосами и обратился к нему по имени-отчеству:

– Сергей Иванович, может быть, вы пожелаете пройти в бар или просто отдохнуть?

– Нет, нет, – раздраженно ответил Сильвестр, – я буду играть дальше. Только мне надо с деньгами разобраться.

Он встал и, подойдя ко мне, тихо сказал:

– Санек, слетай в банк, – и, взяв листок, начал писать адрес.