– Звони в гостиницу! У администратора и спросишь телефон бара, где они бывают. Так и найдешь их.

В этот же вечер я звонил в Ялту. Вышел на бар. Но там трубку, видимо, взял или бармен, или администратор. Я пытался объяснить, что мне необходимо срочно связаться с Женей.

– С каким еще Женей? Как его фамилия?

– Да я не знаю его фамилии! Высокий он такой, черноволосый!

– Мало ли у нас здесь таких ходит. – Говоривший уже хотел было положить трубку.

– Одну минутку, друг! – всполошился я. – Это очень важно! Мы с ним говорили о работе, он сам ее просил у меня. Теперь она у меня есть. Вот телефон, запиши его, пусть позвонит в Москву, Виталию!

Говоривший мой номер записал. А на следующий день позвонил мне сам Женя.

– Привет, Виталий, как дела?

– Да ничего...

– Что, проблемы?

– Проблемы не кончаются никогда, – улыбнулся я.

– Как я понял, наш договор остается в силе? – уточнил Женя.

– Да. Но вы тогда пропали куда-то, я вас искал...

– Да, были кое-какие делишки... Сейчас все решено. Мы можем выехать в Москву. Только нас теперь трое, – добавил Женя.

– Мы же вроде о двоих говорили? – Я понимал, что если их трое, значит, будет и более высокая плата.

– Ситуация изменилась, – коротко ответил Женя.

Выбора у меня не было, и поэтому я решил:

– Хорошо, приезжайте втроем.

– Через два дня будем в Москве, – сказал на прощание Женя.

На следующий вечер я собрал совещание в хорошем ресторане. Приехали Егор и Костя. Я коротко обрисовал им ситуацию – что, мол, собираюсь нанять киллеров и нам троим нужно бы сброситься. Очень удивился, когда ребята отрицательно отнеслись к этой идее.

– Нет, я в этом деле не участвую! – категорически покачал головой Егор.

Костя, немного помолчав, тоже сказал:

– И я – пас.

Отказ Кости для меня был полной неожиданностью! Ведь еще позавчера он сам мне подсказывал варианты, как найти крымских киллеров, а сегодня – отказывает. Таким положением я был просто возмущен:

– Что же получается? Как же вы дальше жить будете? Мансур же нас в землю вот-вот положит!

Костя с Егором почти одновременно пожали плечами, но идти на устранение Мансура категорически отказались.

«Ладно, – подумал я, – опять они меня подставляют! Хорошо, буду сам пытаться это сделать...»

Я вышел из ресторана с неприятным осадком на душе. «Теперь, получается, конец дружбе, каждый – за себя», – злился я.

Сев в машину, поехал домой. У самого подъезда вытащил из багажника футляр от теннисной ракетки. Там у меня лежало помповое ружье, которое я приобрел недавно, получив разрешение. Теперь я без этого ружья не делал и шага.

Итак, я направился в сторону подъезда. Подойдя к крыльцу, я обратил внимание на то, что лампочка на первом этаже не горит. Мне стало не по себе. Я все-таки вошел и уже хотел подняться по лестнице к лифту, как неожиданно кто-то окликнул меня сзади:

– Виталий, это ты?

Я обернулся и тут же прижал к себе футляр, чтобы в случае опасности быстро открыть его.

– Спокойно, свои! – сказал человек. Я всмотрелся в темноту. Это был Женя из Ялты.

– Здравствуй! – выдохнул я с облегчением. – А как же ты мой адрес узнал?

– Это дело нехитрое для профессионала, – усмехнулся Женя. – Ты один дома?

– Нет, там еще жена...

Из темноты появился новый парень, мне незнакомый.

– Это со мной, – объяснил Женя. – Пойдем, не в подъезде же разговаривать!

Мы вошли в квартиру. Женя закрыл за нами дверь, затем снял куртку. Тут я увидел, что из-за пояса у него торчит ручка пистолета Макарова. Второй паренек тоже разделся.

Услышав шум, из спальни выглянула Лена. При виде незнакомцев она вопросительно посмотрела на меня.

– Это ребята из Ялты приехали, – сказал я ей, – нам поговорить нужно.

– Пойдем, – кивнул Женя. Он осматривал мою квартиру и произнес: – Красиво живешь! Неплохая у тебя квартира и обстановочка что надо!

Мы прошли на кухню. Мне опять стало не по себе. А вдруг сейчас этот Женя вытащит свой «макаров», наденет на него глушитель, да и шлепнет меня вместе с моей женой? Зачем ему какого-то Мансура заваливать, когда я вот перед ним и никто не знает, зачем он пришел ко мне? Совершено убийство, все стрелки на Мансура упадут...

Однако через некоторое время я понял, что никакого намерения убить меня у ребят нет. Наоборот, они стали расспрашивать меня обо всем, что касается Мансура. Когда же узнали о том, что он сидит сейчас в следственном изоляторе, то сразу погрустнели. Но я их тут же обнадежил:

– Не переживайте, он всегда быстро выходит. Максимум месяц отсидит.

– А почему месяц? – спросили ребята.

– У нас существует указ президентский по борьбе с организованной преступностью, и срок заключения под стражу по этому указу – не более тридцати дней. Так что, по идее, если произошло задержание 8 февраля, то 8 марта он должен быть на свободе. Но если его не выпустят, тогда другое дело...

– И как же нам быть?

– Давайте вы будете пока изучать, где он живет, где часто бывает... Короче, сами знаете, как готовиться. На это время я даю вам определенную сумму денег. Аванс, можно сказать, – и я достал из кармана пачку долларов.

Женя посмотрел на пачку:

– Маловато будет!

– Но это же только аванс!

– Пассажир уж больно серьезный, – отрезал Женя. – Я тут у братвы справки наводил. И к тому же нам машину купить надо.

– Какую машину?

– Хотя бы старую.

– А зачем вам старая машина?

– Мы ее во двор поставим и будем наблюдать. Потом... – Женя хотел продолжить рассказ о том, как они собираются «убирать» Мансура.

– Нет, нет, – оборвал я его, – подробности мне не нужны. Это ваша профессия.

– Какая еще профессия? Это работа у нас такая. А профессия у нас – совсем другая.

– Хорошо, неважно, – сказал я. – Главное, когда вы начнете работать?

– Примерно через неделю. Нам тут кое-какие старые долги надо получить. А затем начнем с твоим Мансуром...

Потом ребята ушли. Тут же появилась жена и учинила мне скандал.

– Ты что убийц в квартиру приводишь? – кричала она. – А если бы они нас грохнули?

Короче, день закончился отвратительно. Мы рассорились с Леной.

Но последующие события были куда ужаснее. Через несколько дней я увидел в новостях криминальной хроники одного из крымских бандитов, погибшего в перестрелке. Я подошел ближе к телевизору, внимательно всматриваясь в его лицо. Но было очень трудно определить, кто это. Человек был похож на Женю, но, может быть, это был и не он.

Женя не звонил. Как-то раз меня прямо у подъезда окликнул незнакомый голос:

– Виталий, это ты?

Я оглянулся и, в свою очередь, спросил:

– Женя?

Из кустов вышел парень с опущенной головой.

– Нет, это не Женя. Я – его друг...

– А где Женя?

Парень опустил голову еще ниже:

– Его больше нет.

– Как нет?!

– Так, нет. Я и пришел сказать о том, чтобы ты особо языком не трепал. Тут проблемки возникли – кровавый след с нашего полуострова тянется...

Тут я обратил внимание на то, что одну руку парень все время держит в кармане. Господи, да у него там пистолет! А вдруг он сейчас выстрелит в меня, как в нежелательного свидетеля?

– Ладно, – сказал я, – всякое бывает. В принципе я никаких претензий к вам не имею. Тебе деньги нужны?

– Не откажусь. – Парень смотрел, как я лезу в карман за деньгами.

Я дал ему около двух тысяч долларов, лишь бы только живым остаться.

Парень молча взял баксы и спустя несколько мгновений исчез – так же тихо, как и появился.

С отвратительным настроением я вернулся домой. Но там меня ждало еще одно известие – моя жена уехала из квартиры. Где же она может быть?

Наконец мне удалось узнать, что она переселилась в наш новый коттедж – не захотела больше жить в квартире, куда приходят убийцы.