Но мы с Егором сразу отмели это предложение.

– Нет, это исключается. Дело в том, что военные и милиция – уставные организации. Они будут действовать строго по своему уставу. А ситуация может сложиться нестандартная, и что тогда? Что они сделают? Они скажут, что это в их уставе не предусмотрено и делать этого они не будут. Нам нужно обязательно искать бандитов, – настаивал я. – Только бандиты смогут решить любой вопрос. – В конце концов, мы же не в Чикаго, и особой стрельбы и массовых убийств у нас не будет. Так просто – приедут рэкетиры, а наши бандиты на своем языке с ними и переговорят, решат вопросы.

– Хорошо, – сказал Костя, – я согласен. Что вы от меня хотите? Чтобы я нашел вам бандитов? Каких вам нужно, покровавее или поспокойнее?

– Нет, мы от тебя этого не требуем, – продолжил я, – но мы хотим, чтобы каждый из нас занялся поиском людей, которые могут стать нашей «крышей». Лучше, конечно, знакомых.

– Извини, Виталий, – буркнул раздраженно Костя, – но у меня нет знакомых бандитов. Есть только приличные люди.

– У меня тоже бандитов на примете нет. Но есть какие-то знакомые знакомых... В конце концов, если поставить себе задачу, то можно их найти!

Костя кивнул.

С этого дня мы втроем начали искать людей, которые могли бы сделать нам «крышу».

Как ни странно, главную роль в том, что к нам на рынок пришел Мансур со своей бригадой, сыграл именно я. Именно с помощью моих, как теперь можно сказать, дурацких и опрометчивых поступков и решений мы и попали под беспредельный гнет, который потом устроил нам Мансур.

А развивались события так. Я стал расспрашивать всех своих знакомых – спортсменов, жильцов своего двора, ребят, работающих в автосервисе, о знакомстве их с бандитами. Конечно, все это я преподносил достаточно культурно и цивилизованно.

Я коротко обрисовывал проблему и очень осторожно спрашивал, нет ли у кого приятелей, которые могли бы нам порекомендовать каких-либо серьезных людей. Примерно по такой схеме я действовал. Получалось, что я не спрашивал человека впрямую, нет ли у него знакомого бандита, а начинал издалека. Все обещали подумать.

И вот в один из дней, вечером, мне позвонил автомеханик, у которого я чинил машину своих родителей – они иногда давали мне на ней покататься, а заодно просили, чтобы я отвез ее в сервис. Сказал, что звонит по поводу того разговора, который у нас с ним был. Я сразу сообразил, в чем дело.

– А когда можно встретиться? – спросил я.

– Да хоть сегодня. Приезжай ко мне в автосервис, там и поговорим. Человек приедет от одной серьезной фигуры.

Я быстро собрался и поехал к метро «Авиамоторная», на территорию большой автобазы. Механик встретил меня приветливо и показал на паренька невысокого роста, протянувшего мне руку.

– Даня, – представился он.

Я всмотрелся в этого парня. «Наверное, это и есть бандит», – подумал я. Но внешность у Дани была даже интеллигентная, без каких-то наворотов. Обычные светлые волосы, голубые глаза, невысокий – ничто не говорило о его принадлежности к группировке.

Я начал издалека – так, мол, и так, мы создали коммерческую структуру, нужны серьезные люди, которые взяли бы нас под свою опеку на случай создания нестандартной ситуации. Таково было мое вступление.

Даня внимательно выслушал меня, потом поинтересовался, что за коммерческая структура нами создана. Напускать туману не было смысла.

– Вещевой рынок, недалеко от станции метро «Динамо».

– Ясно, – сказал Даня, – слышал я про вас. В газете читал, по телевизору видел вашу рекламу.

– Вот видишь! – обрадовался я. – Ну так что, человек у тебя есть?

– Человек-то есть, очень даже серьезный. Но я не знаю, как он воспримет ваше предложение. Ему решать, он у нас босс.

– А что за человек? – осторожно поинтересовался я. Но Даня, видимо, не был расположен рассказывать о своем боссе. И все же мне удалось выяснить, что он – бывший спортсмен, учился на экономическом факультете МГУ, затем ушел оттуда.

– У него папа – моряк, генерал, – добавил Даня.

Эти факторы – ну, что папа – военный, что сам он – бывший студент, правда, не закончивший институт, и спортсмен – сыграли решающую роль. Мне казалось, что не может такой человек быть жестоким, с непредсказуемым поведением. Мне казалось, что он будет таким же, как Даня, – интеллигентным и скромным. И я дал согласие от имени своих ребят. Теперь оставалось получить согласие босса, которого нам должен был представить Даня.

– А как его зовут? – спросил я.

– Сергей, – ответил Даня.

– А как фамилия или кличка? – продолжал я.

– Это узнаете чуть позже, если он даст согласие. Ты черкани мне свой телефон, мы позвоним тебе и скажем, когда приедем.

Я быстро записал свой домашний телефон и рабочий, нашего офиса на рынке. Даня аккуратно сложил листок, сунул его в карман и, сказав на прощание, что было очень приятно познакомиться, пожал мне руку и ушел.

Я был обрадован. «Только бы согласился!» – думал я. Господи, если бы я мог повернуть время вспять, отмотать, как пленку видео, назад, то все было бы по-другому. Конечно, Даня ни в чем не виноват, но если бы не было нашей встречи...

Но выпущенную стрелу обратно в колчан не положишь. И все пошло по сценарию, который совершенно не зависел от нас.

На следующий день, около полудня, нам в офис позвонил Даня и сказал, что его шеф приедет к нам около двух часов дня. И чтобы мы были готовы встретить его, показать ему будущее место «работы». Я положил трубку и сообщил своим компаньонам, что скоро к нам приедет гость.

– Может быть, нам сразу приготовить для него угощение? – предложил Костя. – Накроем столы в офисе?

– Нет, – возразил Егор, – в офисе как-то несолидно. Давайте пригласим его в ресторан. Тут у нас на территории открылся один коммерческий. А сколько людей с ним приедет?

Мы решили, что это предложение нам подходит. Тут же послали одного из администраторов занять для нас столик. Мы, правда, не знали количества людей, но решили подстраховаться и занять столик человек на десять-двенадцать.

Без десяти два мы втроем вышли на улицу, на площадку, прилегающую к нашему рынку. Тут обычно продавцы и покупатели ставили свои машины. Мы стали ждать приезда своих будущих партнеров.

Прождали мы минут двадцать. К рынку постоянно подъезжали разные машины, из них выходили люди. Мы пытались угадать в выходящих наших гостей, но все было напрасно. Ни Дани, ни его коллег мы не заметили.

И только когда мы собрались уходить, наше внимание привлекли два темно-синих «БМВ», которые въехали на территорию стоянки. Особенность этих машин была в том, что у них отсутствовали номера, а стекла были тонированными. Машины развернулись и практически одновременно, как показывают в американских детективах, припарковались.

Тут же двери машин открылись, и я увидел знакомую фигуру. Парень помахал мне рукой. Это был Даня. Затем из машин вылезли шестеро крепких ребят. Все они были высокого роста, а лица их показались мне свирепыми и жестокими. Среди них я заметил мужчину лет тридцати двух—тридцати пяти, худощавого, с темными волосами и короткой стрижкой. Он отличался от других тем, что был одет гораздо шикарнее, чем его спутники.

Кроме этого, на руках у него были золотые цепи и перстни. Нетрудно было понять, что это и был их лидер – Мансур.

Мы подошли поздороваться с Даней.

– Вот, к вам приехал лично Сергей Маратович, – сказал Даня, показывая на мужчину. Тот кивнул, даже не протянув нам руку. Затем он молча, в сопровождении своих боевиков, вошел на территорию рынка.

Мы поплелись за ним. Я видел, что он шел уже как хозяин, осматривая внимательно торговые ряды и бросая взгляды то на одного, то на другого торговца. Вся эта процедура заняла пятнадцать-двадцать минут.

Пройдя по всей территории рынка, он спросил:

– А где же ваш офис?

Мы показали на высокую лестницу:

– Вот там, Сергей Маратович, наш офис.

Он стал медленно подниматься по лестнице. За ним потянулись все его люди.