– Не знаю. Я вот одного понять не могу, товарищ генерал, почему вы выбрали именно меня. Ведь у нас полно ребят, которые много опытнее меня...

– Сам не знаю, – загадочно усмехнулся Богданович, – нравишься ты мне, парень, и все тут. Опять же, в компьютере разбираешься. А это пока среди наших сотрудников большая редкость...

Максим понял, что генерал в курсе того, что он ведет секретное досье на Отари. А если так, то Богданович наверняка знает и о том, что в этом досье фигурирует его фамилия...

– Да, кстати, – прервал его размышления генерал, – есть у тебя один существенный недостаток. Но я думаю, что со временем ты от него избавишься.

– Какой недостаток?

– Нет у тебя никаких контактов с агентурной сетью. А ты знаешь, что самое эффективное в работе опера? Работа с агентами. Знаешь, какие можно интриги закрутить? Вот у меня, например, есть информаторы из очень высокопоставленных кругов, очень влиятельные фигуры. Многим кажется, что они обращаются ко мне за помощью. А на самом деле они работают на меня. То есть не на меня, естественно, а на государство, – поправился Богданович.

Максим сразу понял, к чему клонит генерал. Таким образом он хотел переиначить данные досье на свой лад. Если следовать логике генерала, то все то, что до сих пор считалось компроматом, становилось лишь доказательством профессионализма Богдановича.

Еще минут пятнадцать они говорили с генералом на разные темы. Временами этот разговор более напоминал допрос. Из него Максим понял, что Богданович в курсе не только его служебных дел, но и личных проблем. Он знал, где Максим живет, кто его мать, чем занимается в настоящее время отчим, даже несущественные мелочи были известны генералу.

Максим начал догадываться, что вызов в отдел кадров был всего лишь предлогом, а на самом деле генерал изначально планировал эту встречу и должным образом к ней приготовился.

Неожиданно их беседа была прервана телефонным звонком. Звонил телефон, на котором вместо диска номеронабирателя поблескивал государственный герб. Это была так называемая «кремлевская вертушка» – аппарат правительственной связи. Генерал снял трубку.

Из разговора Максим уяснил, что звонил заместитель министра внутренних дел, с которым генерал, по всей видимости, был на «ты».

– Ну все, Максим, – сказал генерал, положив трубку, – иди и подумай над нашим с тобой разговором. Меня на ковер вызывает замминистра. И вот еще что хочу сказать на прощание, – добавил Богданович, – если какая беда с тобой случится или кто обидит из начальства – мне напрямую звони. Вот мой телефон, – и он протянул Максиму визитку. – По этому номеру ты можешь звонить в любое время. Пусть моя помощь станет залогом твоей будущей честной службы в МУРе.

– Товарищ генерал, извините, но я не дал еще согласия... – ответил Максим.

– Дашь, куда ты денешься, – самоуверенно ответил генерал, открывая перед Максимом дверь. – Да, напоследок хочу тебе сказать вот что. – Генерал вновь стал донельзя серьезным. – Ты о нашей беседе никому не говори, особенно своему начальству. Имей в виду, опер, в вашей конторе у меня есть глаза и уши, – сказал Богданович, закрывая за Максимом дверь.

Теперь Максим знал совершенно точно: где-где, а в РУОПе у Богдановича есть информатор.

Вернувшись на Шаболовку, Максим закрылся в своем кабинете и погрузился в раздумья. Он не знал, как ему следует поступить в сложившейся ситуации – доложить руководству о беседе с генералом или послушать совет Богдановича и не делать этого. С одной стороны, рандеву с генералом было достаточно странным, и начальству следовало знать о случившемся, с другой стороны, никакого разговора на служебные темы у них не было, и ни малейшего интереса к досье генерал не проявлял. Следовательно, необходимости докладывать о встрече не существовало.

Неожиданно в дверь кабинета постучали. Максим подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Рыбкин.

– Ты что это закрываешься, лейтенант? Воров, что ли, опасаешься? – усмехнулся он.

– Согласно инструкции я обязан запираться в кабинете, – ответил Максим.

– Да ладно, ладно, я пошутил. Ты вот что, зайди ко мне в кабинет, – сказал Рыбкин.

Максим послушно двинулся вслед за начальником.

– Плохо, что у тебя нет телефона. Нужно провести, – сказал тот, когда они уже расположились в кабинете.

– Так его нет опять же согласно инструкции, – меланхолично ответил Максим.

– Да что ты заладил – согласно инструкции, согласно инструкции... Ты считаешь, что подполковник должен бегать за лейтенантом и приглашать его в свой кабинет – мол, товарищ лейтенант, пожалуйста, зайдите к своему начальнику на разговор? – раздраженно заявил Рыбкин. – Это ты должен ко мне приходить, не я к тебе! И вообще, кому непосредственно ты подчиняешься – полковнику Селиверстову или мне?

– Вам, товарищ подполковник, – ответил Максим, не понимая, к чему клонит Рыбкин.

– Так вот, если ты подчиняешься мне, значит, прежде всего будешь выполнять мои приказы! Сегодня поедешь на задание. А то сидишь целый день перед своим компьютером, только зрение портишь! У тебя ведь никаких срочных дел нет?

– Нет.

– Тогда поедешь с Олегом. У двух бригад стрелочка намечается. Вы осторожно встанете в стороночке и посмотрите, что да как. Олег все знает. Возьмите у Николаева аппаратуру, может быть, придется сфотографировать кого-нибудь или на видео снять.

После разговора с Рыбкиным Максим отправился в отдел. Олег уже ждал его. Когда Максим вошел, он как раз застегивал бронежилет и поправлял кобуру с пистолетом.

– Какие гости к нам пожаловали! Говорят, что ты в штаб переходишь... – ухмыльнулся Олег, увидев Максима.

– В какой еще штаб? – удивился Максим.

– Ну, ты же в компьютере здорово шаришь... говорят, что в само министерство тебя зовут, должность высокую предлагают!

– С чего ты взял? – спросил Максим. «Неужели Олег знает про мою встречу с генералом Богдановичем? – подумал он. – Не может быть, скорее всего, просто треплется».

– Ну переходишь ты в штаб или нет, а на стрелку со мной все равно поедешь, – продолжил Олег.

– Поеду, куда я денусь, – согласился Максим. – А где Мальков? – поинтересовался он.

– Напарник твой? Так это у тебя нужно спросить, где он ошивается. Или ты с нами порвал окончательно? Теперь на полковников работаешь?

– Ладно, Олег, хватит, – раздраженно оборвал его Максим. – Несешь сам не знаешь чего!

– Ладно, иди, сыщик, получи бронежилет. Оружием как пользоваться еще не забыл? – ухмыльнулся Олег.

Максим молча вышел из кабинета и отправился получать амуницию.

Вскоре они с Олегом уже ехали в сторону центра. Максим был за водителя.

– Куда конкретно ехать? – спросил он.

– На площадь Коммуны, к Театру Советской Армии.

– Там, что ли, стрелка будет?

– Да, это местечко давно бандитами для такого рода встреч облюбовано! – ответил Олег, не отрывая взгляда от убегающего под колеса машины асфальта.

– А почему именно там?

– Во-первых, со ступенек все хорошо просматривается, во-вторых, просторно – никаких переулочков нет, в-третьих – людей много. В общем, сплошные плюсы.

– А откуда вообще известно о том, что стрелка должна быть? – поинтересовался Максим.

– Ну, ты даешь! – удивился Олег. – А источники, а информаторы на что?!

Вскоре машина оперативников въехала на площадь Коммуны. Надо сказать, что выбор места для стрелки действительно был очень удачным.

Площадь находилась на возвышенности. На самом верху располагался театр – большое здание, выстроенное в форме пятиконечной звезды, ко входу в которое вела внушительных размеров лестница с большим количеством ступенек. На лестнице уже тусовалось несколько парней совершенно бандитской наружности. У обочины проезжей части были припаркованы принадлежащие им иномарки.

Спор между бритоголовыми братками шел весьма оживленный. Об этом можно было догадаться по усиленной жестикуляции и обрывкам долетавших до оперативников фраз.