Еще более разъярился президент после неудачно завуалированной угрозы со стороны Отари в адрес руководителя РУОПа. Выступление Отари вызвало шок среди обитателей Кремля, и слухи о происшедшем достигли ушей президента.

Генерал закончил свой рассказ. Он и его коллега углубились в изучение досье, время от время уточняя у Максима некоторые факты.

Примерно через час досье было просмотрено. Коромыслов остался доволен. На прощание он приказал Ушакову активизировать все мероприятия по Отари.

Попрощавшись, Ушаков и Максим вышли из генеральского кабинета и отправились обратно в РУОП. В тот же вечер Максиму вновь пришлось на пару с Мальковым вести наружное наблюдение за Отари.

После неприятностей, которые в последнее время сыпались на Отари как из рога изобилия, он стал проводить много встреч, вероятно, налаживая контакты с теми людьми, которые могли помочь ему в делах, связанных с освобождением Георгия и налетом, совершенным на казино.

Максим с Мальковым мотались за Отари по всему городу, накатывая на своей серой «Волге» сотни километров. В день Отари умудрялся встречаться с десятью-пятнадцатью людьми.

В основном эти встречи проходили в ресторанах или в офисе Отари. Иногда он сам подъезжал к руководителям коммерческих структур.

По ходу слежки оперативники досконально изучили образ жизни своего подопечного. Так, они знали, что по вторникам, например, у Отари был банный день и он принимал просителей в своей «общественной приемной» – в Краснопресненских банях.

Максиму уже порядком надоело каждый день ездить следом за Отари, отмечая каждый его шаг. Единственное, что радовало его, – это окрепшая дружба с Мальковым. За время, пока они вместе раскатывали по Москве, Максим успел узнать всю его подноготную. Только одно беспокоило Максима – Сергей не упускал возможности позвонить и встретиться с Ольгой, но при этом он никогда не рассказывал Максиму о результатах этих встреч.

Из этого Максим сделал вывод, что между ними завязались сугубо личные отношения, не имеющие ничего общего со служебными заданиями Малькова, о которых он говорил Максиму в самом начале своих встреч с Ольгой.

Но Максим решил не вдаваться в подробности личной жизни напарника. Он перестал задавать Сергею какие-либо вопросы на эту тему и старательно делал вид, что не замечает, как Сергей при первой же возможности несется к ближайшему телефону-автомату и названивает своей разлюбезной либо уматывает со службы пораньше только ради того, чтобы встретиться с ней.

Но однажды произошло несчастье, после которого Максим пожалел о том, что был так нелюбопытен. В тот день они уже давно водили Отари и зафиксировали все его встречи. Ближе к обеду Отари неожиданно направился в сторону Петровки.

– Неужели едет сдаваться с поличным на Петровку? Почему не к нам? – пошутил Мальков.

Однако машина Отари неожиданно затормозила у сада «Эрмитаж».

– Стой, напарник, – сказал Сергей. – По-моему, наш клиент решил пообедать, – он кивнул в сторону ресторана, ко входу в который направлялся Отари.

Поставив машину невдалеке, Сергей достал бинокль и стал наблюдать за Отари. Вдруг он заметил, как со стороны Успенского переулка, который выходит на Петровку, показались две фигуры. Они также двигались в сторону ресторана.

– Смотри-ка, знакомая личность! – воскликнул Максим, вглядываясь в лицо высокого мужчины в дубленке, шагающего в сторону «Эрмитажа». – Ого! – снова воскликнул он через секунду. – Макс, да это же генерал Богданович собственной персоной! Уж не к Отарику ли на свидание он торопится?!

– А рядом с ним кто? – поинтересовался Максим.

– Это адъютант или помощник, я его не знаю, человек новый. Погоди! Он повернул в сторону ресторана! Так и есть – к Отари чешет!

– Мало ли, может, совпадение... – недоверчиво протянул Максим.

Тем временем генерал с адъютантом скрылись за дверями ресторана.

– Послушай, – первым нарушил молчание Максим, – может, он все-таки не к Отари... Но тогда зачем ему в ресторан? Просто пообедать?

– Да мало ли зачем, – пожал плечами Мальков. – Может, и пообедать пошел, а может, с агентом своим встречается...

– А что, у генерала может быть агент? – спросил Максим.

– Агент может быть даже у министра, – ответил Мальков. – Послушай, – неожиданно сказал Сергей, – ты можешь аккуратно посмотреть, что там и как?

– А почему ты сам не пойдешь? – спросил Максим.

– Мне никак нельзя. Во-первых, меня генерал очень хорошо знает, а во-вторых, я не исключаю возможности, – Сергей задумчиво посмотрел в окно, – что мою физиономию уже и Отари знает...

– Почему ты так решил? – удивился Мальков.

– Я не утверждаю, просто предполагаю, что такая возможность существует. Мало ли кто мог информацией с Отари поделиться...

Почему-то Максим сразу решил, что Сергей намекает на Ольгу. Но зачем ей докладывать о чем-либо Отари? Что она выгадает, тем более если у них с Мальковым близкие отношения...

– Так что давай, напарник, иди потихонечку, проследи, что там делается, – снова повторил Сергей.

Максим послушно вылез из машины и направился к ресторану. Не раздеваясь, он поднялся на второй этаж и через приоткрытую дверь постарался рассмотреть, что делается в зале.

Зал был практически пуст. Посетителей было только четверо. Двое из них сидели за одним столом и о чем-то разговаривали. Сомнений не оставалось: спиной к двери сидел генерал Богданович, а прямо перед ним Отари собственной персоной. Чуть поодаль сидел помощник генерала.

Максиму стало даже как-то не по себе. Чувство было такое, словно он только что застукал неверную жену с любовником. Вдоволь насмотревшись на участников этой приватной встречи, Максим покинул ресторан.

– Ну что? – поинтересовался Мальков. – Видел?

– Видел. Сидят вместе за одним столом и воркуют как голубки!

– Да ты что! – изумился Сергей. – Вот это номер! Тоже мне, генерал – борец с криминалом!

– Что делать будем? – осведомился Максим, пропуская мимо ушей сентенции Малькова.

Сергей достал из «бардачка» сигарету. Некоторое время назад он бросил курить, но последнее происшествие основательно выбило его из колеи, и руки сами потянулись к заначке.

– Этот вопрос нужно хорошенько обдумать, – глубоко затянувшись, ответил Сергей.

– А что тут думать? – решительно бросил Максим. – Надо доложить в штаб, и дело с концом!

– Погоди, – поморщился Мальков, – тут понимаешь, какое дело... Я ведь с Богдановичем много лет вместе работал... Конечно, если у него с Отари какие-то дела, то доложить следует, но вдруг мы ошибаемся? Вдруг дело обстоит совсем иначе и Отари встретился с генералом, чтобы поделиться какой-нибудь информацией?!

– Ты хочешь сказать, что Отари может быть агентом Богдановича? – фыркнул Максим. – Лично я никогда в это не поверю!

– Да я сам в это не верю, – растерянно признался Мальков. – Но не наоборот же! – Сергей сам испугался собственной мысли.

– Я не знаю, как ты, – решил Максим, – но я обязательно доложу о случившемся в рапорте.

– Может, все-таки не стоит? – неуверенно протянул Мальков. – Может, ну их к чертям собачьим – пусть как хотят, так между собой и разбираются.

– Что значит «не стоит»? – разозлился Максим. – А если кто-нибудь настучит на нас, доложит о том, что мы этого Богдановича покрыли? Что тогда будет? Я согласен покрывать тебя с твоей Ольгой, но каких-то продажных генералов я покрывать не собираюсь!

Мальков молча выслушал гневную тираду Максима, лишь поморщившись при упоминании об Ольге.

Богданович покинул ресторан примерно через полчаса. Вместе с адъютантом он направился в сторону Петровки. Вскоре после этого из ресторана вышел и Отари. Конечной точкой его маршрута была гостиница «Интурист». Доведя Отари до офиса, оперативники передали дальнейшее наблюдение другой бригаде, а сами направились на Шаболовку, в штаб.

Сразу же по прибытии в РУОП Максим уселся писать докладную. Он еще не очень хорошо печатал на компьютере, а потому процесс несколько затянулся. В кабинете Рыбкина никого, кроме него, не было, и Максим сидел в гордом одиночестве, пытаясь собраться с мыслями. Он подробно описал все, что касалось встречи Отари с генералом Богдановичем, стараясь не упустить ни одной детали. Кончив с рапортом, Максим уставился в окно и погрузился в раздумья.