Девушка вскинула на нее глаза.

  -Хотя бы на время. У него какая-то не адекватная на тебя реакция... Ты и сама видела...

  Рити кивнула, вновь опуская глаза. Вспоминая его гнев, девушка поморщилась, словно от боли, но странная надежда охладила рану, пронеслась по ней прохладным ветерком. Верити вздрогнула от этой внезапной легкости.

  -Да... Ты права, как всегда, Урсула, - грустно улыбнулась она, - Так будет лучше... Спасибо за все, чему ты успела меня научить... - Веритас встала и повернулась к вампирше, крепко обнимая ее на прощанье.

  -Брось, чему... - ее хрустальные глаза заблестели от ужаса. Глядя куда-то в потолок, вампирша сжала плечи Верити изо всех сил, едва не ломая ей кости, но девушка держалась. Она не вскрикнула. Лишь провернув по рукоять вошедший в спину Урсулы нож, Верити освободилась от ее уже обмякших рук и уложила вампиршу на стол, осторожно. Из глаз катились слезы, но сердце Рити... его окутал сладкий дурман мести. Избавление было таким блаженным, что девушка рыдала над собственной душой. Ее окончательно поглотила теперь липкая Тьма. Урсула даже в смерти была прекрасна. Бледная фарфоровая кожа, черный каскад волос, переливающийся бликами огня, неподвижные, теперь уже совсем кукольные глаза, чуть разомкнутые губы, белоснежные клыки под ними... Тело вспыхнуло. Верити попятилась назад и прижалась спиной к стене, ножом срезая с шеи черную шелковую ленту... Холод волной пробежал от затылка по спине. Рити заметила фигуру, неподвижно стоящую рядом, в дверях. Девушка встретилась с Грэгом глазами, когда погребальный огонь еще плясал на столе. Она была готова упасть на колени перед ним, но вампир опустил глаза и помял ладонью лицо, бессильно сожалея о том, что видит.

  -Мне следовало это предугадать... - шумно выдохнул он.

  Верити выронила из руки нож волка и по стене сползла на пол, задыхаясь в бесшумном плаче. Грэг осторожно поднял умощенный кровью нож за рукоять, разглядывая его.

  -Никогда не жалей, кролик...

  Девушка затаила дыхание, поднимая на него заплаканные глаза.

  -Вот он, этот взгляд! В нем бешеный страх смерти, но там и столько упрека!.. Пробирает до самых костей... - прищурился вампир.

  -Ты чему-то безумно рад?.. - почти прорычала она в ответ.

  -А ты все еще сожалеешь о тех, кого убила?..

  -Ты даже не знаешь, скольких я уже убила... из-за тебя... - исподлобья улыбнулась Веритас, опираясь о стену, поднялась на ноги и чуть отошла от Грэга.

  -Я заинтригован... - любуясь ее злостью, развел руками вампир.

  -Неужели ты... - она всплеснула руками над пепелищем, - ...ты не чуточки не сожалеешь о ней?.. Ничего не чувствуешь?.. Она так тебе нравилась... Она...

  -Она и тебе нравилась, Рити! - посмеялся над ее упреками Грэг, - И что же ты сделала?! Всадила нож ей в спину?.. Чего ты ждешь от меня?

  -Ты, в самом деле, никого не любишь... - покачала головой девушка, вытирая слезы.

  -Я жду имена! - повысил голос вампир, но тут же смягчился, улыбаясь ей снова.

  -Иглис... - выдохнула Верити, глядя чуть в сторону от него, чтобы быть готовой к атаке, - Помнишь девочку, Юми?.. Это был ее счет. Я закрыла его в ночь перед ракетами...

  -Иглис... тот еще был говнюк... - с улыбкой предался воспоминаниям Грэгори, - И, если уж он позволил тебе убить его, он этого достоин...

  -Орен... Твой цепной пёс... - продолжила бесстрастно перечислять девушка, - Так долго набивался ко мне в друзья... Едва ты отрекся от меня, он не преминул воплотить свои истинные мечты.

  -Он не умел скрывать от меня ничего. Я не был уверен, что он тебя найдет, но на тот случай оставил с тобой коня...

  -Именно он и убил Орена, - согласилась Верити, - Но я до сих пор помню на ощупь его мозги...

  Грэг приблизился к девушке, но та попятилась от него, не отрывая взгляда от ножа в руках вампира.

  -Кто-то еще?.. - пожал плечами он.

  Веритас отрицательно качнула головой, испуганно пялясь на нож. Грэг с силой отшвырнул его. Нож со скрежетом врезался в стену и звякнул об пол, а вампир кинулся к Рити. В секунду захватив ее сзади и обездвижив, Грэг склонился к плечу.

  -Что ж... Ты все еще сожалеешь?..

  -Я свободна...

  -Что?..

  -Я не сожалею... Я свободна от совести. Я победила ее и живу теперь... по своим принципам, своим собственным... - все увереннее говорила она, улыбаясь и веря самой себе, - Больше я никогда не предам себя... И не позволю... никому, никогда не позволю... встать на моем пути... - она перестала дрожать в его руках, - Ты хочешь убить меня?.. - равнодушно спросила она.

  -Не хочу... - не менее равнодушно отозвался Грэг эхом.

  -Тогда... я уеду... сейчас же... - глотая слезы сказала она, не ожидая от Грэга большей милости.

  Вампир прижал ее сильнее, сдавливая плечи. Верити промычала от боли. Грэг спустил рукав с ее плеча. Темные пятна - отметины пальцев Урсулы, своими 'узорами' украсили загорелую кожу.

  -Ты доказала и мне, и себе, что здесь... твой единственный дом отныне... Зачем же ты хочешь бежать отсюда теперь? - негромко сказал он, - Тьма - единственная тебя поймет. Оглянись назад, и увидишь это сама...

  Девушка широко раскрыла глаза. Слушая его, она видела тех, кого убивала, видела кровь на своих руках, со стороны вгляделась в свое лицо... когда Урсула с надеждой вырывалась из лап смерти... Рити испугалась в тот миг, но странный порыв заставил закончить дело. Спящие вампиры, бывшие соратники и друзья Морлока... Праведные вампиры и волки... Меч Верити вспарывал их тела, рубил... Она глядела, как волки Тьмы бьют Праведного Гордона, позволила темным убить Праведного Тэармона, отвернулась! Крестьянка, которую Рити удалось спасти... Она не стала бы делать этого теперь, даже не взглянула бы, просто прошла мимо... Верити понимала сейчас, что ради цели, к которой идешь, нельзя делать поблажек, нельзя давать слабину... 'Тьма - мой дом?.. Я беспринципный убийца?..' - она всхлипнула, затихая.

  -Мне страшно...

  -Кроме меня, никому не нужно об этом знать... - продолжал ласково шептать вампир.

  -Разве темный может бояться? Разве Тьма примет такого воина?

  -Тьма дала тебе свободу... Ты научишься быть в полной мере свободной, и страх уйдет... навсегда... Лишь страх смерти...

  -Я помню. Это нужный инстинкт...

  -Страх перед врагом?.. Представь, чего он хочет лишить тебя... он посягает на твое счастье, на твою жизнь... стоит у тебя на пути! Только ненависть, Верити, никакой жалости и страха...

  -Я понимаю... Но мне сейчас страшно, - призналась она, - Давай уйдем отсюда?..

  Грэг выпустил ее из рук и вывел из каземата. Молча они вышли наверх, миновали лагерь, удаляясь от лишних глаз и ушей в ночной лес. Когда вампир остановился, Веритас глядела на него, все еще не решаясь коснуться.

  -Она была права... Я совсем тебя не знаю, - девушка шмыгнула носом, - Ты никогда не делаешь того, чего от тебя ожидают...

  -Однако ты прошла этот путь, по моему следу... прошла до конца... - Грэг с виноватой улыбкой пригладил ее волосы, - От меня ожидая совсем не того, что я...

  -Ты это подстроил... - шепотом выдохнула Рити, уворачиваясь от его руки, словно от удара.

  Эгрэджио хохотал на весь лес. Она приняла это за ответ, но вампир отдышался.

  -Я опять не поспеваю за твоей фантазией! - давясь смехом, выпалил он, - Да, я расставил красные флажки... - Грэг глубоко вдохнул и продолжил ровно, - Но не моя рука убивала ее... а твоя... - он протянул в ее сторону ладонь, но Верити осталась на расстоянии, - Я не звал тебя в лагерь. Ты сама сделала свой выбор, чувствуя зов свободы. И волки... - он бросил взгляд в сторону лагеря, - ...приняли тебя в свою стаю, отнюдь, не потому, что ты моя.

  -Я глянулась им во время охоты... на имперцев... - будто начала оправдываться Верити.