-Что так смотришь? Ты зачем меня туда потащил? Чтоб я вены себе вскрыла?.. - без смущения бросила она, - Или ты думал, я так быстрее забуду?..
К счастью, остальные волки не понимали ни слова. Берт нашел, что ответить.
-Красивая штучка, - он кивнул на узоры ленты у нее на шее, - Новое средство защиты от вампиров?..
Рити встретила его насмешливый взгляд и опустила глаза.
-А мне нравится... - негромко отозвалась она, подбирая оправдание, - Люблю выделяться из толпы.
-Бросила меня... и зверя своего, - с укором начал Берт, но уже улыбался, - А он, между прочим, знаешь, что умеет?..
-Пищать и есть... - смущенно пожала плечами Рити, - А еще, говорят, это девочка. Так что, ОНА.
-То-то мы с ней так поладили... - Берт почесал скельтика по носу, - Ну-ка, сладкий, покажи своей госпоже, что она тебя недооценивает!
Скельтик со стрекотом взмыл высоко над его головой и, безумно быстро вращаясь, завис в воздухе. Через секунду вокруг него стало проявляться голубоватое свечение. Все ярче и ярче. Подобно пеплу с него сыпались вниз маленькие энергетические искорки. Верити перестала жевать и застыла с раскрытым ртом.
-С ним... все в порядке?.. - с сомнением протянула она, опасаясь, что зверек спалит сам себя. Берт свистнул, Скельтик мигом 'потух' и вернулся на плечо.
-Ну, хорош фонарь? - волк с гордостью задрал нос.
-М-да... Есть теперь, от чего прикуривать... - с презрением фыркнул Снид, отдирая от кролика кусок.
-И долго он так может?.. - с интересом кивнула Рити.
-Час - два. По лесу можешь с ним по ночам лазить, - бросил Берт, - Это так, для затравки. Смотри теперь... - он шепнул что-то зверьку, пальцем указывая в сторону бродящего по периметру охранника. Скельтик спрыгнул в траву и поскакал через темных, через костры, через бревна. Рити казалось, его вот-вот кто-нибудь изловит и раздавит, как комара. Несколько рук даже пытались поймать его, хватая лишь воздух. Зверек ускорился, и прыжки стали мощнее. Достигнув края поляны, он выстрелил вампиру в спину, спружинил от него и поспешил еще быстрее обратно. Темный стражник обернулся, злясь и пытаясь сообразить, что толкнуло его. В следующий миг ножны с мечом, висящие у него за спиной, рухнули на землю. Скельтика вампир, к счастью, не разглядел. Верити злилась на Берта, но была в шоке от исполнительности и смекалки своего зверька.
-Она специально это сделала?.. - все еще не верилось девушке, - То есть, она сообразила, что если заклепку оторвать, она его обезоружит?
Берт кивнул, улыбаясь девушке.
-Дальше все от твоей фантазии зависит. Что придумаешь, тому ее и научишь.
-Да не знаю я, как ее учить. Я даже собаке не смогла вдолбить команду 'голос'... - ударилась в воспоминания о детстве Рити, но вовремя опомнилась и оглядела волков.
-Ты доела, Фламка? Прогуляемся?.. - Берт кивнул ей в сторону леса, за которым проходила дорога в город.
Девушка помнила, что до дороги там всего ничего, и решила, что в случае опасности будет возможность вернуться. Она побрела за волком, догадываясь, о чем он хочет ее расспросить. Топот заставил ее обернуться. Бафомет шел следом. Он решил, что Рити может пригодиться помощь в этой прогулке, и девушка не возражала.
-Ну что, досталось тебе?.. - волк, пряча глаза, бросил короткий взгляд на повязку на шее Верити.
Конь почти бесшумно следовал за ними тенью.
-Да не то чтобы... Я знаю, что ты не сам меня бросил, но все-таки... Зачем? Зачем потащил меня смотреть на них?..
-Я правда думал, ты поймешь, разозлишься и плюнешь... - признался Берт.
-Ты не был вечером на озере?.. - вдруг почему-то спросила она, и волк заулыбался так, что ответа и не требовалось, - И много вас там было?.. - отвернулась Рити.
-Да не особо... - он почесал в затылке, - Без разницы, ты ж все равно их не знаешь.
Верити его ответ не утешил. Ей стало не по себе.
-Ну, я так понял, все обошлось куда лучше, чем могло бы быть... Раз вы так... подружились, - выделил он не без удовольствия, - Только шкуру тебе попортили...
-Я даже боюсь говорить, Берт... - вздохнула девушка, - Вдруг я ошиблась. Вдруг это все для него развлечение... Хорошо или плохо... пока и сама не знаю.
-Скажешь мне, как узнаешь? - попросил волк, - А я пока буду Фламке младшей рассказывать, как тебя хочу...
-Не зацикливайся, Берт! - грустно посмеялась Рити.
Волк остановился перед ней, преграждая путь, и потянулся поцеловать, но Верити шагнула назад.
-Да можно, нормально все... - улыбнулся Берт на ее испуг, - Я уже понял, что тебя тока целовать можно...
-Меня... и целовать теперь нельзя, Берт, - покачала головой девушка, - Если я не ошиблась, и действительно ему нужна...
-Ой, не смеши меня, Верити! Грэг всегда будет трахать всех подряд, и тебя не спросит, даже если и ты тоже ему нужна... Тебе что, совестно перед ним?.. - поморщился Берт.
-Если бы я была шлюхой, Берт, я и то не стала бы тебя подставлять. Я видела, на что он способен от ревности, - Рити уверенно повернула назад к лагерю.
-А ты за меня не бойся! - волк догнал ее и пошел рядом, - Ладно, иди к ним, погляди еще немного, как им хорошо, как они смотрятся вместе, побудь их игрушкой...
Верити вдруг стало так гадко на душе от его слов. Она в первые минуты чувствовала все то, что он перечислил, думала так же. Потом все изменилось, потому, что и ей стало хорошо, но... 'Но разве это изменило хоть что-то? Они по-прежнему вместе, и им действительно хорошо... Втроем?.. Любовь втроем?.. Только в фантазиях Грэга такое возможно...' - девушка попрощалась с Бертом и поспешила найти их, выяснить, так ли все плохо, как ей кажется. В подземелье, на том уровне, где все случилось, Верити никого не нашла. Спускаться дальше было страшновато. Она вернулась на поляну, оглядела темных у костров. Ни Грэга, ни Урсулы нигде не было. И в сердце снова заползла гадкая змея жгучей ревности. Рити запрыгнула на Бафомета и понеслась к озеру. Но и там было тихо и пусто. Девушка вернулась к волкам подавленной. Она молча уселась к костру, поглядела несколько минут на огонь, в голове перебирая проклятья. Распласталась на траве и глядела в небо, но боль в сердце только усилилась. Берт сделал вид, что его не интересует ее настроение. Он болтал с другом о волчицах. Только Снид иногда поглядывал на девушку, но та не реагировала на его обеспокоенные взгляды.
-Чего это с ней?.. - Снид толкнул Бертрама, подозревая, что именно он виноват в апатии Верити.
-Да не знаю, - раздраженно бросил волк, - Вроде, Эгрэджио искала... Нашла, наверное?! - он обернулся к Рити.
-Нет, не нашла... - не менее раздраженно отозвалась она, не поднимая головы.
-Дык, он в город уехал, - пожал плечами Снид, тоже оборачиваясь к Рити.
Девушка оторвалась от земли, села, глядя на него.
-Давно?..
-Да вот, пока вы по лесу шлялись... - махнул рукой волк, - Они к восточной дороге поехали, в обход. Вот вы их и не заметили.
-Их... - эхом повторила Рити, каменея на глазах
Снид с трудом, но все же догадался о причине ее помешательства. Единственное, что пришло ему в голову - снова предложить ей абсент.
-Нет... - шарахнулась от фляги Верити, - С меня, пожалуй, хватит этого адского пойла.
-Как знаешь... - качнул головой волк, но сам все же приложился.
