-Затем, что я так сделать не могу, - устал объяснять Морлок, - И не только я...
-Отлично, но кому же тогда принадлежал этот меч? - прищурилась Рити.
-Хороший вопрос... - загадочно заулыбался учитель.
-Я поняла, - она снова отбросила ножны и медленно обошла вампира, - Ты об охотниках знаешь не понаслышке...
-Правильно поняла, - Морлок прикрыл глаза в знак согласия, - Но подробностей от меня не жди.
-Почему?.. - пытливо протянула девушка и упрямо встала перед ним.
Но вампир изменился в лице. В устремленном в темноту взгляде мелькнула злоба. Верити долго молча глядела на него, будто видит впервые. Морлок выглядел чужим, совсем не похожим на себя. И это ощущение вызвало у Верити дежа вю.
-Неет... Только не снова... - сама себе прошептала она, - Скажи, что это ты, Морлок...
-А кем бы ты хотела меня видеть?.. - вампир повернулся к Рити, та подалась назад от его взгляда.
-Морлоком... - разозлилась она.
-Сомневаюсь... - вздохнул вампир, приходя в движение, разряжая атмосферу, - Ну, да это не важно. Я - это я, но вытрепывать тебе всю свою душу я не собираюсь. Ты любишь хвастать, а я нет. Давай продолжим тренировку...
Верити еще некоторое время стояла без движения, пытаясь осмыслить его слова и догадаться, что он решил скрыть. Морлок снял с пояса свой меч и, покручивая им в руке, приблизился к ученице.
-Встань, как следует, и нападай! - прикрикнул он, показывая, что настроен более чем серьезно.
Девушке ничего не оставалось, кроме как принять бой. Она глубоко вдохнула, крепко сжала рукоять клинка в правой руке, извернулась и совершила первый выпад. Зрелищным пируэтом меча в воздухе придала ему энергию для удара. Метила в шею, под прямым углом. Оглушительно и гулко лязгнула сталь. Меч Морлока одной из своих граней встретил лезвие Катаны на уровне плеча вампира.
-Хорошо, но медленно! - без улыбки прокомментировал Морлок, - Еще!
Девушка повторила тот же прием, но заметно злилась. Учитель ради разнообразия подсек ее меч еще на подходе, со скрежетом прошелся по голомени до конца и, обведя, вырвал из рук Верити. Катана вонзилась в мягкую после дождя землю.
-Какого...
-Не надо злиться на меня, Рити, - прервал вампир ее возмущение, - Тебе надо остыть, прежде чем брать в руки оружие, - Морлок воткнул свой меч рядом, - Пойдем со мной...
Он увел девушку подальше от посторонних глаз, на задний двор княжеского владения, в дикий сад. Было слышно, как за стеной, где-то совсем близко, бежит река. Верити подняла с земли яблоко. Учитель предложил ей присесть в беседке.
-Ну, что ты злишься... - виновато начал вампир, садясь на скамейку рядом с девушкой.
-Просто... Раньше ты ничего от меня не скрывал, - Рити заглянула в его глаза, - Пытался, но все равно рассказывал, рано или поздно.
-Хитрюга... - усмехнулся Морлок, обхватывая ее за плечи, - Никогда я не говорил того, чего ты не должна была знать. А вот ты всегда выбалтывала много того, чего я не должен был слышать... и не хотел, может...
Девушка широко распахнула глаза, но поняла, что он имеет в виду, и отвела взгляд.
-Ты что... ревнуешь?.. - с усмешкой фыркнула она.
Но Морлок выдержал паузу, и ей пришлось снова взглянуть на него. Он смотрел на ученицу с печальной улыбкой. Верити вдруг стало ужасно стыдно за свой насмешливый тон.
-А ты... как думаешь? - наконец выдохнул вампир, оглядывая ночной сад, чтобы не смотреть на нее.
Девушка поняла, что не знает, как лучше ответить на этот вопрос, и сменила тему:
-Что ж там было, с этим охотником, что ты так не хочешь вспоминать?
-Это была охотни-ца... И мне действительно неприятно об этом вспоминать.
-Давно это случилось? - продолжала допытываться Рити.
-Незадолго до того, как ты объявилась в лагере.
-Ничего себе! Она... пробралась прямо туда?
-Да нет, не пробралась. Я сам ее туда привел... - с сожалением признался Морлок, - Познакомились в городе. Потом, как-то вечером, ее схватила банда темных... в лесу, недалеко от лагеря ОС. Я только потом понял, что девчонка искала именно нас, - вампир подпер лоб ладонью, - Сражалась она слишком умело. Я должен был догадаться...
-Но не догадался и спас ее, да?.. - с пониманием вздохнула Верити.
-Отбил. Привел в лагерь, пригрел... Я подумывал предложить ей сражаться с нами. Одним словом, чувства делают из людей идиотов.
-Когда ты узнал?.. - голос Рити дрогнул.
-Я прочитал ее глаза.
-Странно, мне казалось, охотники должны знать, что их враги иногда читают мысли... - удивилась девушка.
-Она знала, но я хорошо подгадал момент. Она слишком запуталась, долго сопротивлялась своему 'долгу', но в итоге приняла глупое решение. Не приняла, но интуитивно устремилась к нему.
-Я перестаю тебя понимать, - призналась девушка, - Что ей нужно было в лагере?
-Думаю, ее заданием было устранение лидеров. По крайней мере, так я понял. Относительно князя у нее уже был неплохой план... - Морлок встал и выглянул на усыпанное звездами небо.
-И... что ты сделал?
Вампир постоял еще немного, задрав голову, потом подошел к ученице и присел перед ней на корточки.
-Я убил ее, - пожав плечами, сказал он так, будто это само собой подразумевалось, - Если хочешь подробности... а ты обязательно будешь настаивать: - Мне давно не приходилось убивать девушку после секса...
Верити укрыла от него глаза, склонив голову.
-Прости, что я такая любопытная...
Морлок снова присел рядом на скамейке, закинув руку за спину Рити.
-А иначе поступить я не мог... Малышке так задурили голову, что ее воинственные планы не изменились даже после того, как она кончила... и шептала мне, как ей хорошо... - вампир тронул плечо Верити, отчего та вздрогнула и, наконец, подняла глаза на него, - Тогда-то мне и открылись ее глаза... и вся та дрянь, которой было забито... ее сознание... - Девушка была так близко, и Морлок, не совладав с собой, осторожно коснулся ее щеки.
Верити глядела на учителя испуганно, но не шевелилась, завороженная запретностью его действий. Адреналин шибанул в кровь не меньшей дозой, чем перед боем.
-А теперь... ты отдал мне ее меч и решил сделать охотницей... - сообразила она, отбивая от себя его ладонь, и хотела уйти, но вампир удержал ее той рукой, что обнимал за плечо.
-Все как раз наоборот, Верити... - с грустной усмешкой отвечал он, - Это не я делаю тебя ее подобием, это она была похожа на тебя, как сестра. Потому убивать ее было... невыносимо больно... - он прижался губами ко лбу Рити.
Девушка не стала упираться, сжалившись над ним. Вскоре он сам отпустил ученицу.
-Не хочу знать, о чем ты сейчас думаешь... - подавленно прошептал Морлок, - Только не спрашивай больше, ревную ли я. Я убью за тебя, Рити. Убью любого, даже ЕГО. И умру, если надо, уж поверь...
-Я знаю, - девушка улыбнулась, - Я сама за тебя убью...
Вампир несколько минут глядел на свою ученицу и молчал, терзал себя противоречивыми мыслями, но все же принял трудное, но верное решение и вышел из беседки.
-Пошли на площадку. Надо работать... - вздохнул он.
Веритас выбежала вслед за ним. В ее душе была не меньшая неразбериха, и Рити согласилась сделать вид, что все осталось как раньше. Хотя мысли об этом разговоре еще долго не давали ей покоя.
Весь день она проспала. Только на закате продрав глаза, девушка пробежалась с Бафометом до реки, окунулась, чтобы проснуться, и вернулась уже верхом. Как прежде, без седла и упряжи, она въехала на территорию замка. На дороге к конюшне ошивалась компания волков. Когда Бафомет проплывал сквозь них, бойцы расступались нехотя, будто изначально не собирались уступать дорогу. Верити это не понравилось, и ее подозрения оказались верны. Когда она возвращалась пешком по той же дороге, волки обступили её.
