-У нас много свободных столов! - расточался трактирщик, - Парни, я накрою вам вон тот, большой...
-Глен! Да не суетись... - перебил его один из лесных бандитов, явно улыбаясь ему сквозь зубы - Неси все сюда...
-Но... Я бы не хотел, чтобы вы... чтобы здесь...
-Глен!!! Иди ж ты, мать твою! Тащи жрать! - прикрикнул второй, и трактирщика сдуло на кухню.
Верити не поднимала головы. Она предпочла притаиться и делать вид, что спит беспробудно. 'Может и пронесет...' - понадеялась она.
Волки расселись по обе стороны от неё, перекрывая все пути к отступлению. Девушка насчитала пять голосов. Волки перешептывались, будто боялись разбудить её. Им явно нравилась эта игра.
-Хороша малышка... - печально прокомментировал один.
-Все они хороши, когда заблудятся... - толкнул его второй, расшатав стол.
Сдавленный смех шелестом и свистом резал слух.
-Рыженькая?.. - третий склонился прямо над её головой, вдыхая запах девушки, - Была в этих краях одна рыженькая... Теперь ей повезло, правда.
-Повезло?
-Да. Княжной стала!
Смех снова засвистел со всех сторон, но последний говоривший перебил их смех.
-Да чего вы давитесь, не спит она! Страхом разит... ты не чувствуешь? - воскликнул он.
-Аааа... есть немного! - в полный голос отвечал ему другой, - Так что с княжной то?
-Заблудилась девочка... Позапрошлой зимой еще.
-Ну?
-Ну, так мы дорогу показали!
Воздух наполнился гавкающим громким смехом, от которого уже нельзя было не проснуться. Верити поднялась со стола, медленно вдыхая, чтобы уравновесить дыхание, когда оно собьётся от страха. Поднимаясь, она оглядела всех пятерых сонным и крайне неодобрительным взглядом, не забывая о доле презрения.
-Уф-ф... Не она, - с облегчением вздохнул один из них.
-Как спалось?.. - главный, рассказавший о нападении на девушку, склонился к ней, и Верити шарахнулась к стенке.
-Хорошо. И еще бы поспала, если б вы не приперлись... - прорычала Рити, глядя на него, прямо в глаза, чтобы не казаться напуганной.
-Ничего... - он похлопал её по плечу, а потом притянул чуть к себе и шепнул на ухо, - В земле отоспишься...
Верити стало нехорошо. Её слабость привела её в тупик, из которого она не могла выбраться ни при каких смягчающих обстоятельствах. Даже имея силу, она не рисковала связываться с волками. Что уж было говорить теперь, когда силы не было, а разлука и душевная боль ослабили её окончательно. Её не хватало даже на то чтобы придумать выход, отболтаться, наврать... В голову ничего не приходило кроме неминуемо приближающейся смерти, да еще и возможно насилия, перед тем...
-Выпьешь с нами?.. - кто-то протянул ей большую кружку с чем-то покрепче меда.
-За что?.. - загробно отозвалась Рити, видя перед глазами собственное обнаженное и изуродованное тело.
-За победу Тьмы... - произнес где-то очень близко хриплый голос с гордостью.
-За победу над кем? - уцепилась девушка, и её голос стал увереннее.
-Над этим поганым мирком, который все называли 'новым'! - главарь заметно злился.
-То есть, по-вашему, Тьма его победила?.. - усмехнулась Рити, хватая кружку со стола.
-Та-ак! Это сопливое рыжее мясо сомневается в силе Тьмы... - угрожающе повысил голос хриплый волк.
Верити поняла, что переборщила со своей зацепкой, но больше ничего не могла придумать.
-'Новый' мир уничтожили его же обитатели, а точнее только город, в котором Тьма всё заварила. Тьма и Праведные вернулись сюда в мире между собой. Мир 'новый' остался непокоренным. И... я это знаю не потому, что от кого-то слышала...
-Нет, Глен, ты слышишь?! Твоя гостья заявляет, что знает больше меня! Ты не научил её, как надо разговаривать с хищниками?!
Девушка поймала растерянный взгляд трактирщика и поняла, что надеяться ей не на кого.
-Знает она, все знает... - новый голос со стороны включился в дискуссию из-за соседнего столика.
-Кто сказал?! - волк аж покраснел и, казалось, сейчас взорвется, лопнет кровавыми брызгами.
Рити начало мутить. Из-за соседнего стола поднялся и подошел к ним еще один волк.
-Здравствуй, Ридж, - он поприветствовал вожака этой шайки и переглянулся с девушкой, - Эта красавица много чего знает лучше тебя... - хитро улыбаясь, смаковал он, - Потому что Тьма объединилась с Алиасом благодаря ей... - он кивнул в сторону Рити, и все как один уставились на неё.
-Чего ты несешь, Орен?.. - недоверчиво нахмурился Ридж, убирая руку от девушки, внимательно оглядывая незнакомку с ног до головы.
-Запомни эту ночь. Тебе удалось коснуться невесты дьявола и не потерять головы... - прорычал Орен ему в ответ, - Идем, я провожу в убежище. Он будет рад, что я тебя нашел, Рити... - он подмигнул девушке, и та поднялась из-за стола.
Волкам ничего не оставалось, кроме как пропустить её, провожая их взглядом до самого порога, в молчаливом оцепенении.
-Черт... - выдохнула Верити, едва за ними закрылась дверь.
На улице сегодня было прохладно, но воздух был свеж, и ночь казалась приятной. 'Еще бы! Третье рождение...' - подумала она.
-Как ты их, а! - она улыбнулась старому знакомому.
-А ты изменилась... - Орен не стыдясь шарил глазами по её телу, - Вроде не так давно виделись... А ты так... изменилась. Как тебя сюда занесло?
-Сюда? В этот мир или... в эту дыру? - она указала на трактир, подходя к коню, чтобы его отвязать.
-Хорошо живешь... - волк оглядел Бафомета с восхищением, - В забегаловку для ночных охотников как занесло?
-Хочешь сказать... она только для вас?.. - девушка оглянулась еще раз на трактир с нескрываемым ужасом.
-Ну, вообще-то да... - рассмеялся Орен, - Ладно, ты ж не местная. Тебе все надо объяснять. Хотя можно было и по названию понять, что за место...
-Наверное, ты прав... Просто голова не варит сейчас совсем. Если бы не ты... В общем, спасибо... - грустно улыбнулась она.
-Куда путь держим теперь?..
-Путь?.. - она задумалась на минуту, - Ты наверняка знаешь, где сейчас Праведные. Я понимаю, ты давно не с ними, но ведь знаешь?
-Знаю, - кивнул волк со вздохом, - Ну, идем!
Верити вела коня под уздцы и шла рядом с Ореном. Ночь была действительно хороша, и торопиться им было не куда. Через лес, довольно узкой тропой они направлялись обратно в Нодегарм, в пригородные 'партизанские леса'.
-Значит, монахи тебя не впечатлили? - смеялся волк над её рассказами.
-Скучные, но тоже озабоченные... - она с упреком взглянула на него.
-Тоже... - под нос себе повторил Орен, но не стал комментировать.
-Скажи, там... ничего не осталось? - Рити смотрела себе под ноги.
-Где?.. - растерялся волк.
-В Нодегарме.
-Да ну, ты что! Ну, погромили немного, пожгли имперцев. Сальватор слился еще на подходе к городу. Не доехал, испугался... Видать, предупредила его какая-то... собака...
-Ты хочешь сказать, ничего не сожгли и никого из мирных не убили?..
-Ну, поручиться за три тысячи душ я тебе не смогу... но целей таких не было. Праведные не дали бы все равно разгуляться... - он глядел в темноту с вдохновением, вероятно представляя себе резню в городе.
-Ты недавно и сам был праведным... - напомнила ему девушка.
-Был... - закончил дискуссию он.
-А я еще с магом познакомилась! - вспомнила Рити новость.
-Да неужели... - настроение его явно поменялось не в лучшую сторону.
-Ну да. Правда, он не прям маг, но потомок настоящего колдуна! - с гордостью говорила она.
-М-да... потомок... А еще у него самого уже потомки, двое, - волк говорил так, будто думал вслух.
-Что?.. - девушке показалось, что она ослышалась.
-Да женатый он, Рити... колдун твой, Тэармон! - улыбнулся Орен, доставая из кармана куртки трофейную пачку сигарет, - Будешь?..
