И жестом дешевого фокусника Саттарис начал болтать в море неизвестно откуда взятой веревкой. Когда же Бог Моря скрылся в воронке портала, продекламировал: "Не гонялся б Посейдон за дешевизной!"...

Портал рассосался, оставив после себя запах серы и давно забытой на солнцепеке рыбы...

— Бог, а носочки не стираны, — прокомментировал рыбный дух девил. Серу он, разумеется, не замечал: свое не пахнет...

Теперь стоило осмотреть джиннов.

Взяв бутылек поувесистей, Саттарис ногтем сколупнул печать вместе с пробкой. На всякий случай отстранился. Ничего. Хлопнув себя по лбу, девил мгновенно поправил полустертый Знак, а то — вырвется еще...

Джинн или спал, или его не росло дома.

— Выйдешь или нет, Ибн-такойтович! — заорал Саттарис: что-что, а свои права он знал. И зачитывать их ему было без надобности... Одного раза, когда застукал Ангельский Патруль с одной херувимочкой — хватило...

— Не-а, не вылезу! Мне и тут неплохо... Сам посмотри!

Обалдевший от такой наглости Саттарис взял бутыль из пантакля и приставил к глазу как подзорную трубу. В последний момент он вспомнил, что ее было б недурственно потереть, но — было поздно!

Джинн вылетел в позе Супермена: кулаком вперед, и оставил автограф на глазу девила. Затем — взвился в облака, свирепо подбоченясь.

— ... твою! Чтоб тебя к Богоматери проволокли Святые Угодники! И каждый — трижды! Петр тебе и Павел! — взъярился Саттарис, — И Иоанн с ними! И к Тримурти — богословие учить на санскрите!

— А ты чего ждал, сын гиены! — зарычал джинн. — Забыл меня, что ли?! Ты как, бумагами питаешься?

— А... что такое?

— А то такое: скормлю щас одну одному девилу! Угадай — кому!

Саттарис наморщил лоб, незаметно потирая глаз и сводя свеженький бланж. Потом взгляд его просветлел:

— А-а-а, Абу-Али Джамаль ибн-Сина аль-Басри! Какие претензии, родной?

— Ты-ы-ы! Ты клялся мне туфлями Пророка, что ни один сын шакала и гиены не заточит меня в долбанный пустой сосуд!

— Клялся. Так и что?

— Как что?! А это вот? Это Сулейман ибн Дауд запаковал меня в этот образчик винной тары!

— Простите, дорогой сэр, но... — Саттарис ненароком перепутал вновь эпоху и страну, но джинн привык и не к такому... — Все по контракту! С Ваших слов записанному! Во-первых, премудрый царь Соломон бен Давид не был ни сыном шакала, ни сыном гиены, да и в родстве с э-э-э... мумаком он тоже не состоял... А во-вторых — бутыль сия кованая, а не выдолбленная. Так что никаким боком контракт не нарушен!

— И почему я к Корнееву не продался? — задумчиво сам себя спросил джинн...

— Потому что щекотки боишься! — мгновенно парировал Саттарис.

— Убедил.

— Ну и?

— И что? Ты же меня за желаниями вытащил? Загадывай! Как всегда: стандартная поставка на три желания и стандартные же ограничения. Хочешь -разрушу город или построю дворец?

— Фиг тебе! Кстати — а где "Слушаю и повинуюсь"?

— Сам догадайся. Я плохой поэт... Так я слушаю...

Саттарис хмыкнул:

— Я не поэт, но я скажу стихами: Иди ты к Манвэ мелкими шагами! Э, стоп! Стоп! Это не желание!..

— Остряк... Один тут мой коллега рассказывал — ему мужик с белыми волосами еще не то присоветовал... первым желанием... поэт!.. Так слушаю!

— Не будет ли любезен многоуважаемый джинн... просьбочку вот как желание... — было не понятно: издевается Саттарис или всерьез. — Так вот, первое мое желание: пусть оставшиеся желания сторицей возрастут! То есть стократно! В количестве!

— Слушаю и повинуюсь! Исполнено!

— Отлично! — Саттарис ухмыльнулся: он был просто удивлен, как никто до него не додумался до такого простого и очаровательного решения... — А теперь — желание номер один из двухсот: перенеси меня туда, где сейчас находится Лорд Лат в нынешнем своем состоянии!

— Не могу — далеко! — равнодушно ответил джинн...

— А его — сюда?

— Не могу — далеко...

— Но ты хоть знаешь, где он находится?! — начал терять терпение девил.

— Знаю! Тебе в звездных координатах или относительно Скут-Полюса? Распечатать или на песке начертить?

— Не надо. Не дождетесь! Так значит, перебросить меня к нему...

— Не могу — далеко...

— А ты не боишься, что я тогда пожелаю тебе то, что Беловолосый твоему товарищу присоветовал, а?

— Не могу — сложно.

— А как насчет разрушить город?

— Не могу. Сложно. Дом устроит?

— А построить дво... Впрочем, кажется — догадываюсь и сам! Не можешь! Сложно. Фонтан с золотой камбалой предложишь, с односторонней! Я прав?

— Угадай!

— Так ты что, это... хотя стоп: а поближе, чем до цели, перебросить меня можешь?

— Могу.

— А скачками, скачками — и до самого Лорда?

— Могу.

— И за сколько прыжков?

— За сто!

— Ну и сделай сто прыжков!

— Могу! Это — сто желаний по одному прыжку в каждом!

— Так ты что, крючкотвор, количество увеличил, а качество убыло?!

— Ага, автоматически! Закон сохранения...

— Прыгай, зараза! — и мысленно добавил: "Джинн у девола портянки украл!.."

Прыжки были неровными: перегрузки при старте, толчки при торможении, да еще этот занудный голос: "Сорок третье желание... Сорок четвертое..." Саттарис уже успел помянуть всуе большую половину персонажей "Жития Святых", когда прозвучало довольное: "Сотое! Приехали! Понадоблюсь — разбудишь. Или того, что в посудине напротив: у него всего одно желание, но зато какчественное... Качественное, оговорился... Спасибо что воспользовались "Призраком" нашей фирмы!"

Саттарис отряхнулся, поправил берет и сунул бутыль за пояс. И только затем присмотрелся к высокой черноволосой фигуре впереди, что отработанными каратистскими движениями рассекала каменные глыбы, разыскивая что-то в обломках.

Видимо — это "что-то" не находилось... Саттарис подошел к Лату, и хотя вокруг было безвоздушное пространство крохотного астероида, в пустоте громче выстрелов х-вингов прозвучал его голос: "У Вас — Товар, у нас — Купец!"

Лат медленно обернулся к говорившему.

Изображение подернулось рябью и погасло: Сатоурис в спешке сорвал с головы шлем и зашвырнул его под пульт. И вовремя — в проеме люка появились Ашана и Рейст.

— Потом дорасскажу, — буркнул он и обернулся ко Всадникам: — Ну как, наохотили чего-нибудь?..

Системы постепенно приходят в норму... Жаль — не все материалы есть в наличии... Приходится выкручиваться, изменять немного конструкцию, чтобы урвать из себя самого нужный кусочек... Самоедство, трудно подобрать иное слово, хотя... Впрочем, лингвистические изыски лучше направить на кое-что иное, например — на обдумывание услышанного.

Почему-то показалось, что Синий дракон Брантос вернется к островку посреди океана, куда его выбросило...

...Вокруг была только вода... А крохотный клочок суши с высоты казался еще меньше, чем в прошлый раз... Что имели в виду эти нахалы-Желтые, когда сказали "Ты видел Бога, но ты не узнал Его!"? Проверить несложно, но вряд ли эти скалы — лик Бога...

Спустившись пониже, Брантос заметил небольшой храм, полностью скрытый нависшим над ним скальным козырьком... Перед входом — обрыв, на дне которого белеются чьи-то косточки. Непорядок!

Выжечь ямку среди щебня несложно, и вот уже скелетик какого-то примата похоронен честь по чести. Интересно — это был жрец или грабитель? Стоило бы залезть внутрь, вдруг там разгадка, или еще что интересненькое...

...Храм как храм, вмеру вычурный, украшенный с фундамента до чердака повторяющимися рисунками-мозаикой: пчела с человеческими руками и головой, да лицо на фоне угловатых разводов... Пчела, лицо, пчела, лицо... И так снизу доверху, справа налево...

Из картины у алтаря выглянул какой-то старичок, глянул на Брантоса. Дракон ухмыльнулся и громко сказал "БУ!" Странно — на картинного визитера это не подействовало. Не выказывая ни единого признака страха, он поклонился и принялся нести нечто пышное и вычурное... Минут через двадцать дракон наконец-то уразумел, что его благодарят за захоронение бренных останков этого самого старичка, коий теперь стал вампиром и обитает неподалеку от Храма, а после захоронения его бренного тела может теперь не опасаться ревматизма и простуды...