День улетает

Дню предыдущему вслед

Не потому, что

Время летит мимо нас,

Просто мы смотрим вокруг.

Если подумать

О быстротечных годах,

Станет заметно,

Что невозможно поспеть

Мыслью за бегом времен.

Если припомнить

Прожитых лет кутерьму,

Станет понятно,

Что не всегда обгонять

Времени бег твоих дум.

Терпкая прелесть

Прошлых июльских ночей

Греет мне сердце,

Как быстрый горный ручей

Студит идущего вброд.

Танка получились на редкость приятными. Но Император не стал заносить их на шелк: была в этом своя прелесть Дао — мимолетное касание пролетевшего безвозвратно мгновения.

Так и не положив шар на столик, Золотой Император взял другой рукой статуэтку.

— Вот и тогда, в визит Загорского, я также забыл о чае...

Захотелось увидеть этого самоуверенного и напористого землянина.

Черный шар ярко осветился изнутри, в нем мелькнули на миг цифры 28800 — и в его глубине появился Яромир Савельевич в каком-то невообразимом балахоне. СБ-шник вглядывался в другой шарик, поменьше. Ведомый любопытством, Император сквозь светящуюся сферу заглянул в прозрачное гоблинское изделие...

...Черный Дракон сбросил полупрозрачного пауко-богомола со своего глаза и вновь ринулся на рыцаря с зеленым светящимся мечом. Император охнул: Дракон был знаком ему. Предначальный Дракон. Вечный злой спутник и противник.

Времени на раздумья не оставалось: впервые за столько веков в Императоре возобладали инстинкты, а не разум. Инстинкты Дракона. Он устремился в светящийся шар, превращаясь уже в движении...

...Откуда-то из-за плеча Яромира вырвался золотой поток и впитался в хрусталик палантира...

...Дракон-Фельдмаршал холодно чиркнул пилой по шее Малдера. И с удивлением понял, что не попал. Что-то огромное и тяжелое отшвырнуло его в сторону.

— Ты!.. Ты осмелился прийти сюда?! — рыкнула черная громада. -Сначала прислал наемника, а затем и сам пожаловал! Осмелел?

— Не в моих правилах посылать кого-то впереди меня. Но рыцарь прав, что видит в тебе лишь твою сущность — Зло.

— Он не рыцарь, а сопляк из Конторы! — рыкнул Черный.

— Значит — пришло его время решений... — парировал Золотой.

Малдер с изумлением смотрел на перебранку исполинов. В споре раскачивались друг напротив друга классический западный черный дракон, словно глыба мрака, и сияющий гибкий восточный дракон всех оттенков золота. Кажется — золотой был убедительнее.

— И пришло твое время умереть! — холодно сказал Черный Дракон, словно вынося приговор своему оппоненту.

Они слились в месиво лап и хвостов, мрака и золота. В пространстве скручивался из двух живых существ древний восточный символ добра и зла.

В углу заскрипела приходящая в сознание Тень.

— Стреляй, коли, племяш!

— Я могу не в того попасть! — растерянно крикнул Дэвид.

— Бей, как по мне — так оба — Драконы. Одним больше, одним меньше... Проблема едина!

Живой клубок сбил с ног и тетку, и ее племянничка, и все они вместе влетели в диск телепорта...

...Вокруг оказался кабинет, достаточно просторный для драки драконов. И даже с тихим уголком, куда отлетели Малдер и его невезучая тетушка.

Загорский с радостью заметил то, чего столько времени ждал. Оно висело на противоположной стене. Достаточно большое. И круглое.

Пора!

Натянув капюшон на голову, он шагнул в свое зеркало. И, выскочив из овала в дачном кабинете Фельдмаршала, направил свой скипетр на драконов.

В этот момент Черный Дракон придавил Золотого к земле и метнулся пастью к горлу.

Загорский все же не выдержал, и, поддавшись искушению, сказал громко и по-детски несерьезно:

— Бу!

Скипетр выстрелил. Фиолетовая дуга проскочила между разрядников, собралась в ослепительную звезду и ударила мощным зигзагом в черную фигуру.

Дракон-Фельдмаршал так и не узнал, кто его убил. Всколыхнувшись, он рассыпался сухой темной пылью, испачкав пол и заставив чихнуть Золотого Императора-Дракона. От чиха овальное зеркало сорвалось со стены и... разбилось... аккурат о макушку Яромира Савельича.

— "Назад дороги нет!" — пронеслось в голове СБ-шника, плавно оседающего на пол.

— Премного прошу прощения... — Император уже принял человеческий облик и помог своему другу встать.

В этот момент очнулся Малдер. Оглядев разгром в кабинете, он показал пальцем на скипетр в руке Яромира и робко спросил:

— Бу?

— Не, эт не я, это до меня росло! — оправдательно выдал Загорский.

— А Черный что — сбег? — проскрипела Тень, прижимая к телу сломанную лапку.

— Помер Фельдмаршал! — радостно сообщил Яромир. — Совсем помер! Полностью, в смысле.

— А сажи-то сколько, — брезгливо поморщился Дэвид.

— А это не сажа, это он и есть, сердешный! — нервно хихикнул Яр. -Что ли — провести ритуал некромантии?

— Я те проведу, окаянный! — взвизгнула малдеровская тетка. -Инквизитора на тебя нетути!

— И хорошо, что "нетути" — перекривил ее СБ-шник. — С меня и Риана хватило!..

— Яромир, вообще-то я должен поздравить тебя с победой! — обратился к шефу Дэвид. — Я так понимаю, что теперь ты — новый Фельдмаршал и шеф Конторы!..

— А фигушки! — заявил Яромир Савельич. — Мое детище — не Контора, а уютный Четырнадцатый Отдел. И менять его на такую суматоху я не согласен. Так что на правах начальника над тобою я отныне назначаю тебя начальником надо мною: ты становишься новым Фельдмаршалом и, наверное, новым Драконом. Ты всю жизнь боялся Дракона — теперь тебе некого будет бояться...

— Ага, окромя самого себя, — ввернула Тенюка.

— Это ему не грозит... — поправил Золотой Император. — Новым Драконом может стать лишь убивший Дракона и принявший от него Власть. Но, видимо, суждено этому человеку ломать все порядки и устои этой Вселенной. Он убил Дракона — но сам им не стал... Впервые в истории мира... Нет более Зла Предначального...

— Угу, — эта мысль позабавила Малдера. — Сначала Первичное Зло укокошили, потом Предначальное... Какое потом будет, а?

— Никакого... Кроме того, которое люди сами в себе взрастить могут... Но оно от этого не меньше... Может — и более страшное, ведь его не вынешь да под скальпель не положишь...

— А вот для этого и живут Корректоры на свете, — спокойно ответил Яромир...

— Вот только методы у них не всегда рыцарские, — скрипнула напоследок тетка. Ну никак не могла она оставить последнее слово за кем-то кроме себя. — Я в смысле о выстреле в спину.

Но Загорский пропустил ее комментарий мимо ушей.

Золотой Император подошел к окну... На удивление — это было стекло голограммного проектора. И действительно — какие окна в подземных ярусах?..

На живой картинке капал дождик, стуча по желтой осенней листве.

Небо однажды

Тихо закрыло глаза,

Горько заплакав

Об уходящем лете,

И наступила осень...

...И опять вокруг была Планета-Рай. Метались потревоженные птицы, кричало воронье. Тяжелый воздух давит на крылья...

...Откуда же столько воронья?! Тут никогда не было их, никогда! Крики, как хриплый кашель, смех над будущей кровью!.. За что?! Неужели не может жить этот рай?! Именем Блеклой Птицы? Чьим именем вы клянетесь, вороны? Именем Мрака?! Мне незнакомо это имя. Но даже оно не дает права убивать радость и Свет. Кто привел вас сюда? Вепрь?! Неужели свиньи стали товарищами крылатым? Вы же птицы, хоть и мрачны ваши расцветки! Неужели променяли вы радость неба на спелые желуди? Или теплая кормушка дороже свободы? Военачальник Вепрь, Монстр Зеркал? Правая Рука Мрака? Желающий Пройти По Трупам Вселенной?!..

Зачем?! Что вам сделали живущие внизу? Сами накликали беду? Почему ваши пылающие мысли будят в них гнев?! Говорите — пробуждается потаенное? Зачем вы заставляете драться их не на жизнь, а на смерть! Зачем вы сеете среди них безумную ярость — пусты ее плоды, бесцельно ее семя... Вы — не можете иначе? А они — могли! Зачем вы добиваете их? оставьте им жизнь! Что значит — еще хуже будет? Кому? Им? Они не мешали вам! Не они пришли к вам, вы — к ним явились!