Разработчики этих чудовищ стали и первыми их жертвами... Они создали эксцесс, после которого их просто ВЫНУЖДЕНЫ были залить бетоном... Вот так они и УШЛИ... А их творения продержались все эти века и уже в наши дни вернулись к своей черной миссии. Единственное, чего не учли разработчики -что жители Земли к нашим дням не привязаны к своей планете намертво, и поэтому Уход для большинства из них воспринялся не как коллективное самоубийство, а как переселение все дальше и дальше от своей прародины...

Скоро у народа будет грандиозное похмелье! Я запустил свою модификацию нанаробота-антивируса. Смешно — но когда их много, то они образуют пыль красного цвета... А, ладно, ты не землянин, этой тонкости не поймешь... Главное — что они уже расползаются по миру... И по Риадану, и по Земле... Это — мой подарок народу к 1 Мая, скажем так... А в положенное время они разом сработают, и тогда с вирусом будет покончено. И начнется "послепраздничное похмелье", когда народ наконец-то сообразит, что он натворил... Спросишь, почему они сработают одновременно, а не по мере распространения? Перестраховываюсь на случай возможных контратак...

Сейчас я улетаю на Иланэ, к Причальной Паутине. Там хочу повидаться со Смотрителем Кораблей... А заодно подыщу тебе еще пару новостей на передовицу.

Твой Яромир.

30 апреля 2509г.

P.S. Если ты решишь, что я сбегаю — то ошибешься: я просто не хочу видеть всего этого кошмара... Похмелье — всегда жутко, но ТАКОЕ КОЛЛЕКТИВНОЕ — сюжет для фильма ужасов!

P.P.S. Не забудь — через час начинается Вальпургиева Ночь! Шаманить будешь?"

Вальпургиева Ночь. Что может быть романтичнее? Смотритель, хоть и считает себя мембарцем, но некоторые земные суеверия он должен знать. Хотя бы потому, что его корни уходят и к землянам.

Яромир Савельич, конечно, уважал этого почтенного старца, но это не помешало ему немного поразвлечься — надев свой ритуальный наряд и рогатый шлем, блокирующий мысли, он был похож на призрак, вырвавшийся из склепа. Он не собирался лететь к Причальной Паутине на проникателе. Зачем, если в кабинете Смотрителя есть большое, красивое и очень удобное зеркало?

Сказано — сделано. Он подозвал к себе "Зануду". Аж засопев от радости, что на него обратили внимание, "Зануда" торопливо подошел к Яромиру.

— Это что? Праздновать будем? А, ты собираешься какой-то ритуал провести? А какой? А я тоже буду принимать участие? А что мне нужно будет делать? А со мной ничего не случи...

— Случится! — тихо, но внушительно надавил СБ-шник. — Если не перестанешь тараторить без умолку — обязательно случится! Я сам об этом позабочусь!

Словесный поток моментально прекратился. В наступившей тишине стало отчетливо слышно обиженное сопение.

— Ты к зеркалам как относишься?

— Иногда смотрю. Но тогда, когда маска сморщивается, или когда костюм поправить надо, или когда нужно...

— Понял, — вновь перебил Загорский. — А как насчет пройти в него?

— Пройти "в куда"? — здоровенные черные глазища стали еще больше.

— В "ТУДА"! — перекривил Яромир, тыкая пальцем в зеркальную гладь.

— А... это как? — от удивления многословность "Зануды" сошла на ноль.

— Дашь руку — узнаешь.

Впервые Загорский входил в "зазеркалье" с попутчиком. На всякий случай Яромир сжал тонкую ручку "Зануды" покрепче, так, что тот аж пискнул.

По ту сторону зеркала сидел Смотритель. На столе перед ним лежало три старинных свитка. Судя по оформлению — нарнские саги. Оригиналы.

Лишь на миг лицо старца приобрело удивленно-испуганный вид, когда тот взглянул на помутившуюся гладь зеркала.

— Доброе время суток! Надеюсь, я не особо Вас потревожил своим визитом.

— А, это Вы, Яромир. А я уж испугался было...

— Честно признаюсь, — Яромир демонстративно снял шлем. — Не без этого. Сегодня ведь Вальпургиева Ночь!

— Да? Вот ведь заработался... Сразу и не сообразил... А я подумал, грешным делом, что это Зеркальный Варлон пожаловал.

— Хто?!

— Мне тут сменщик рассказывал... Да и эти... из Религиозной Касты встречали его... Багровый — и булькает!

— Он не пожалует... — убежденно сказал Яромир. — По крайней мере, пока здесь я!

Смотритель заинтриговано поглядел на Загорского. Громко хикнув, уловив в мыслях землянина весь смысл данной фразы, Смотритель сказал:

— Так Джизирак можно снова считать не-закрытой планетой?

— Не думаю, — ровно ответил Яромир, — Про Джизирак Янкеш сказал. Зеленый варлон.

Старик с непередаваемым изумлением взглянул на Загорского:

— Он... сказал тебе свое Имя?!

— Сказал... Собственно, я тут по делу. Мы, точнее, — СБ-шник кивнул в сторону "Зануды". — Благородный Смотритель не возражает, если я осмотрю "Скат".

— Опять?

— Не опять, а снова... У меня появились некоторые новые соображения. Для успешного обследования я специально раздобыл этого Диагноста. Так что сегодня мы узнаем и кто такой "Скат", и с кем его едят! — в предвкушении довольно потер руки Яромир Савельич.

— Так ты меня только для этого из Центра забрал? — в голосе "Зануды" прозвучала гнусная обида.

— Ну да!.. А что, ты не догадывался?

Диагност под маской зашмыгал носом.

— Цыц! Мне еще тут твоих соплей не хватало!

— Вообще-то с дамой можно и повежливее, — вмешался Смотритель.

— С дамой? — глаза Загорского стали походить на альфалонские.

— Вы, Яромир даже не удосужились выяснить пол Вашего э-э-э... подопечного. Интересно, Вы имя его хоть спросили?.. Стыдно.

Яромир Савельич со стыдом для себя вспомнил, что до сих пор так и не узнал имя Диагноста. Привык уже называть его "Занудой", когда про себя, а когда и вслух.

— Ладно, всяко дело бывает. Работа, работа, — оправдательно пояснил Загорский. — Ты уж извини за грубость, знал бы, что дама — другие выражения подбирал бы... Так как тебя звать-величать, да по-батюшке, дама ты моя закупоренная?

— У Диагностов нет имен, — последовал лаконичный ответ.

— А... э... Как же тебя-то в Центре звали-то, а? — недоуменно спросил Яромир.

— Ты знаешь ответ... Четыреста восемнадцатый.

"М-нда. Приятственное имечко! Интересно, как это тамошние инструкторы и надзиратели их не перепутывали?" — подумал Загорский, но вслух сказал:

— Ты извини, если я неправ, но, по-моему, это несколько по-варварски — номер вместо имени.

— А зачем оно вообще нужно? Имя? Ведь если разобраться, то это не больше, чем условный кодовый номер для взаимного распознавания, так сказать. Так что номера — ничуть не хуже имен, но лаконичнее, а значит — можно быстрее обратиться и быстрее получить ответ.

— Логично. Но все же я с тобой не согласен. В имени скрыт смысл того, кто его носит. Он как бы напитывает собой, своими поступками, своими флюидами звуки своего имени... Когда кто-то произносит это имя, то он мысленно представляет себе его владельца, ну... это сложно объяснить. Просто мне кажется, что существо без имени — это недосущество... Не обижайся только, ладно?

— Ты хочешь сказать, что Вы сами подбираете себе подходящее имя? В Крыму было иначе: там имена давали родители. Еще при рождении ребенка, когда он не мог высказать свое мнение.

— Может, ты по своему и права, но все же номер всегда ассоциируется с вещью, а не с живым существом.

— Дело привычки. Ведь что такое имя, как не порядок букв. А что такое буква, как не та же цифра. Так почему цифры одной системы хуже цифр другой системы?

— Тем, что такими их создали для себя люди.

— А ты не забыл, что я ни на какую треть не человек?

— Уси мы — люды!!! — не выдержав, прошипел Загорский, вспомнив шуточку своей Шельмы.

Старик, более не вмочь сдерживаться, громко расхохотался. Поглядев на телепата, Яромир понял, как над ним поиздевались.

— Гэ-э-э-э! Ладно! Мы еще "Скат" осмотреть хотели.

Внутренняя капсула подвезла их прямо к шлюзу. За ним тянулись сумрачные коридоры призрачного корабля.