— Щоб щось зминылося? А хто його знае... Мабуть — никогда... По сути своей людына — зла, и только воспитание не дае нам увэсь Всэсвит одразу зламаты, зруйнуваты...

— Один мой знакомец считал иначе... Может — потому он предпочитает считать себя мембарцем?.. Когда я создавал этот отдел, одна из моих мыслей была о единении цивилизаций, культурном, информационном, ну, и материальном обмене, не без этого... Но разве можем мы добиться полного успеха в этом без взаимопонимания?.. Трудный вопрос... Скажем даже — вопрос в пустоту...

Загорский достал пакет фотографий и медленно их перелистывал. Старый кирпичный город с черепичными крышами... Мальчишки на пристани, о чем-то жарко спорящие со старичком, курящем "козью ножку". Бумажные змеи в облаках. Мальчишка, прижавшийся к шероховатой коре старого-престарого тополя, словно застывший в оцепенении. Птицы-люди, а среди них — зеленая птица с гитарой... Просто не верится, что всего этого нет...

— На, взгляни, — шеф протянул снимки майору, — Эти фото я сделал перед самым отлетом... Хотел там отпуск провести... Жалко...

— Зеленая птаха — наш герой?

— Он самый... Уставший Воин, как он сам о себе сказал...

— Подари фото Высочеству, будет мальцу память...

— Величеству, — машинально поправил Яромир и надолго задумался...

Внезапно ожил терминал.

— Загорский, почему так долго не отвечаете? — резким лаем прозвучал голос босса.

— Разбирался, что там с раем... — сухо ответил Яромир.

— Было что-то серьезное, если применили "Багдад-2"?

— В том-то и дело, что "Багдад-2" применил не я. Когда я улетал — мир был жив и благополучно здравствовал, как трехлетний ребенок.

— Ладно. Жду подробностей по Алмазному Каналу, с личной кодировкой сообщения.

— Вечером будет все, что успею накопать... Сейчас есть только воспоминания, да несколько памятных снимков, сделанных перед отлетом.

— Один еще вопрос, Яромир. Вы ТОЧНО не принимали участия в происшедшем? От этого зависит, объявим ли мы расследование или просто выразим соболезнование, как в случае с маркабами.

— Расследование стоит предпринять. Не буду скрывать свою личную заинтересованность в этом. И в случае провала официального расследования реально проведу свое. Это тоже скрывать не буду — все равно ведь узнаете...

— Вы правы. До встречи вечером... — и терминал погас.

Город жил, словно ничего и не случилось... Да и действительно — а что произошло? Ну где-то, в непомерных далях, стало на одну планету меньше. И всего-то... Ни родственников там, ни друзей... Ни даже дачного участка... Так о чем горевать?

Небо над головой было ясным и солнечным, до неприличия. И пробуждающаяся зелень словно решила забить любые мысли о смерти... Только рыхлый снег в тени напоминал о бренности всего сущего.

— Эй, шеф, нам тут сказали, что ты прилетел, так я пошел поискать тебя! — заскрипел голос Бертрама. — Ты-то как, не призраком с погибшей планеты вернулся? И то хорошо... А у нас тут проблема.

— Что-то с зеленым? — Яромир бы не удивился в таком настроении, случись с малышом что непоправимое...

— Да нет, с твоим шефом.

— С шефом?! Он, вроде бы, жив-здоров, я с ним только что по Золотому Каналу говорил.

— А я утверждал, что он помер? — искренне удивился Бертрам. — Он нам тут повестки прислал, вот. Говорит, что его Тринадцатый Отдел занимается всем мистическим и сверхъестественным, а мы, значицца, это сверхъестественное и есть, так что он переводит нас всех под свою юрисдикцию. Дык нам как, ехать к нему на Землю или послать снова куда подальше?

— Где же он в вас сверхъестественное увидел?! — вспылил Загорский, -Ну, скелеты как скелеты, вон, прохожие — и те уже от тебя не шарахаются.

— Привыкли... Даже предлагали нам Ночным Патрулем поработать...

— Шон?

— А то как же!

— А вы... и его — "послали"?

— Зачем? Мы просто сказали, что договор подпишем не в мэрии, а у нас, в башне. А он почему-то передумал...

— М-да, "почему-то"!.. Представляю себе эту картину. Мумий новых после этого не апгрейчивали?

— Не-а... Так пошли, босс, нам совет нужон...

В башне был приятный сумрак, а окружение из скелетов довершало обстановку... Как раз под сегодняшнее настроение...

— Эй, сотник! — навстречу выбежала мумия в коричневых бинтах. Вернее — это она считала, что бежит. — Тут пан Дракон позвонил прямо сюда, голограмму свою присылал.

"Методика Милодара", — некстати вспомнилось Загорскому.

— Так вот, дозвонился и ну нас склонять на свою сторону. Говорит, что не может обижаться на нас за наш факс, что нам у него лучше будет.

— Лучше? — Бертрам щелкнул пальцами, — Это что же он имел в виду, а?

— А хрен его знает! Только я ему — нам и тут неплохо, у нас свой шеф есть! Что мол, со своим уставом на чужой шабаш не лазают. А он и говорит нам: "Лучше перебирайтесь ко мне, чем останетесь совсем без начальства!".

Загорский почувствовал тревожный звоночек в душе. Но в личной беседе Дракон не намекал об отставке, значит... Чем же он так обеспокоился?

По "внутреннему каналу" прозвучал срочный вызов. "Связи по Карте"! Кто? Звонил Амперян:

— Шеф, тут проблема! Кто-то вытер у тебя из "Шельмы" весь архив по "Хроносу"! И следа не оставил!

— Спасибо, Рафик... Умотай пока в отпуск, на Центавру-Главную!

— Я что, похож на психа? Или это — наказание за дурные вести? Так вроде бы гонцу с дурными вестями полагалось язык отрезать!

— А тебе режь — не режь, все равно новый вырастет! Это не наказание, это приказ! И чтобы быть с полным комплектом оборудования в правом крыле Дворца Императоров во время завтрашнего бала! Исполняй, отпускник!

— Есть, шеф! — и перед глазами Яромира возникла прощальная надпись, висящая в воздухе: "ИзвИНиТе зА НерОВныЙ ПоЧерК!"

"Теперь Дракон будет за Рафиком следить, а не за мною!" — довольно подумал Яромир Савельич. — "Полет в отпуск на Центавру, да еще с кучей служебного оборудования — это не останется незамеченным!.."

Малдер ворочался во сне, все больше и больше скомкивая простыню и подушку. Нехорошее видение прорвалось в его мирный сон и теперь злым пророчеством пугало и предвещало недоброе будущее.

Сначала он увидел шефа. Загорский, обряженный в какую-то черную хламиду, похожую на монашью рясу, всматривался в маленький хрустальный шарик. Его лицо постепенно становилось мрачнее, как будто ему цитировали его собственный некролог. Затем Дэвид оказался в кабинете Дракона. Фельдмаршал оскалился на него, словно сам Сатана и вдруг преобразился в настоящего дракона. Дракон пышел на Малдера огнем. Дэвид отпрыгивал, уклонялся, и струи пламени испепеляли мебель, которая еще момент назад находилась за ним. Затем в зеркале за спиной Фельдмаршала что-то зашевелилось. Но на этом вещее видение было прервано мозговым зудом будивших своего владельца нанароботов. Слуги-молекулы честно исполнили свою обязанность и, протрезвонив в мозгу о начале нового дня, избавили хозяина от кошмара.

Дэвид подскочил, судорожно хватая ртом воздух, словно вынырнул из недр Ниагары. От нервного напряжения гудело в голове.

— Наш Дракон в самом деле НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН!.. Я б не поверил, если б не знал, что это в самом деле так... Я скоро с ума сойду!.. Эти чертовы видения... они меня доконают...

Малдер отпил из стакана холодный вчерашний чай и прихлопнул нагло усевшегося на руку комара... Комара?.. Он насторожился. Подбежал к щитку управления домашними коммуникациями. Табло показывало, что "домовой" работает исправно: пси-излучения отпугивают мышей, тараканов, мух, комаров и прочую мелкую пакость, которая не против погостить и похозяйничать в жилых помещениях.

Вывод напрашивался только один — слежка. Но кто? Загорский? — он в отъезде на Риадане. Пси-корпус это не использует — у них телепатов хватает. Дракон?.. Больше никого не оставалось.

— Боиш-шся? — из-за спины раздался шелестящий голос тетушки.