Парень, кажется, совсем не желал идти в школу. Про прогульщика и говорить нечего, Макар даже не удостоил его взглядом.

— Может, пойдём? Вечером вернёмся? — предложил он робко. — Там сегодня тест будет.

— А как быть с ними? — забеспокоилась Полина, хотя уже поправила лямки рюкзака на плечах и была готова идти за другом.

— После уроков как раз вернёмся, нескольких часов должно хватить.

Макар включил таймер на умных часах. Клим одобрительно хмыкнул.

— А план? — напомнил всем Фрук, и ребята взглянули на Ноя.

— И правда, зачем ты нас всех собрал? — обернулся Клим.

— Чтоб не разбежались, — съязвил парень.

— И всё?

— А ещё чтоб все узнали, насколько ты недалёкий. — Ной сказал это беззлобно улыбаясь. Всё-таки повеселил он его хорошо.

— Я понял-понял, — парень вскинул руки, — подучу вашу астрономию. Макаронина, поможешь?

Полина насупилась, бросив острый взгляд на друга, — что тот позволяет Климу так себя называть.

— Сперва нам нужны правила. И первое, что я предлагаю, это ни слова об инопланетянах в телефонах. Ни в переписке, ни голосом. Никак их не упоминаем. Имена тоже. — Ной разогнул один палец на кулаке, и сразу другой. — Второе: у кого есть соцсети — забудьте о них. Туда тоже ничего не выкладываем. Никаких фото. — Он выразительно посмотрел на Аврору и перевёл медленный взгляд на Макара. Разогнул ещё один палец: — И третье, в школу в симбиозе не ходить! Иначе нас всех заберут в лабораторию на опыты. И это в худшем случае.

— А в лучшем? — нахмурился Клим.

— В лучшем… — Ной возвёл глаза к потолку. — Ну раз где-то там есть похожие на нас инопланетяне, то нам удастся сбежать.

Сзади раздался скрежет — все обернулись на Фрука. Он вытянул руку, и она растеклась, меняя форму, чтобы добраться до сложного соединения байка. Не хотелось ему беспокоить остальных во время важного разговора, а дотянуться до детали явно очень хотелось.

— Не так уж и похожи… — иронично заметила Полина.

— Так что, все поняли правила? — уточнил Ной.

Недолго подумав, ребята согласились и закивали.

— Вперёд, Макаронина! — Клим намерено задел парня плечом. — Так и быть.

Спортсмен понимал, что если прогуляет тренировку, то ему влетит от тренера и снова светит место на скамейке запасных.

Макар повернулся к Полине, но она уже вышла и не стала дожидаться друга, к которому с расспросами уже пристал Клим. Тот, в свою очередь, на миг замолк, глядя вслед уходящей девчонке. Макар включил первую скорость самоката и медленно катился рядом с одноклассником.

Аврора не знала, куда ей идти, то ли в школу, то ли на корабль к Лайку, и стояла в нерешительности.

— С Лайком всё будет в порядке, — успокоила Консила.

— Спасибо. — Она взглянула на Ноя. Он присел на корточки и уже взялся за магнитную катушку перепачканными в масле руками. — А ты?

— А я прогульщик, забыла? — хмыкнул он.

Аврора поджала губы и вышла.

Так они и шли в школу разрозненной компанией. Клим пребывал в хорошем настроении и всё не отставал от Макара, и ему даже показалось, что он что-то понимает из его объяснений устройства галактики. Но у того на уме была только Полина, а момент, чтобы вежливо оставить Клима, никак не подворачивался.

Возле школы тот увидел друзей-спортсменов, которые вчера над ним подшутили, и рванул к ним. А Макар, наконец, бросил самокат на автоматической парковке и поспешил вперёд.

— На что ты обижаешься?

— Да всё на то же. — Полина резко обернулась, и простые металлические бусины тихо звякнули на шее. — Позволяешь называть ему себя так. Ведёшь себя с ним, как будто вы лучшие друзья. — По взгляду друга Полина поняла, что он не отказался бы от этого, и вздохнула: — Им же от тебя только твоя голова нужна.

Макар выгнул бровь.

— Ты понял. — Она махнула рукой и устремила взгляд ему за спину.

Друг тоже обернулся и оглядел площадку перед школой.

— Кажется, там был человек. — В испуганном голосе Полины звучало подозрение, и невольно она качнулась к Макару.

— Я не вижу никого. Только все наши.

Двор быстро пустел, через минуту уже начинался урок, и из школы до ребят донёсся предупредительный короткий звонок.

— Идём. — Макар подтолкнул Полину к дверям, но сам на всякий случай ещё раз обернулся.

Украдкой поглядывая на спешащих на урок учеников, навязчивая мысль о слежке всё только ухудшалась и становилась сильнее. Ей отовсюду слышались шепотки, тайные разговоры. Воображение не играло с ней, школьники действительно обсуждали, но объектом послужил неопознанный объект в небе. Кто-то говорил, что слышал шум, кто-то — что вертолёт.

Полина и сама слышала вертолёт и даже видела лично. Но главное, что говорили не про вторжение инопланетян в городок.

Клим что-то активно рассказывал троице друзей и жестикулировал, весь светился от радости и не замечал ничего вокруг. И, похоже, совсем не боялся опоздать на занятие.

Стоило Авроре переступить порог ворот, она тут же оказалась в кольце подружек.

— Ты где была⁈ Что случилось? — накинулись хором.

Сперва они принялись обнимать её, а после с неудовольствием разглядывать её растрёпанный внешний вид, отмечая отсутствие косметики и причёски. И на миг она пожалела, что не взяла с собой Консилу в симбиозе, чтобы выглядеть аккуратной красоткой.

— С Лайком вчера случилась беда. Но с ним всё будет хорошо, у него самый лучший врач.

Мысли Авроры крутились вокруг питомца. До тех пор, пока лабрадор не придёт в себя, она не успокоится. Поглощённая ими, она, так же, как и Клим, не замечала ничего вокруг.

Луиза Анатольевна сидела на пассажирском сиденье чёрного внедорожника и лениво рассматривала заходящих в школу подростков.

— Что-то ещё? — спросила она у помощника за рулём.

— Можно расширить радиус поиска. Возле бухты ничего нет, дно чистое.

Луиза Анатольевна поджала губы.

— Катер нашли?

— Нет, мэм.

— А собаку?

— В квартире её нет.

Помощник брезгливо смахнул с рукава пиджака несколько рыжих кошачьих волосков.

— Да почему это так сложно, найти в каком-то маленьком городишке одну собаку⁈ — вдруг вспылила Луиза Анатольевна. Чёрная прядь упала ей на глаза, и женщина манерным жестом аккуратно поправила её, снова взяв эмоции под контроль.

— Мы ищем, мэм, — без толики испуга ответил помощник.

Он уже привык к подобным вспышкам настроения своей начальницы и не реагировал на них.

Женщина сделала медленный вздох, пронзая затылок Клима, который последним из компании скрылся в здании.

— Вы уверены, что она приведёт нас куда нужно?

— Люди ради своих питомцев готовы на всё, — хладнокровно заявила Луиза Анатольевна. Вышла из машины и оправила строгий красный пиджак. — Проверьте квартиры остальных.

— Как скажете, мэм.

Вместе с помощником они направились прямиком в кабинет директора, где Луиза Анатольевна предупредила его о нескольких обратившихся в больницу подростках с неизвестным заболеванием, зафиксированном в ближайшем районом центре. Просила быть бдительным и наблюдать за учениками.

— Как только заметите что-то необычное, звоните сразу мне. — Она протянула визитку, где на тёмном матовом фоне был указан номер телефона и надпись: «Корпорация 'С».

— Конечно-конечно, мы проследим. Мы отменим все массовые мероприятия, проведём беседу… — запричитал директор.

— Не стоит. Это только взбудоражит их сознание и натолкнёт на лишние вопросы. Просто… наблюдайте. — Луиза Анатольевна поднялась. — И передайте это другим учителям. Нужно быть бдительными.

— А вы уже знаете, кто может быть в зоне риска? — зашептал директор, боясь, что их могут подслушать. — У нас недавно старшеклассники выезжали на экскурсию в центр. Может, стоит их проверить?

— Именно за ними и наблюдайте, — не оборачиваясь ответила Луиза Анатольевна, оставляя директора в сметённых чувствах.

Женщина покинула кабинет. Помощник, ждавший у дверей, последовал за ней.