— Стой! — Ной успел схватить её за плечо и остановить, прежде чем она понеслась бы туда во всю инопланетную прыть. — С ним всё в порядке.

— Но ты…

— Я ходил к нему, — будто нехотя признался Ной.

— Ночью?

— Да.

Ной отпустил её, сунул руки в карманы и пошёл дальше. Авроре потребовалось время, чтобы успокоиться и понять, что Фруку ничего не угрожает. Сведя брови, она смотрела вслед однокласснику и гадала, что же скрывается за этой холодностью и дерзостью.

Она нагнала его.

— Как ты узнал, где я живу? По номеру телефона пробил? — спросила, немного краснея.

— Ты шпионских боевиков насмотрелась?

Аврора неуверенно пожала плечами.

— За кого ты меня принимаешь?

Аврора с опаской глянула на парня: вчера её совершенно не волновало присутствие Ноя (второгодника, прогульщика и, как говаривали, хулигана), а теперь они шли вместе, будто друзья.

— А вы что тут делаете? — удивилась Аврора, заметив возле одного из гаражей остальных ребят.

— Я их позвал.

Одноклассники с любопытством разглядывали друг друга при свете дня, отмечая приятные изменения — кожа стала чище, волосы блестящими и ухоженными. Шрамы и прыщи парней пропали. Полина скромно прикрыла слегка увеличившуюся грудь кардиганом, на что школьная принцесса только хмыкнула. Та, наоборот, была рада новым улучшенным формам.

— Мне до сих пор интересно, как ты узнал наши номера? — спросил Макар.

— Взломал школьную базу данных? — предположила Полина, оглядывая чёрную косуху Ноя.

Ну ни дать ни взять — точно взломал. Хотя чем именно он увлекался и почему постоянно пропускал школу, она не знала. Как и остальные. Ещё вчера они вообще не общались — кроме двоих из них.

— Зачем взламывать, если можно просто залезть в секретариат? У нашей Ирины Арнольдовны на мониторе стикер с паролем, а окно она всегда оставляет открытым, чтобы проветривалось. — Ной повернул ключ в замке и распахнул дверь приглашая.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — ухмыльнулся Клим, глядя на одноклассника с некой долей восхищения, будто на бога.

— А вот если бы ты добавился в сентябре в классный чат, тогда… — начала Аврора, как староста класса.

— Да не сдался мне ваш чат.

Девчонка поджала губы.

— Ты ночью совсем не спишь? — уточнила Аврора, моментально понимая, откуда у парня её адрес. А когда проверила десяток пропущенных и обнаружила незнакомый номер, то поняла, почему за ней он явился лично — она так крепко спала, что не отвечала.

— Почти.

Подростки по очереди зашли в узкую дверь.

Почувствовав чей-то взгляд, Ной обернулся. Но никого не заметил и тоже скрылся внутри.

В гараже под потолком горела одинокая лампочка. Фрук, весь перемазанный в машинном масле, что-то искал на одной из полок. Посреди гаража на опорах стоял разобранный мотоцикл. Сейчас он мало походил на него: широкие колёса с магнитными ободами и подшипники лежали в стороне, а из электрического мотора торчали провода. Только угловатая рама говорила о том, чем это было.

Когда подростки рассимбиотились, в помещении сразу стало тесно. Ихлетам пришлось сильно пригнуться. Высота едва достигала двух метров, а под потолком ещё и балки были, на которых отец Ноя в своё время соорудил полки. Так рассказывала ему мама.

— Как прошла ваша ночь? — Фрук посмотрел на товарищей.

— Я смотрю твоя очень продуктивно. — Гардадо обвёл взглядом механика и гараж. Его губы дрогнули в улыбке, отмечая, как ровными рядами были выложены запчасти байка — несмотря на всю свою неловкость, механик обладал особыми качествами и всегда стремился к порядку, стараясь привести хаос вокруг себя к миру.

Магнис первым сел на пол и сложил руки на коленях. Его примеру последовала Консила, за ними сдались Пастра и Гардадо. Фрук, в свою очередь, найдя нужную деталь (а у него очень ловко получалось всё искать и подбирать, используя свои восемь пальцев и «ихлетскую» скорость), радостно протянул её Ною.

— Да, мы очень славно потрудились. — Фрук вытер руки ветошью и одобрительно кивнул на результат.

Ной не ответил. Он уже сидел на корточках под лампой и сравнивал старую магнитную катушку с новой, пытаясь найти различия. Ной сомневался, что она подойдёт: когда у него не получилось установить её, он закинул её в одну из коробок с запчастями и благополучно забыл.

К такой старой модели мотоциклов запчастей уже не выпускали, и приходилось подбирать новые. И нередко это требовало замены других деталей. А они ещё других, и так от мотоцикла не оставалось уже ничего родного, кроме рамы.

— Ной оставил меня ненадолго, когда отлучался домой, а потом вернулся, — начал рассказывать Фрук.

«А ещё про меня говорил, что я забочусь о всяких. Сам-то недалеко ушёл. — Аврора с теплом посмотрела на Ноя. — И не такой уж он плохой».

Ной выпрямился и отложил катушку.

— Давайте перейдём к делу. — Он перебил своего симбионта, явно не желая, чтобы остальные знали о его лучшей стороне. — Нам нужен план.

Макар кивнул соглашаясь.

— Какой? — спросил Клим.

— Давайте обсуждать.

— А вы сможете взлететь, преодолевая земное притяжение без ракетоносителей? — Макар обвёл взглядом ихлетов.

— Мощность двигателей плюс гравитационный трос и никаких проблем, — ответил Магнис, и сделал ладонями жест, будто стряхивая с них пыль. — Легче лёгкого.

— Слушай, маменькин сынок, ты за ночь ещё не обо всём расспросил капитана? — раздражённо поинтересовался Ной.

Макар смутился и пожал плечами.

— Мы больше говорили про наши виды. Ну и ещё я спал. Вы знаете, что они… — начал Макар, но под строгим взглядом Ноя тотчас смолк.

— Вы с какой планеты, Юпитер, Плутон, Андромеда? — нарушил тишину Клим. Его лицо выражало крайнюю степень заинтересованности.

Полина с Макаром недоумённо переглянулись и заулыбались, а потом и вовсе захохотали. Остальные тоже, даже Ной хмыкнул, и уголки губ приподнялись.

— А что? — Клим задумчиво почесал лоб. — Я инопланетян-то видел только в кино.

Подростки захохотали ещё громче, Макар от смеха согнулся пополам.

— Ой, не могу! Клим! — смеялась Полина. — Доказательства существования внеземной жизни вообще-то до сих пор не нашли!

— Да?

— По крайней мере, до вчерашнего дня. — Ной вскинул брови, и все подростки посмотрели на ихлетов. — А ты думал, что инопланетяне — это норма?

Аврора утёрла слёзы и обмахнула лицо ладонями, пытаясь отдышаться.

— А Плутон, уже давно не планета. Андромеда — это галактика. Ближайшая к нашей, — всё ещё сквозь прорывавшиеся смешки пояснила она.

— А наша как называется? — совсем растерялся Клим, краснея до ушей.

— Млечный путь! — хором ответили остальные.

Ихлеты наблюдали за подростками с нескрываемым интересом, отмечая их эмоции, движения, как они общаются друг с другом. И как сильно они походили на них самих. И тоже улыбались.

— Так откуда вы? — Клим посмотрел на Гардадо. Однако он сомневался в том, что тот поймёт и ответит.

— Мы живём в одной галактике с вами. Для нас это «Серебряный Геликс» — спираль. Преодолевать расстояния до других не научились даже мы, — ответил капитан. — В Геликсе сотни миллиардов звёзд, как ваша, и триллионы планет.

— Солнце, что ли?

— Кли-и-и-и-им! — хором протянули остальные.

— Не тупи, спортсмен. Даже я знаю, что Солнце — это звезда, — бросил Ной.

— Ваша звёздная система расположена почти в самом дальнем витке спирали, через всю галактическую бездну от нашего дома. Это удалённый сектор Геликса, который мы изучали.

— И вас отправили сюда из-за кайгу, — мрачно добавила Аврора.

Перед её взором в воспоминании снова стоял пришелец, который едва не погубил Лайка.

— Мне нужно на корабль. — Она быстро заморгала, смахивая подступившие слёзы.

Телефон в её кармане ожил. Первый урок уже закончился, и подружки переживали за неё. Макар тоже бросил встревоженный взгляд на часы.

— Что, наша Макаронина себе места не находит, прогуливая уроки? — Клим закинул руку ему на плечо.