— Ты меня сейчас раздавишь, — улыбнулась я, утыкаясь носом ему в плечо.
— Я так испугался, что потерял тебя... — тихо выдохнул он мне в губы.
Я уже приготовилась ощутить его поцелуй, но Рейнар вдруг остановился.
Эпилог
Элис затягивала корсет моего платья с таким усердием, будто пыталась не просто подготовить меня к свадьбе, а связать меня, на случай, если я вздумаю снова куда-нибудь вляпаться.
— Ой, перестань ерзать, — проворчала она, но в глазах светилась радость за меня. Она обошла меня кругом, критически оглядывая с ног до головы, и шумно выдохнула:
— Ну до чего же хороша. Ректор потеряет дар речи еще до того, как ты дойдешь до алтаря.
Я глянула на свое отражение в зеркале и улыбнулась. После всего, что нам пришлось пережить, все это казалось почти нереальным, но определенно правильным.
— Главное, чтобы он сам не сбежал в последний момент, — пошутила я, поправляя кружевной рукав.
Элис фыркнула, аккуратно укладывая мне прядь волос, а потом посерьезнела. Она замялась на секунду, избегая моего взгляда, и тихо сказала:
— Слушай... тут такое дело. Тео тоже здесь. Хочет перед церемонией поговорить с тобой. Сказал, что поймет, если ты его прогонишь, но очень просил дать ему шанс.
— Выгнать? — я на секунду растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Нет. Раз уж проделал такой путь сразу после освобождения, пускай заходит. Выслушаю.
Элис внимательно посмотрела на меня, затем кивнула и бесшумно скрылась за дверью.
Дверь тихо скрипнула, и в комнату шагнул Тео. Бледный, осунувшийся, но с той самой привычной, самоуверенной улыбкой.
— Прекрасно выглядишь, Адель, — он восхищенно посмотрел на меня. — Официально заявляю: ректор сорвал джекпот. Хотя признаться, я до последнего надеялся, что у меня еще есть шанс.
— Спасибо, Тео.
Он замолчал, и напускная веселость сразу слетела с лица. Тео опустил плечи, тяжело выдохнул и виновато посмотрел на меня.
— Прости меня, Адель, — тихо сказал он, сжав руки в кулаки. — За все. Я был полным дураком. Но... я, правда, хочу, чтобы ты была счастлива.
Он задержал на мне взгляд еще на секунду, словно пытаясь навсегда запечатлеть этот момент, а потом, молча, вышел, оставив меня одну.
Через несколько минут настал момент идти к алтарю. Шум доносился даже сквозь закрытые двери парадного зала. Когда Элис распахнула их передо мной, дыхание перехватило. В просторном зале собралась, казалось, половина Академии: старые знакомые, коллеги, члены Совета в парадных мантиях, Кэлан с Дамианом, о чем-то перешептывающиеся в первых рядах.
Но стоило мне сделать первый шаг по усыпанному лепестками полу, как все лица, голоса и шорохи растворились.
У высокого алтаря стоял Рейнар. В его глазах отражалось столько нежности и восхищения, что весь мир вокруг просто перестал существовать. Я шла к нему, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле от переполняющего меня счастья. Я любила его всем сердцем, и в этот момент отчетливо осознала, что нахожусь именно там, где и должна быть.
