Тео тихо закрыл за собой дверь и, не глядя мне в глаза, поставил поднос на тумбочку.

— Пришла в себя? — его голос казался каким-то чужим. — Тебе нужно выпить воды и поесть.

— Тео? — голос дрогнул. Он молчал, и я сильнее начинала нервничать. — Что происходит?

Он, молча, придвинул стул и сел рядом.

— Где мы? Где Элис? Где остальные? Какого черта происходит, Тео?!

— Ты в безопасности, Адель, — произнес он. — Теперь в безопасности.

— В безопасности? — я задохнулась от возмущения, дернув рукой, но браслеты лишь сильнее впились в кожу. — Запереть меня в незнакомом доме и лишить магии — это по-твоему спасение? Где остальные, Тео? Отвечай!

Но он словно не слышал меня. На все вопросы о ребятах, о том, чей это дом, и что вообще происходит, он отвечал односложно, и вообще нес какой-то бред. На себя прежнего, веселого, ироничного, понимающего, он был совершенно не похож.

— Тебе нужно отдохнуть, Адель, — тихо сказал он, поднимаясь со стула. — Не переживай. Скоро все будет хорошо.

— Тео, стой! Вернись! — крикнула я, но он даже не обернулся.

Дверь за ним щелкнула, задвинулся засов. Я осталась одна в тишине комнаты.

Время тянулось медленно, превращая ожидание в пытку. Я пыталась нащупать хоть крохи магии, но браслеты глушили силу, оставляя лишь слабость в мышцах.

Постепенно стемнело, и комната погрузилась в темноту и тишину, которую нарушал лишь скрип половиц где-то в коридоре.

Когда за дверью снова послышались шаги, я сидела на краю кровати, прислонившись спиной к стене. Щелкнул замок. Дверь приоткрылась, и в полосе слабого света появился силуэт Тео, в руках он снова держал поднос.

Он, молча, прошел в комнату, закрыл за собой дверь, но запирать на этот раз не стал. В темноте его лицо казалось совсем бледным, и сам он выглядел уставшим.

— Тебе нужно поесть, произнес он, поставив поднос на тумбочку.

— Мне не нужна еда, Тео, — я не сдвинулась с места, продолжая смотреть на него в упор. — Мне нужны ответы. Ты запер меня здесь, надел эти дурацкие браслеты и несешь какой-то бред про спасение. От кого ты меня спасаешь?

Он посмотрел на меня, и в его глазах была такая боль, что мне стало не по себе.

— Ты ничего не понимаешь, Адель, — глухо бросил он. — Просто доверься мне. Так надо.

Он поднялся со стула, не дожидаясь моего ответа, и направился к выходу. Я осталась в темноте, сжав зубы от бессильной злости. Достучаться до него было невозможно. По крайней мере, пока.

Ночь тянулась бесконечно. Браслеты перетянули запястья, оставив красные следы, а из-за того, что руки были скованы, никак не получалось лечь удобно. Я ворочалась с боку на бок и снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Тео, пытаясь понять, в какой именно момент все свернуло не туда. Только теперь, в тишине этой пустой комнаты, все последние события складывались в единую картину. Вспомнились его постоянные вопросы об учебе, о моих успехах в магии и о Рейнаре. И эта его внезапная, почти маниакальная забота, на которую я тогда почти не обращала внимания, считая это проявлением дружбы.

Я пыталась придумать, как отсюда выбраться, или хотя бы попытаться передать послание Рейнару. Пальцы машинально скользнули к шее — амулет наследного принца был при мне, но никакого эффекта не ощущалось. Видимо, артефакт срабатывал только на прямой риск для жизни, а не на похищение и запертую дверь. Оставалось надеяться, что ребята целы и уже подняли тревогу и ищут меня.

Под утро меня все-таки сморило. Сон был поверхностный, полный тревожных обрывочных снов.

Следующий день тянулся невыносимо медленно. Я ходила из угла в угол, пытаясь придумать какой-то выход.

Сидеть, сложа руки, было выше моих сил, и, вспомнив все дешевые приключенческие романы, я запустила пальцы в растрепавшиеся волосы. Нащупав металлическую шпильку, я вытащила ее и с сомнением посмотрела на замок браслета.

Тео

— Ты молодец, Теодор, — слова дяди Александра немного успокоили. — Спрятать Аделину здесь было лучшим решением. Я знал, что на тебя можно положиться.

Я стоял в его кабинете и чувствовал, как отлегло от сердца. Похвала дяди всегда была для меня важна, ведь он вырастил меня после гибели родителей и сестры. Его уверенность окончательно развеяла мои сомнения насчет того, правильно ли мы поступили, заперев ее здесь.

— Спасибо, дядя, — кивнул я. — Но антимагические браслеты…, не перебор ли это? Она злится. Я переживаю, как бы она не натворила глупостей. Когда можно будет ей все рассказать?

Александр подошел к столу и ободряюще положил руку мне на плечо.

— Потерпи, мальчик мой. Сейчас ей нужно просто успокоиться и понять, что в этом доме ей ничего не грозит. Скоро все закончится, и она сама скажет тебе спасибо. Иди отдохни, ты заслужил передышку.

Я вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, и уже почти дошел до своей комнаты, как вспомнил, что оставил на столе перчатки.

Вернувшись назад, я уже собирался войти, как слова дяди заставили меня замереть.

— Все идет по плану. Тео поверил в нашу легенду, но все равно незаметно присмотри за ней, она смышленая девочка, может что-то придумать и сбежать.

— Вы уверены, что он не станет помехой, когда все вскроется? — раздался в ответ незнакомый голос.

— Помехой? — Александр тихо усмехнулся. — Брось. Мальчишка до сих пор верит, что сестра погибла по вине Академии, которая не смогла ее защитить. Прекрасная легенда, чтобы направить его гнев в нужное русло. Главное для нас — это завершить эксперимент. Временной дар Аделины станет идеальным ключом, а остальное меня не волнует.

Я замер, прижавшись спиной к стене.

Значит, в смерти Ханны виноват он? Меня трясло от осознания того, что все, о чем рассказывал мне дядя — было ложью. Исчезновение магов с редким даром, как у Ханны, во всем виновата не Академия и не ректор… Настоящий злодей всегда был рядом.

Все, во что я верил, все, что помогало мне держаться после смерти родителей и сестры, все придуманная дядей сказка. Я думал, что спасаю Адель, а сам наоборот привел ее в ловушку.

Внутри все закипело от злости. Оставаться здесь больше было нельзя. Я со всех ног бросился по коридору к комнате Адель, на ходу доставая из кармана ключи. Надо было срочно забрать ее отсюда.

Я уже потянула за язычок замка, предвкушая, как сейчас сброшу с себя оковы, но в этот самый момент дверной замок щелкнул и дверь распахнулась.

От неожиданности я дернулась, выронив шпильку.

На пороге стоял Тео. Лицо бледное, дыхание сбитое, а в глазах — дикий испуг. Не говоря ни слова, он вошел в комнату и бросился ко мне с ключами в руках.

— Тео? Что ты... — я отшатнулась, но он уже вцепился дрожащими пальцами в мои запястья.

— Прости... Ради Создателя, прости меня, Адель... — срываясь на хрип, забормотал он, а руки у него тряслись так сильно, что ключ едва не выпал. — Ты в опасности... Мы должны уйти. Срочно.

Освободившись от браслетов, я потерла воспаленные запястья, глядя на него во все глаза.

— Что происходит, Тео? То ты похищаешь меня, теперь говоришь, что нужно бежать!

— Потом! Все потом, — он схватил меня за руку, вытягивая из комнаты в полутемный коридор. — Нам нужно к запасному выходу, пока охрана не подняла тревогу.

Мы бросились по коридору, стараясь ступать как можно тише. Сердце стучало где-то в горле, глуша любые другие звуки. Мы мчались по служебному проходу, лавируя между поворотами. Тео явно знал здесь каждый угол, но, то и дело оглядывался назад.

Впереди уже виднелась дверь на улицу. Еще чуть-чуть, и мы на свободе!

Но в этот самый момент тишину поместья разорвал резкий, пронзительный вой сирены. Из-за поворота наперерез нам выскочили двое стражников в доспехах. Путь к свободе был отрезан. Тео вскинул руку, выпуская мощную волну магии. Стражников отбросило назад, они со всего маху врезались в каменную стену и упали безсознания.