— Ваши слова звучат весьма обидно, — прошептал он, двигаясь за мной. — Полицейские должны заботиться о безопасности граждан, даже если приходится иметь дело с… демонами. Зверев, неужто это и вправду демоны?

— Ну, документов при них точно нет, подтверждающих, что они демоны, но клянусь вам, что это не мигранты без регистрации, а самые настоящие демоны, но только не те, о которых в церквях говорят, а раса такая.

— Раса? Отлично, значит, их можно убить. Я точно иду с вами, — решительно сказал капитан и следом за мной перебрался на крышу дома, в котором я столкнулся с толстяком и худым.

— Ваш выбор, — пожал я плечами, вдохнув прохладный ветер, принёсший запах пепла и горящей плоти.

В столовой мало что изменилось. Труп рыцаря в доспехах продолжал лежать возле камина. А вот перед распахнутым окном на спине валялся толстяк с перекошенным ужасом и болью лицом, развороченным брюхом и револьвером в мёртвых пальцах.

Мы все сгрудились возле него, хмуря брови.

— М-да, не похоже на самоубийство, — то ли иронично, то ли всерьёз проговорил капитан, вдыхая воздух, напоенный запахом свежей крови.

— Может, он это… э-э-э… забыл пукнуть и его разорвало? — не слишком остроумно выдал я, не чувствуя к толстяку никакой жалости.

Судя по положению его тела, он вполне мог целиться в мою спину, когда я бежал от этого дома, но может, всё далеко не так, а это просто говорит моя паранойя.

— Что-то выжрало его внутренности и выбралось наружу, — произнёс светловолосый командир группы и тревожно оглядел столовую.

— Так, ладно, нет у нас времени выяснять, что его убило. Надо делом заняться, — поторопил я людей, двинувшись к трупу демона.

К сожалению, у нас имелся всего один комплект доспехов. По пути сюда мы не нашли ни одного дохлого рыцаря, так что сейчас лишь я нацепил на себя доспехи. Они оказались мне велики настолько, что я с трудом мог в них передвигаться.

— Нет, ничего не выйдет! Нас сразу раскроют! — тут же прошипел командир пятёрки, досадливо ударив кулаком в раскрытую ладонь. — Мы просто тратим время!

— Всё под контролем, — спокойно сказал я, чувствуя, как по виску ползёт капелька пота.

Доспехи оказались не только тяжёлыми как смертный грех, но в них ещё и было довольно жарко, учитывая то, что мне пришлось надеть толстую поддоспешную одежду, снятую с мумии демона, познавшего силу «Вампира».

— Ладно, предположим, ваш маскарад не вызовет подозрений, — просипел мне в ухо блондин, попутно глядя на шлем в моих руках. — Но где именно и как вы собираетесь атаковать демонов, отвлекая их от группы на лодках?

— Бой давать не нужно. Вы сами сказали, что у вас задача отвлечь демонов, — прошептал я, кинув взгляд на остальных людей, мрачно смотревших на набережную. — Мы сделаем бомбу из артефактов. К сожалению, процесс весьма деликатный и тонкий, и её придётся делать на месте, так что мне потребуются помощники. Один я не смогу всё провернуть. Потому к Речному вокзалу отправимся вчетвером. Остальные останутся на крыше. Там как будто безопаснее всего. И мой вам совет, если вы уже решились довериться мне, то идите по этой скользкой тропке до конца. Просто выполняйте мои приказы и не нервничайте.

Командир пятёрки заиграл желваками, закусив нижнюю губу. Его лицом завладела чуть ли не болезненная гримаса, а пальцы сжались в кулаки. Но уже через миг он глубоко вдохнул, резко выдохнул и кивнул, потревожив светлые волосы.

Мы принялись за дело. Быстро собрали в кучу наиболее высокоранговые артефакты, шустро сданные бойцами ради такого богоугодного дела. Дальше капитан, блондин и широкоплечий боец сложили оружие возле камина, оставив при себе лишь ножи да зелья. Авось их не будут обыскивать.

Все артефакты взял я и сунул их в поясную сумку, висящую рядом с ножнами, где красовался демонский меч.

— Ну, с богом, — хрипло проговорил блондин, глянув на мрачного капитана и того самого широкого, как тумбочка, бойца.

Им двоим, как и блондину, придётся играть роль пленников, сломленных настолько, что им даже руки не связали. Да и зачем связывать? Врукопашную они ничего не смогут сделать с демоном, а магии вроде как их лишили. По крайней мере, я скажу демонам, что напоил их зельем, нарушающим связь мозга и дара.

Нет, конечно, у кого-то из демонов могут возникнуть вопросы, но я рассчитывал найти на них ответы. Да и вообще… Вот так, в подобной ситуации, где хаос выглядывает из-за каждого угла, на нас могут не обратить никакого внимания. Авось так и будет.

— Идёмте, — прогудел я из-под закрытого забрала и через парадную дверь вышел из особняка, нисколько не таясь.

Троица людей двинулась впереди меня с понуро опущенными головами и в изорванной, окровавленной одежде, снятой с трупов в предыдущем доме. И на нас действительно мало кто обратил внимание, хотя демонов на пылающей улице оказалось аж пятеро.

Мы прошли мимо них, очутились на набережной и двинулись по аллее между деревьями. И всем! Всем было плевать на нас! Вот что значит спрятаться у всех на виду! Лишь бы только никак не выдать себя.

Я старался идти прямо, чуть ли не чеканя шаг. Доспехи скрежетали, а через узкое забрало мало что было видно. Но всё же мне на глаза попались полуголые человеческие трупы, лежащие на пешеходной дорожке слева от аллеи. Тела походили на запятнанных красной краской марионеток, ждущих, когда кукловод возьмётся за нити. Но они уже никогда не встанут. Демоны позаботились об этом.

Сейчас они гоготали и бахвалились друг перед другом. Один из демонов мощным движением разрубил надвое орущего мужчину, коего держали двое других. А потом другой так же ударил вопящего толстяка, но его клинок застрял в грудной клетке.

— Суки, — едва слышно прошептал я, дыша тяжело и часто.

— Твари, какие же твари, — донёсся до меня шёпот блондина.

Он вдруг вскинул голову и яростно уставился на демонов, обступивших труп толстяка. Тот лежал всего в паре метров от нас за шеренгой из тополей.

— Тише, Барс, — взволнованно шикнул ему широкоплечий, вертя головой.

— Уймись, — тихо бросил и я. — Пленники так себя не ведут. Бери пример с капитана.

Тот был молодцом. Он шёл с низко опущенной головой, стараясь не смотреть на издевательства и кровь, льющуюся рекой. Однако и он косился на зверства, устроенные демонами. И каждый раз в его глазах вспыхивала толика вины. Было видно, как он морщит физиономию, пытаясь отогнать навязчивое чувство. Дёргает кадыком и что-то шипит себе под нос.

Барс, глядя на него, тоже склонил голову и посеменил дальше, ступая босыми ногами по брусчатке, залитой кровью. Порой он оскальзывался, едва не падая.

Широкоплечий, подражая ему, сгорбился, стараясь казаться меньше и жальче. Но его фигура всё равно привлекала внимание демонов, по большей части из-за того, что у них закончились живые игрушки, а за новыми им идти, видимо, было нельзя. Наверняка им приказали оставаться неподалёку от Речного вокзала. И надо уточнить, что здесь остались лишь рядовые демоны. Они, в отличие от рыцарей, ушедших вглубь города, не носили доспехи из кроваво-красного сплава, а щеголяли в кольчугах или латах из обычной стали.

Впрочем, кровожадности у них было не меньше, чем у высших демонов. Они со все большим интересом поглядывали на моих «пленников», как голодные хищники на упитанных хрюшек. И только мои доспехи заставляли их держаться от меня подальше, ведь они думали, что я рыцарь, высший демон, элита их общества. Лишь это сдерживало их… А вот если они что-то заподозрят, то мигом атакуют и порвут нас на клочки. Не только я понимал этот простой факт…

Широкоплечий вдруг начал нервно глядеть по сторонам, словно искал, куда бы рвануть.

— Не верти головой, — просипел я, идя позади него.

— Клянусь, они заподозрили обман, — лихорадочным шёпотом выдал он.

Боец смахнул горячий пот, заливающий глаза, хотя воздух был довольно прохладным, несмотря на множество пожаров, освещающих аллею, упирающуюся в трёхэтажное здание Речного вокзала. Его белый купол уже был виден над деревьями. Оставалось пройти совсем немного…