— Центр, я Барсук, всё чисто, — просипел я в рацию, понизив голос.

Маловероятно, что тот охранник, будучи крупным мужчиной, говорил высоким и тонким голосом. Хотя в жизни всякое бывает. Может, конкретно сейчас я налажал. По крайней мере, Центр замолчал словно в удивлении.

У меня мигом мурашки пробежали по коже, а зубы стиснулись так, что вены вздулись на висках. Рука же толкнула дверь. Та со скрипом открылась, пропустив меня на укрытую сумраком металлическую лестницу, где на стене висел пожарный щиток, а спёртый воздух пах пылью и скорым разоблачением.

— Лис, я Центр, на связь, — вдруг выдал по рации всё тот же голос, перейдя к другому посту.

Всё внутри меня взвыло от облегчения, даже ноги подогнулись. Но холодный внутренний голос напомнил, что ни один дурак не станет кричать по рации: «Ага, ты не Барсук! У него другой голос!» Профессионал сделает вид, что всё нормально, но в случае каких-либо сомнений шепнёт кому надо, чтобы тот проведал коридор, где должен находиться Барсук. И ежели его там не найдут — поднимут тревогу.

Думаю, у меня есть всего несколько минут, ежели не удалось одурачить Центр.

— Пожри вас всех дракон! — прошипел я и быстро помчался по лестнице.

Ступени из арматуры пружинили под ногами, а звук шагов отражался от стен, выкрашенных облупившейся голубой краской. Тяжёлое дыхание с гулом вырывалось из груди. Глаза же выхватили очередную дверь, ведущую на этаж. Теперь нужно идти по нему. Моя рука метнулась к ручке, но дверь вдруг сама распахнулась, едва не ударив меня по носу.

Я рефлекторно отшатнулся, увидев перед собой похожего на цепного бульдога широкоплечего низкорослого бойца с короткими седыми волосами, похожими на щетину.

— Куда так летишь⁈ — сердито громыхнул он, сжимая в правой руке рацию.

— Срочное донесение князю, — протараторил я, отступив в тень.

— А почему не по закрытому каналу передали? — сощурил тот колючие зенки.

Я пожал плечами и проронил:

— Велели лично.

Боец пожевал губы и буркнул, переступив ногами в берцах:

— Велели ему. Кругом одни дураки… Сами жизнь себе усложняют. Хм, а чего мне твоё лицо кажется таким знакомым?

Он ещё больше сощурился, а его пальцы на рации чуть сильнее сжались. Дыхание замерло в его широкой груди, скрытой чёрной военной формой.

— Так мы же вместе работаем, вот оно и кажется знакомым, уже виделись сегодня, — хохотнул я, растянув губы в весёлой улыбке.

По опыту знаю, что всяческие шпионы в таких ситуациях наоборот закрываются, нервничают и пытаются казаться серьёзными. А если действовать иначе — имеется шанс избежать подозрений. Человек так устроен, что начинает расслабляться, ежели кто-то улыбается и хохочет.

Вот и седой слегка расслабился.

— Работаем, — хмуро проронил он и повернулся, услышав женский щебет.

В коридоре позади него появились пять симпатичных женщин в военной форме. Они начали о чём-то шептаться, встав возле журнального столика.

— С ними вон… тоже работаю, — презрительно проворчал боец, дёрнув щекой.

— Ого, и бабы здесь. Дома, что ли, все дела переделали? — иронично выдал я, почувствовав настроение немолодого воина.

Тот шмыгнул, криво усмехнувшись. А я, набравшись храбрости, проскользнул мимо него, ведь спешу передать Корчинскому донесение.

— Князь у себя, — ударил меня в спину подобревший голос бойца, чьи подозрения утихли.

Или он только сделал вид, что утихли? Может, прямо сейчас шёпотом сообщит по рации, что заметил охрененно красивого охранника, вызывающего не только благоговение, но и настороженность?

Блин, чёртова паранойя! Она даже в щебечущих дамах заставила меня увидеть тех, кто вот-вот сорвёт с плеч автоматы и начнёт палить в меня.

— Тише, тише, — посоветовал я себе свистящим шёпотом. — Дыши глубже.

Правды ради стоит сказать, что мне до сих пор сильно везло. Можно сказать, почти без проблем добрался до логова князя, словно сама Фортуна уселась нежным задом на мои плечи и командовала, куда идти, а бойцам и охранникам отводила глаза. Вот только чем-то, наверное, придётся заплатить за такую удачу…

Пока же я миновал по лестнице ещё два этажа и оказался перед небольшой металлической дверью, ведущей в пентхаус. Эдакий запасной выход, ведущий на полутёмную лестницу. Дверь отпиралась лишь изнутри. Снаружи вообще не было никаких отверстий.

— Поехали, — пробормотал я, смахнул пот со лба и мысленно призвал кинжал, который оставил в одном из номеров.

Тёплая рукоять «Вампира» возникла в ладони, а рубин в навершии нетерпеливо пульсировал, будто артефакт тоже нервничал в ожидании встречи с князем. Он словно тоже представлял сладкие кадры его смерти.

— Потерпи, потерпи, — почти нежно проронил я, приставил кончик клинка к двери и надавил на него.

Кинжал медленно пронзил металл, проделав в нём отверстие. Оттуда тотчас ударил луч света.

Я заглянул в дыру и увидел гардеробную, где на пуфике скучал мужчина в костюме, вытянув ноги. Они почти касались широких пустых полок, напротив коих красовалось окно. За ним гремел гром, сплошным потоком исступлённо барабанил дождь и сверкали молнии.

— Дубль два, — просипел я и расширил «Вампиром» отверстие, благодаря природу за обилие громких звуков. Они заглушили тихий скрежет клинка, режущего металл.

Охранник даже ухом не повёл и ровно с такой же скучающей физиономией получил в лицо ядовито-жёлтый луч, сорвавшийся с моих пальцев, просунутых через отверстие.

— М-м-м, — простонал мужчина и завалился набок, сверзившись с пуфика на ковёр, подбиравшийся к напольному зеркалу в человеческий рост. Оно отражало дверь с проделанным мной отверстием. И я увидел, где находится дверная ручка. Просунул руку в отверстие и нащупал её. Но та не поддалась. Заперто!

Пришлось потратить ещё несколько минут на то, чтобы взрезать замок. Лишь после этого я проник внутрь и затащил охранника в один из шкафов, даже не став связывать его. Некогда! Времени и так потрачено предостаточно. Остался последний рывок!

Плавно открыв дверь гардеробной, немного высунул голову и увидел коридор, ведущий прям к рабочему кабинету князя. Возле двери торчала пара не просто охранников, а телохранителей — это было сразу понятно по их собранному, мрачному виду и той спокойной уверенности, что жила в глазах.

Наверняка маги, причём не из слабых. Драка с такими явно будет сложной. Они же ещё и с артефактами. Но в кабинете ли князь или нет? Может, в спальне? Хотя вряд ли. Не до сна ему сейчас. В любом случае с телохранителями придётся разобраться, причём быстро, так чтобы никто из них не успел поднять тревогу.

— Приступим, — прошептал я, присел на одно колено и резко выдвинулся в коридор, шустро выпустив один за другим ядовито-жёлтые лучи, высасывающие выносливость.

Первый телохранитель со стоном осел на пол, как куча плоти. А второй успел вскинуть руку, окутанную защитным атрибутом, готовым растечься по его телу. Но моя магия оказалась быстрее… Она ударила его в грудь, заставив пошатнуться, а затем завалиться на стену. Он ударился в неё плечом и грохнулся подле стены, закрыв веки.

— Осталось всего чуть-чуть, — радостно пробормотал я, выпрямился и быстро пошёл по коридору.

Ковровая дорожка скрадывала звуки моих шагов, а взгляд не отпускал массивную дубовую дверь, украшенную резьбой.

Не опоздал ли? Не скрылся ли куда-нибудь Корчинский? Мне бы хотелось решить все сейчас, а не бегать за ним по всей стране. Однако, конечно, есть шанс, что он уже смылся.

Резко открыв дверь, я ворвался в кабинет вместе с яростным залпом грома. Тот громыхнул прямо над гостиницей, заставив мелко зазвенеть выключенную хрустальную люстру и стекло, поливаемое дождём.

В кабинете царила серая хмарь, скрывающая мраморные статуи воинов по углам, резные шкафы с книгами в золочёных переплётах, рабочий стол и небольшой журнальный из красного дерева. На последнем стояла фарфоровая тарелка с круассанами и пряниками. Один круассан оказался надкусан, а пряники лежали нетронутыми, будто князь побрезговал древнейшим отечественным лакомством.