— Справедливая кара для таких мерзавцев, — поддакнул ведущий, глядя на государя.

Тут же за их спинами на экране вместо герба появились кадры разгромленных магазинов и ресторанов, как бы намекая, что часть мятежников оказалась просто банальными любителями пограбить, а уж никак не противниками законной власти.

— Надо бы трупы Корчинского и Пугачёва показать, — шепнула мне Владлена, поправив причёску. — А то будут вопросы. Мол, вдруг они живы, а император лжёт?

— Если показать их трупы, у людей, наоборот, возникнет ещё больше сомнений. Ты забыла, что князь обгорел до неузнаваемости, а граф превратился в восхитительные кусочки, которые показывают в рекламе кошачьего корма? — напомнил я.

Велимировна хмыкнула и нехотя кивнула, соглашаясь с моими словами.

— Ваше Императорское Величество, — разлепил губы ведущий, — а что касается информации, заявляющей, что в каком-то мире за пределами Лабиринта живут демоны? Правда ли это?

Государь тяжёлым взором уставился в камеру, играя желваками.

— Правда.

— И что? Что нас ждёт? — прострекотал ведущий, хлопая глазами.

— Я сумею защитить империю. У меня есть способ. К сожалению, я не могу поделиться им со зрителями, но пусть они знают, что он существует! — твёрдо заявил император, внушая людям, что только он знает какой-то секретик, способный защитить страну, а ежели государя убрать, то империю точно захватят демоны.

— А что же это за существа такие? Они разумны?

— Разумны, но это не демоны из Библии, а просто раса, — уверенно отчеканил государь, откинувшись на спинку стула.

Следом он с апломбом поведал, кто такие демоны, видимо решив, что глупо заметать под ковёр то, что и так уже многим известно о существовании демонов. Император посчитал, что нужно вывалить на граждан всю информацию. К слову, может быть, так действительно правильно. Если люди будут больше знать о демонах, то и противостоять им смогут с большим успехом.

— Империю ждут непростые времена, — мрачно подметила Владлена, когда государь закончил монолог о демонах, снова заверив всех, что у него есть способ защитить страну.

— А когда времена были простыми? — философски вздохнул я и встретился взглядом с государем.

А тот вдруг проговорил:

— Дорогие зрители, граждане, имперцы, я хочу пригласить в эту студию одного из героев нашей страны — всем известного Игнатия Николаевича Зверева. Он сыграл значимую роль в битвах с демонами, а также в противостоянии с мятежниками, посему я хочу в прямом эфире наградить его титулом графа! Прошу же, Игнатий Николаевич, подойдите.

Владлена взволнованно облизала губы и лихорадочно поправила мне галстук, а потом вместе со мной под руку обогнула камеры и появилась возле стола, где уже стоял улыбающийся государь.

— Поздравляю, Игнатий Николаевич, — приобнял он меня за плечи, протягивая свёрнутую рулоном бумагу с красивой красной императорской печатью. — Отныне вы — его сиятельство граф Зверев!

— Поздравляю! — бросился пожимать мне руку ведущий, вскочивший со стула.

— Поздравляю! — вклинилась и Владлена, обвив рукой мою шею. — И считаю, что сейчас самое время объявить на всю империю, что Игнатий Николаевич сделал мне предложение руки и сердца. И я, немного подумав, согласилась!

Велимировна жеманно хохотнула, а у меня дар речи пропал.

Император же слегка отшатнулся, уставившись на меня так, словно я решил жениться на ядовитой змее.

Но уже через миг государь с широкой улыбкой заявил:

— И снова поздравляю вас, граф Зверев! Вы выбрали в жёны очаровательную даму!

От Автора: следующий том тут https://author.today/reader/673335