…

Полдень 6 июля. Атолл Ламотрек.

Лайнер «Мидгардсорм» аккуратно причалил к одному из пирсов моту Пого. Капитан Торфин Бйоргсон включил селектор на общекорабельную связь и объявил:

- Леди и джентльмены! Мы прибыли на парковочный остров Пого атолла Ламотрек. Вы можете сойти на берег. Тут есть трактир и пляжное кафе. Фольклорная деревня и верфь античных парусников - на соседнем островке-моту. Туда каждый час ходит аквабус, тот оранжевый катамаран, который вы видите на парковке у восточного пирса. Просьба: не дегустируйте местные специфические блюда без телефонной консультации с доктором Синти Расетти, судовым врачом. Капитан и экипаж желают вам хорошего отдыха.

- Порядок, кэп? - спросил шеф-кок индус Хануман, минуту назад зашедший на мостик.

- Точно, Хануман. Порядок. А ты что-то хотел спросить?

- Нет, кэп, я хотел передать. Знаменитая канадская мумия с девчонкой-нянечкой здесь сходят с лайнера, и хотят попрощаться с вами. Они приятные люди, кэп, я так думаю.

- Гм… Миссис Блэкчок и мисс Аллегро сходят? Но у них оплачен весь круиз.

- Да, кэп, но знаменитая мумия сказала: это был отвлекающий маневр, чтобы никто не подумал, будто мисс Аллегро хочет скрыться в Меганезии.

- Гм… А зачем и от кого мисс Аллегро надо скрываться?

- Кэп, дело в том, что у нее фальшивый ID. На самом деле она - Тэйф Саадат, на нее в Канаде и в Интерполе выписан «Wanted» за религиозный экстремизм. Потому они так подсаживались: на арктическом канадском островке, где полиция слабо проверяет.

Капитан Бйоргсон постучал кулаком по переборке.

- Ничего себе… Хотя, я должен был догадаться еще тогда, в баре, когда был шторм, и миссис Блэкчок рассказывала о новелле «Дельфин цвета радуги». Но моя голова была занята другими вещами в тот момент.

- Да, кэп, - сказал шеф-кок, - я тоже не догадался, а мог бы. Так что, пригласить их?

- Конечно, Хануман. Пусть они заходят. И организуй нам кофе, пожалуйста…

…Маргарет Блэкчок и Тэффи Саадат сошли с лайнера через час, с двумя дорожными сумками и с невидимым облаком превосходного настроения.

- Вот видишь, Тэффи, - сказала 71-летния новеллистка, - капитан вовсе не сердится за безобидный трюк с документами. Тем более, что твой паспорт с Островов Гренадины приобретен почти легально. А бегущий гепард, которого ты нарисовала у капитана на планшетнике, по-моему, понравился. Хотя, я не поняла, почему именно гепард.

- Гепард быстрый, и приносит удачу, - тихо пояснила юная канадская египтянка.

- Прекрасно! - заключила Маргарет, и огляделась, - Теперь ищем мистера Сноубола.

- А кто такой мистер Сноубол?

- Это пилот-специалист из команды Корвина Саммерса. Он где-то встречает нас. Он в точности Адам Сяобо из моего еще только эскизно придуманного романа «Пламя над Эдемом». По крайней мере, на это указывает фото, и слова капитана Корвина. И даже некоторое фонетическое сходство Сноубол – Сяобо. Как тебе кажется, похоже?

- Немножко похоже, - сказала Тэффи, - а что, есть фото этого пилота?

- Да, - Маргарет протянула юной спутнице свой телефон. На маленьком экране было довольно удачное фото молодого кругленького улыбающегося корейца.

- Вот же он! - Тэффи показала ладонью в сторону одного из гидропланов у причала. Гидроплан был хаотично разрисован всякими яркими цветочками, а в верхней точке фюзеляжа стоял тот самый кореец – кругленький и улыбающийся.

…

*21. Меганезия: бизнес и предубеждения.

Следующая дата, 7 июля, полдень, там же: атолл Ламотрек.

Недалеко от моту Пого – места стоянки лайнера «Мидгардсорм», дрейфовала в лагуне прозрачная платформа, снабженная солнцезащитными зонтиками. Без такого зонтика этническим европейцам-северянам лучше не торчать на воде в нулевых широтах. Даже собственная защита кожи, возникающая при аккуратном загаре, недостаточна, если вы попадаете в пространство, где из центра неба отвесно бьют солнечные лучи, а с боков, отраженные от волн лучи добавляют еще почти столько же. А если платформа снизу прозрачная, то тем более. Хозяева ресторана «Post-Apocalypses» знали это, заботились о самочувствии клиентов, и каждый столик был снабжен зонтиком.

Сегодня вечером «Мидгардсорм» должен был выйти на юг, к экватору, и…

…Азалинда Кауфман и Герда Шредер, вдоволь накатавшиеся вчера на туземных проа, решили посвятить день предельному сибаритству. В ресторане «Post-Apocalypses» для сибаритства были созданы все условия. Примерно втрое дороже, чем в малобюджетном трактире «Pizza Chipollino», но зато… Было несправедливо назвать «Post-Apocalypses» просто рестораном. Скорее, это был маленький театр-буфф, под вкусы foa. Персонал – молодые филиппинцы (три парня и три девушки) превращали готовку и подачу блюд в маленький спектакль-экспромт. Стены у кухни были прозрачные, так что можно было наблюдать за процессом. А если надоело наблюдать, или стало слишком жарко то, без напряжения можно было кувырнуться со стула за стеклянный борт прямо в лагуну, и поплавать. Затем – подняться обратно на платформу, по очень удобной лесенке. Если состояние лени столь велико, что кувыркаться не хочется, то можно попросить, чтобы персонал устроил вам прицельный прохладный душ из специального брандспойта. А публика, склонная к созерцанию природы, может полюбоваться изумительно-яркими коралловыми рыбками, проплывающими под прозрачным полом.

Такое место. Набрели на него не Азалинда и Герда, а бельгиец Рэм Тингели с женой Кларион и 8-летним сыном Дидриком. Они и притащили двух германок за столик на четверых. Или на пятерых – мальчику была доставлено еще одно кресло-качалка (тут вообще все кресла были качалки с полусферической подставкой вместо ножки). Как признали Рэм и Кларион (после порции кокосового коктейля), на самом деле на «Post-Apocalypses» набрели не они, а Карел Коржик и Кхо Сури…

…Рэм показал взглядом на Карела и Сури, которые, рядом с кухней, болтали с одной девушкой из персонала. Болтала больше Сури, а Карел пил темное пиво из высокого стакана. Впрочем, иногда он выдавал какую-то фразу (отсюда не слышно), и девушки начинали хихикать. Там же, парочка британцев-эрудитов (Марк и Брай О'Бирк) очень тщательно снимали на камеры смартфонов процесс готовки чего-то экзотического.

- Сури и Карел забавная парочка, - оценила Азалинда, - интересно: как они сошлись?

- Я думаю, - выдвинула гипотезу Герда, - что это довольно молодой университетский преподаватель и его студентка.

- Почему вы так решили? – удивился Рэм Тингели.

- По аналогии массового опыта, - ответила она, - ведь я колумнист-блоггер в журнале «Hauswirtschaft», и меня не только читают, но и пишут мне. Так я получаю множество бытовых историй, большинство из которых крутятся около основного инстинкта.

Тут Дидрик (любознательный мальчишка) поинтересовался:

- А что такое «основной инстинкт»?

- Это, - сообщила ему Кларион, - то, что в медиа-книжке «откуда появляются дети».

- Секс что ли? – в лоб уточнил мальчик.

- Нет, Дидрик. Это не секс, а то, почему мужчины и женщины занимаются сексом.

- А-а… Мама, а почему мужчины и женщины занимаются сексом?

- Дидрик, если тебе интересно, то я найду тебе медиа-книжку про это тоже.

- Только не забудь, мама, ладно? – сказал он.

- Не забуду, милый. Хотя, ты уже сам мог бы помнить, что тебе интересно узнать.

- Но, мама, мы же на каникулах! – возразил Дидрик, видимо, полагая, что работа по запоминанию чего-либо свойственна только периоду учебного года. И не дожидаясь ответной реплики родителей, он добавил, - Вы пока общайтесь, а я буду купаться.