- Вот это ценная мысль, - произнесла Фанни, - голландская компания Worx с 2005 года выпускает такие стеклянные пузыри с моторчиками, и продает, как субмарины.

- Для хипстера и кислородная подушка - субмарина, лишь бы бренд был, - пошутил он.

- По-моему, Вилли, сферический дизайн обитаемого модуля это хорошее решение для глубоководной субмарины. И самое типичное, если верить журнальных обзорам.    

- Фанни, что ты вдруг заинтересовалась обитаемыми глубоководными аппаратами?

- О! - она загадочно улыбнулась, - На днях я болтала по видео с Юлианом Зайзом.   

- Ты дружишь с мейстером Зайзом, док? - удивленно спросила капитан Гонзало.

- Верно: я дружу с ним. Что тут странного?      

- Ну, я не знаю… У вас такие разные возрасты и области занятий…

Вилли Морлок похлопал ее по плечу.

- Саби, ты недавно командуешь кораблем, и еще не знаешь, как широк круг полезных знакомств доктора Шо.

- Вилли, пожалуйста, перестань говорить обо мне в третьем лице, - проворчала Фанни.

- ОК, я уже перестал… Саби, посмотри, мне кажется, или погружение началось?

- Тебе не кажется, - ответила капитан Гонзало, подняв бинокль к глазам.

…

4-футовая прозрачная сфера, стреляя по сторонам ослепительно-яркими солнечными бликами, лежала на воде, пока удерживаемая тросом. Можно было различить силуэт человека, сидящего внутри. А затем очень медленно начал вращаться барабан лебедки на корме мотояхты «Dirty-dog», и батисфера ушла под воду. Еще минуту она смутно виднелась сквозь воду, а затем барабан завертелся дальше, и батисфера будто растворилась бесследно. Лишь трос, уходящий под воду, указывал, где она сейчас. А следующее событие выглядело странным. С борта мотояхты нырнула девушка. Это, в общем случае, не было бы странным. Хорошая погода и теплое море... Но девушка не просто нырнула. Она устремилась в глубину вдоль троса. Если бы эта девушка была с аквалангом, то понятно (хотя, далеко ли можно сопровождать батисферу в глубину?). Однако, она была без акваланга, так что это, кажется, не имело смысла…

…Вернее, казалось первые пять минут…

…Капитан Гонзало посмотрела на часы (в которых, по наитию, включила секундомер в момент, когда та девушка нырнула).

- Э-э…Гм! Док, скажи, мне мерещится, или та сеньорита?..

- …Это Ханка Качмарек, сценический псевдоним Ерена, - сообщила миссис Шо, - тебе ничего не мерещится, просто ее генная модификация позволяет долго не дышать.

- Э-э… Гм! Насколько долго?

- Около двух часов. Как крокодил. Это не снимает других физических ограничений на предел глубины для существ, дышащих воздухом, но в таком тестовом погружении на тысячу футов Ханка вполне может сопроводить батисферу на всем маршруте.

Саби Гонзало помассировала свой лоб.

- Но, два часа без воздуха… На это неспособны даже дельфины.          

- Это потому, что дельфины теплокровные, - пояснила миссис Шо.

- Люди ведь тоже теплокровные, - резонно заметила капитан.

- Да, Саби. Обычно да. Но тут генная модификация отключила внутренний термостат. Разумеется, это потребовало дополнительных модификаций по ферментам, поскольку некоторые человеческие ферменты работают лишь в узком интервале температур.

- Ничего себе! – капитан снова помассировала свой лоб, - И как эта холоднокровность повлияла на… На все остальное?

- Вечером ты увидишь, - пообещала миссис Шо.

- Э-э… Гм…Док, ты сказала: вечером?

- Да. Мисс Качмарек и мистер Лафит приглашены сегодня к нам на ужин.

- Это будет познавательно, - добавил Вилли Морлок.

…

Вечер 19 июня. Там же, академизатор «Пифагор», бортовая лаборатория.

Вообще-то, лаборатория предназначена для научных исследований, однако если есть перерыв в исследованиях, то лабораторию можно использовать, как кухню-гостиную. Между прочим, некоторые виды химического оборудования отлично годятся, чтобы, например, приготовить пиццу и сварить глинтвейн – что и сделала Фанни Шо (не без участия Вилли Морлока, который по ряду причин прекрасно разбирался в пицце). Под хорошую закуску и выпивку очень кстати оказался рассказ гостей о первой подводной авантюре батисферы Калибана: погружении на 1000 футов (300 метров), контрольные включения устройств внешнего модуля, и тест ориентации при подруливании. Хотя, в рассказе Ханки интереснее была не техника, а впечатления от случайной встречи со стайками глубоководных светящихся анчоусов и кальмаров, и еще от «черной синевы» - эффекта остаточного солнечного света на глубине между 800 до 2300 футов.    

Девушке явно не хватало слов, чтобы описать этот цвет, и тогда находчивый Морлок притащил со штурманского мостика набор разноцветных фломастеров. Ханка сразу же изобразила цвет «черная синева» на бумаге, но всем, кроме нее он показался черным. Возникло недоумение, и лишь через минуту миссис Шо сообразила, что у Ханки другое цветовосприятие. Ханка при «крокодильих зрачках» иначе видела цвет изображения. В смысле: специфика ее глаз после генной модификации (крокодилий зрачок) позволяла хорошо видеть эту «черную синеву». Тут Вилли Морлок предложил Ханке нарисовать несколько предметов из окружающего интерьера, и оказалось, что цвета на эскизах не совсем соответствуют обычному человеческому восприятию. Получилось настолько  любопытно, что после пятого эскиза Морлок заявил:

- Ханка, у тебя талант импрессиониста. Давайте сделаем на этом деньги.

- Но я едва умею рисовать! - возразила она.

- Уже годится, но получится еще лучше, - сказал он, - считай меня своим волонтером-импресарио. Это значит: я надеюсь увидеть твои новые картины-экспромты.

- А-а… - Ханка вопросительно посмотрела на Эрика Лафита.

- По-моему, хорошая идея, - ответил он.

- Тогда, Вилли, я согласна, - она кивнула.

Капитан Гонзало от избытка эмоций хлопнула ладонями по столу.

- Это будет круто! Художник Юрского периода! Ой… Извини, я ляпнула...

- Все ОК, - Ханка протянула руку и дружески коснулась плеча, - только не юрского, а каменноугольного периода. Оттуда звероящер, подаривший мне восьмушку генов.

- Э-э… Гм... А каменноугольный период, это когда было?

- Каменноугольный период, - лекционном тоном сообщила Фанни Шо, - расположен в интервале между 350 и 300 миллионов лет назад. А Юрский период - между 150 и 200 миллионов лет назад.

- Получается, что я вдвое древнее динозавров, - заключила Ханка, затем повернулась к миссис Шо, - скажи, Фанни, ты знаешь про Snegov-club?

- Разумеется, я знаю. Про что тебе рассказать?

- Мне все интересно. Почему клуб так называется? Как он работает? Какие успехи?

Фанни Шо, улыбнулась, сделала глоток глинтвейна, и произнесла:

- Клуб назван в честь Сергея Снегова, НФ-автора, который родился в 1910-м в Одессе. Космическую оперу - трилогию «Люди как боги» он создал во время Лунной Гонки. В общем, это далеко не безупречная книга, но в ней идеи, опередившие время на века. В частности, там фигурирует темная энергии за 30 лет до появления гипотезы о ней.

- Уф! Фанни, я слабо понимаю, что это такое - темная энергия.

- Если вкратце, - сказала та, - темная энергия - гипотетический источник расширения вселенной. Экзотическая форма связи материи с метрикой пространства-времени.   

- Уф! Для меня это слишком сложно. Я помню из школьного курса картинки по схеме пространства-времени Эйнштейна, скорость света, парадокс близнецов, как-то так.

- Ладно, - миссис Шо снова улыбнулась, - о современной теории квази-эфира я лучше  расскажу тебе в другой раз. А сейчас о другой идее Снегова: о множестве возможных биологических, квазибиологических и биокибернетических версий разумной жизни.