Глоток алкоголя. Марк вытирает остатки с губ тыльной стороной ладони и оглядывает себя: помятые джинсы, неведома откуда взявшаяся старая толстовка. И когда он успел сменить костюм на это?

Самсонов обманул его, присвоив фирму отца себе. И теперь ничего не вернуть. В какой-то момент он думал, что держит компанию под контролем, но все оказалось иначе.

Марк встает и на гнущихся ногах еле выталкивает себя из бара. Что ему делать? Куда идти? Он одинок, никому не нужен, потерян, сломлен. Марк, пошатываясь и сжимая кулаки, направляется на автобусную остановку, чтобы доехать до Борового моста.

Ветер усиливается. Капли дождя смачивают холодную землю, стучат по асфальту. Луну скрывают серые облака. Что Марк надеется найти здесь? И зачем он сюда приехал?

Он опирается о перила и смотрит на свое отражение в Обводном канале.

— Ну давай! — кричит Марк. — Объявись! Я же знаю, что ты здесь. Ты охраняешь каждый мост в этом чертовом городе!

Некоторые прохожие косятся на Марка, обходя его стороной.

— Не хочешь говорить?! — продолжает он. — А мне бы вот очень хотелось услышать от тебя пару слов…

Произнеся эти слова, Марк чуть ли не переваливается через перила моста, но удерживает равновесие.

В ответ он слышит лишь всплески воды о каменные плиты канала.

Марк оглядывается в попытке хоть за что-то зацепиться. Но тут в ушах звенит голос:

— Ты не меня ищешь, Марк.

Марк резко подбегает к мосту и смотрит на свое отражение. Там он видит Проводника. Его белая маска особенно выделяется на фоне холодной и темной воды.

Проводник продолжает:

— Тебе нужен тот, кто подскажет верный путь. И скоро он появится в твоей жизни. Приходи позже.

Образ фигуры в черном растворяется, а Марк, ошарашенный этими словами, потирает переносицу. Ноги становятся ватными, все плывет перед глазами. Неужели Проводник имеет в виду того самого парня, имя которого написала его мать? С этими мыслями Марк возвращается обратно.

Но под утро дорога его приводит не домой, а в квартиру Клуба. Марк уже сам не понимает, где находится, алкоголь так и не выветривается. Он, не снимая обуви, вваливается в гостиную и плюхается лицом вниз на диван.

— Варя… Варя… — мычит Марк в подушку.

— Марк? — он поднимает голову и видит обеспокоенного Влада на пороге.

— Не спрашивай, странник, — отмахивается Марк.

— Ты в порядке?

— Я же сказал!

Влад кивает и уходит, а Марк проваливается в сон.

На утро Марк еле-еле отдирает себя от дивана. Он хватается за голову. Та трещит, в висках пульсирует, Марка мучает жажда.

Напившись воды, он потирает шею и смотрит в окно: солнце освещает крыши домов, протягивает свои лучи за горизонт. Город просыпается. А Марк все никак не может прийти в себя и осознать все то, что вчера было.

Позднее просыпается Влад. Он поглядывает на Марка, но, видимо, боится лишний раз спросить его о том, что вообще произошло.

Позавтракав в тишине, Влад все же решается подать голос:

— Варя заглянет после учебы. Мне нужно вам кое-что показать.

Марк лишь выдавливает из себя «хорошо», уставившись в кружку. После того разговора он не знает теперь, как себя вести, как говорить с Варей, как смотреть ей в глаза. И что теперь между ними будет?

Ближе к обеду Марк, сидя у окна, видит Варю, которая возвращается с учебы. Но не одна. Она идет и что-то говорит вслед идущему за ней парню. Тот протягивает руку, будто пытается ее остановить, но Варя уверенно шагает дальше.

Марк прилипает к окну, наблюдая за развернувшейся картиной. И тут происходит то, чего он совсем не ожидает. Незнакомец хватает Варю, а затем притягивает к себе и целует.

Дыхание спирает, время будто замедляется. Глаза Марка расширяются.

Он резко выбегает из квартиры и летит вниз по ступеням. Сердце бешено стучит где-то в горле, во рту пересыхает. Марк стискивает зубы.

Оказавшись внизу, он пролетает мимо Вари, а та ошарашенно хватает свою сумку, которую он чуть не сбивает с ее рук.

— Марк? — окликает его Варя.

Но он ее не замечает. Не замечает ничего вокруг. В груди жжет, перед глазами мелькают черные точки от ярости.

— Эй, ты… — Марк закатывает рукава толстовки, окликая незнакомца, который только что целовал Варю. Он ее… трогал, черт возьми.

Парень оборачивается, и Марк со всей силы ударяет ему кулаком в нос. Костяшки пальцев краснеют, кулак горит, Марк тяжело дышит.

— Марк, постой! — кричит Варя. — Боже, что ты творишь?!

Но он не останавливается. Повалив незнакомца на землю, и сев сверху, он остервенело начинает наносить ему удар за ударом. Парень даже не пытается сопротивляться. Наверное, он не ожидал такого поворота событий.

Варя начинает тянуть Марка за рукав толстовки, пытаясь остановить эту драку, но он лишь отталкивает ее.

— Не вмешивайся!

Марк вновь поворачивается к своему противнику, видя, что тот уже лежит на земле без сознания. Случайные прохожие остановились как вкопанные, наблюдая за развернувшейся картиной.

Варя подбегает к парню и садится на корточки:

— Никита… — она протягивает к нему ладонь, но тут же одергивает ее. — Никита, очнись!

Но он не отрывает глаза, никак не реагирует, а просто лежит на земле, раскинув руки.

Влад выбегает на улицу.

— Что здесь…

— Влад, помоги! — Варя уже плачет.

— Да, конечно.

Марк отшатывается, глядя на то, что сделал. Он чуть ли не прикончил этого Никиту. И все это произошло на глазах у Вари. Боже, что он натворил?

Марк начинает идти задом, все еще наблюдая за Варей, а затем разворачивается и бежит прочь.

Марк наклоняется к умывальнику и смывает с ладоней остатки крови. Он смотрит на дрожащие руки, а затем на свое отражение: растрепанные волосы, появившаяся щетина, безумный взгляд. И какой черт в него вселился в этот момент?

Обессиленный, Марк валится на кровать и смотрит в потолок. Он потерял единственную хрупкую опору, за которую держался. Варю.

Марк беспробудно спит почти целый день, пока ему не звонит Влад.

— Ты как?

— А тебе какое дело? — буркает Марк.

— Приезжай. Без тебя мы не справимся.

— Я больше не часть Клуба.

По ту сторону трубки Марк слышит тишину, а затем Влад произносит:

— Если ты захочешь, это будет в последний раз.

В последний раз увидеть Варю? Это больно, но так нужно. Он больше не сможет смотреть ей в глаза как прежде.

В квартире пахнет свежесваренным кофе. Его на пороге встречает Влад. Оглядев Марка, он опускает голову, а затем глядит на Варю.

Она сидит за столом, что-то помешивая в кружке. Марк и Варя встречаются взглядами. Он не может понять: она злится или сочувствует? Но Марку не нужна жалость. Ему теперь ни от кого ничего не нужно.

— Раз уж мы здесь все собрались… — Влад чешет затылок и уходит в свою комнату. Возвращается он с какой-то записной книжкой.

Влад потирает руки и говорит:

— Нашел кое-где. Тут все про нас, все про Клуб. Это странно, понимаю. Я пытался найти во всем этом логику, но мне трудно. Может быть, вы поможете?

Варя берет ее в руки и открывает.

— Какие-то заметки на полях. Но чьи? Тут все наши дела…

— В том и дело, — подхватывает Влад. — Только теперь мне кажется, что это уже игнорировать нельзя.

— Ты о чем? — спрашивает Варя.

— Скорее, о ком, — подает голос Марк.

Влад кивает, а Варя поворачивается к Марку и пронзительно на него смотрит. Она щурится, кусает ногти, ерзает на стуле. Будто не знает, что сказать, но сказать хочет многое.

И тут Марк вспоминает слова Проводника:

Приходи позже.

Мрак также пролистывает записи. И действительно, все дела Клуба с заметками на полях. Но тут он замечает одну приписку:

Варя, если ты это читаешь, вернись на сорок шестую страницу.

Марк медленно пододвигает дневник и тыкает пальцем:

— Это, похоже, тебе адресовано.

Влад и Варя склоняются над записями. Влад недоуменно произносит: