Через минуту Командор носился зигзагами, а вокруг него десятки встревоженных голов появлялись и исчезали, как в игре на скорость.

— Похоже, мы оккупировали чужую территорию, — сообщил Свен. — Ты для них стихийное бедствие. Маленькое, рыжее и очень довольное собой.

Командор не слушал. Он попытался следить сразу за тремя норами, запутался в собственных лапах, перекувырнулся и вскочил с таким видом, будто именно это и планировал.

Свен улыбнулся, но веселье быстро выветрилось.

Ему предстояло решить, как жить дальше. Не в высоком философском смысле — зачем он существует, что такое судьба и вправе ли богиня называть человека миньоном без письменного согласия. Вопросы были проще, а потому неприятнее: где спать, что есть и чем кормить Командора.

Мэйра ясно дала понять, что ближайший месяц придётся провести у Лесовиков. Или рядом с ними, если учитывать запрет Грона. За это время Свен должен был освоиться, набраться сил и обзавестись новыми умениями, в том числе магическими.

Вопросов по этому поводу набиралось больше, чем ответов.

Он сомневался, что ежедневная зарядка превратит Силу двенадцать в Силу сто. Ещё меньше верил, что кроссворды поднимут Интеллект. Да и где здесь взять кроссворды? Разве что сочинять самому.

«Лесное поселение из девяти букв. Первая — „с“, последняя — „е“. Ответ: стойбище».

Нет. Так он скорее потеряет ещё единицу Интеллекта.

Впрочем, это были вопросы не первой важности. Всё упиралось в экономику, а местная экономика пока выглядела проще некуда: кто не работает, тот не ест. Человеку без жилья, запасов и понятной профессии такая система ничего хорошего не обещала.

Свен задумался о собственных профессиональных навыках.

Архитектор.

Звучало солидно. Он умел читать планы, представлял нагрузки, знал, зачем зданию фундамент, почему стены не должны расходиться и отчего нельзя вырезать несущую колонну только потому, что заказчику не нравится её вид. Но одно дело — идеи, расчёты и чертежи. Другое — настоящее жильё, которое нужно построить самому, без бригады, инструментов и магазина стройматериалов.

Свен подозревал, что даже для себя не соорудит ничего приличнее шалаша.

О второй специальности лучше было не вспоминать.

Стриптизёр из клуба «Ника».

С другой стороны, учитывая явный перекос поселения в сторону женщин…

— Свен, будь серьёзнее, — сказал он вслух.

Командор остановился и посмотрел на него так, будто тоже осуждал.

— Тебе легко. Ты красивый, пушистый и можешь рассчитывать на оплату натурой. Мясом.

Котёнок мяукнул и снова бросился к норе.

Оставался дед Лесы. Старик не выгнал бы его сразу. Возможно, даже накормил бы. Но Свен ясно понимал: столько он не выпьет. Если каждое утро в том доме начиналось с настойки, то через месяц Мэйре пришлось бы отправлять в Город не великого варвара, а профессионального дегустатора, различающего травы по степени помутнения сознания.

Начать следовало с аудита возможностей. В первую очередь — материальных.

Свен поднялся и принялся выкладывать вещи на траву.

Рубаха Разведчика с капюшоном — крепкая и уже проверенная в лесу. Штаны, подаренные Гроном через вторую жену. Кожаные сапоги, пришедшиеся впору. Пояс с кармашками, каждый из которых вмещал подозрительно больше, чем позволяла его глубина. Нож Лесы. Фляжка. Посох. Трофейный бумеранг. Кнут Поэтического Гнева, который Свен старался без нужды не разворачивать. Каска Вдохновения, до сих пор пахнувшая так, будто её прежний владелец сочинял стихи исключительно в свинарнике. Пустой зловещий свиток.

Каждая вещь вроде бы чего-то стоила, но ни одна не отвечала на главный вопрос. Кнут пригодился бы в бою — если Свен научится с ним обращаться и не отхлещет прежде всего себя. Бумеранг умел возвращаться, по крайней мере Свен на это надеялся, но завтрак с собой не приносил. Каска могла вдохновлять, однако вдохновение без еды быстро превращалось в голодный бред. А свиток хранил загадочное достоинство человека, который пришёл на собрание, ничего не сказал и всё равно заставил остальных нервничать.

Свен по очереди взвесил предметы в руках. Продать их было некому, да и расставаться с неопознанными трофеями не хотелось. Использовать в хозяйстве — рискованно. Кнутом можно было связать жерди, но если он примет узел за поэтическое высказывание, последствия не возьмётся предсказать никто. Каску в роли котелка не позволял применить запах.

— Богат, — заключил Свен. — Осталось найти человека, который согласится считать всё это богатством.

На этом недвижимое имущество заканчивалось.

К движимому следовало отнести Командора. Причём, судя по скорости, с которой котёнок гонял жителей пригорка, — к чрезвычайно движимому.

— Впрочем, ты вряд ли согласишься числиться имуществом.

Командор вынырнул из-за кочки с сухим листом в зубах и торжественно положил добычу рядом с каской.

— Вот. Уже внёс вклад в семейный бюджет.

Свен убрал вещи обратно и вызвал полную таблицу.

СВЕН

КЛАСС: ВАРВАР

УРОВЕНЬ: 3

СИЛА: 12

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 10

ИНТЕЛЛЕКТ: 4

ОБАЯНИЕ: 2

УМЕНИЯ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНЫ

ПИТОМЕЦ: КОМАНДОР РЫЖИЙ

СИМПАТИЯ: 2

БУДУЩАЯ СТАДИЯ: МАЛЫЙ ДУХ ЛЕСА

УСЛОВИЕ АКТИВАЦИИ НЕ ВЫПОЛНЕНО.

— Негусто, — вынужден был признать Свен.

Хотя ещё вчера Интеллект равнялся трём. Мэйра сохранила прибавку от настойки, и это хотя бы подтверждало, что её обещания порой имеют вещественные последствия. Или числовые. Теперь бы выяснить, как столь же убедительно повлиять на Силу и Выносливость.

Свен убрал интерфейс.

— Ладно. Сначала жильё.

Ничего умнее обыкновенного шалаша в голову не пришло. Место он присмотрел чуть в стороне от пригорка, на границе опушки и окраины поселения. До ближайшего жилища Лесовиков было достаточно далеко, чтобы никто не заговорил о нарушении запрета Грона. Рядом росли деревья, а склон позволял дождевой воде уходить вниз — если в Эдеме вообще бывали дожди.

Свен прошёлся по площадке, раскидал ногой сухие ветви и мысленно наметил вход. Повернуть его к поселению означало получить хоть какую-то защиту от лесного ветра. Повернуть к лесу — удобнее удирать, если Грон всё-таки решит, что шалаш стоит слишком близко.

Он выбрал промежуточный вариант.

Потом вспомнил, как на первом курсе преподаватель часами заставлял группу изучать участок, прежде чем позволял провести первую линию. Рельеф. Ветер. Вода. Подходы. Связь с окружением. Тогда это казалось издевательством над студентами, которым хотелось рисовать башни и стеклянные фасады. Теперь башни были ни к чему, зато по склону уже угадывалась неглубокая ложбина. Во время дождя вода пойдёт именно туда. Поставь он шалаш ниже — и первая же ливневая струя превратит лежанку в ручей.

Свен перенёс площадку на несколько шагов выше. Проверил, не нависают ли над ней сухие ветви. Одну обнаружил почти сразу: толстая, треснувшая, она держалась над будущей крышей исключительно из упрямства. Пришлось сдвинуться ещё раз.

— Компромисс — основа архитектуры, — пояснил он Командору. — Заказчик хочет красиво, строители хотят просто, смета хочет умереть, а виноват потом архитектор.

Котёнок сел на место будущего входа.

— Отойди. Здесь будет дверь.

Командор не сдвинулся.

— Хорошо. Здесь будет место, которое ты считаешь своим.

Котёнок довольно моргнул.

Для каркаса требовались длинные жерди. Свен выбрал молодое деревце толщиной с запястье и достал нож. Лезвие легко снимало кору, но первая же попытка перерезать ствол показала, что затея бесперспективна. Нож был неплох, однако в пилу не превращался только потому, что владельцу этого очень хотелось.

Через несколько минут Свен вытер лоб и осмотрел неглубокий заруб.

— Убедительная победа человека над природой.

Он убрал нож и попробовал сломать деревце руками. Упёрся ногой, навалился всем весом. Ствол согнулся, заставив Свена поверить в успех, а затем распрямился и отбросил его назад.