Теперь привычный список дел снова начинал выстраиваться в голове. Проверить оставшиеся платья. Узнать, какие размеры белья закончились первыми. Договориться о новой партии упаковочных коробок. Последнее особенно радовало. Совсем недавно Анабелла переживала, что заказала слишком много, а теперь часть упаковки закончилась в первый же день. Это определённо можно было считать успехом.

Она окончательно столкнула с себя Люцифера, села и потянулась. Вчерашняя усталость никуда не исчезла, зато настроение было удивительно хорошим. Анабелла быстро умылась, выбрала удобное тёмно-зелёное платье и спустилась на кухню.

Марта уже хозяйничала возле плиты.

— Доброе утро, деточка. Как себя чувствуешь?

— Пока жива.

Марта улыбнулась и поставила перед ней чашку.

— А я слышала, у тебя вчера настоящий праздник был.

Анабелла сразу подняла глаза.

— От кого?

— Да от всех! — Марта рассмеялась. — Вчера соседка заходила. Рассказывала, что её племянница у тебя платье купила. Говорит, сама бы такое в жизни с вешалки не взяла, а теперь снимать не хочет.

Анабелла обхватила чашку ладонями и невольно улыбнулась. Стало неожиданно тепло. Значит, разговоры действительно уже пошли дальше самой лавки.

— А ещё она спрашивала, правда ли у тебя какое-то чудное бельё продаётся.

Анабелла едва не подавилась кофе.

Эту тему в разговорах с Мартой она до сих пор старательно обходила, и теперь слишком поздно поняла, что краснеет.

Марта посмотрела на неё с откровенным любопытством.

— И что это за бельё такое, что женщины про него шепчутся? Одна говорит — дорогое, другая — что его почти не видно. А третья вообще заявила, что приличной женщине такое носить не полагается.

Анабелла спрятала улыбку за чашкой.

— Новые модели. Более удобные, чем привычные. И красивые.

— А чего тогда шептаться?

— Не все женщины привыкли обсуждать нижнее бельё вслух.

Марта фыркнула и вернулась к плите.

— Ерунда какая. Будто от этого оно станет приличнее. Бельё как бельё. Главное, чтобы нигде не давило. Я вот недавно новые панталоны купила, так они мне всю талию натёрли. И швея хорошая, а всё равно неудобно.

Анабелла медленно опустила чашку и посмотрела на неё уже с профессиональным интересом.

— Марта, а если я тебе как-нибудь покажу свои модели?

— Покажи, конечно. Только не сегодня. У меня дел полно.

— Хорошо, — пообещала Анабелла, стараясь не рассмеяться. — Не сегодня.

Похоже, общество действительно оказалось гораздо лучше подготовлено к её нововведениям, чем она предполагала.

Когда Анабелла подошла к лавке, возле дверей уже стояли три женщины. Сегодня посетительницы не выглядели столь осторожными, как вчера. Они явно знали, куда пришли, и Анабелла, уже почти не сомневаясь, открыла дверь и пригласила их внутрь.

А дальше всё началось снова.

К полудню стало окончательно ясно: вчерашний успех не был случайностью. Покупательницы приходили почти непрерывно. Одни уже знали, какие платья хотят посмотреть, другие просили показать новые фасоны, третьи почти сразу интересовались бельём и направлялись к Ильмире.

Город действительно начал говорить о «Белль».

Причём истории уже успели заметно обрасти подробностями. Одна женщина на полном серьёзе спросила, правда ли, что здесь продаётся платье, которое делает хозяйку на десять лет моложе. Другая осторожно поинтересовалась, можно ли новым бельём увеличить грудь едва ли не вдвое.

Ильмира тем временем работала за троих. Она успевала показывать платья, оформлять заказы, отвечать на вопросы и при этом каким-то чудом почти не теряла терпения. Но ближе к полудню подошла к Анабелле с таким выражением лица, что та сразу поняла: сейчас услышит что-то важное.

— Нам нужна ещё одна девушка.

— Уже?

— Если мы не собираемся закрыться завтра — да.

Анабелла оглянулась на зал.

— Я могу помогать с заказами.

— Вы и так помогаете. Только что вас трижды звали к примерочным, одна госпожа ждёт вашего мнения о платье, а в мастерской нужно утвердить выкройку.

Анабелла вздохнула.

— И что ты предлагаешь?

— Чтобы вы занимались тем, ради чего женщины приходят именно к вам, а не искали коробки и считали сдачу.

Аргумент оказался неприятно убедительным.

— У тебя уже есть кто-нибудь на примете?

Ильмира улыбнулась.

— Я надеялась, что вы спросите.

Так в «Белль» появилась Хана.

Она оказалась совсем молодой, с яркими рыжими волосами, россыпью веснушек и заразительным смехом. Хана говорила быстро, двигалась ещё быстрее и обладала удивительной способностью располагать к себе людей. Уже через полчаса Анабелла услышала, как она объясняет одной из покупательниц, почему заказанное платье нельзя забрать сегодня.

— Видите ли, госпожа, если мы отдадим вам его сейчас, оно будет просто красивым. А госпожа Анабелла хочет, чтобы оно сидело безупречно. Поэтому нам придётся немного вас задержать.

— И насколько?

— До завтра. Зато обещаю, что вы останетесь довольны.

Женщина поворчала ещё немного, но согласилась.

Анабелла, проходившая мимо, едва заметно улыбнулась.

После появления Ханы действительно стало легче. Девушка взяла на себя расчёты, записи, упаковку и часть простых вопросов, а Ильмира наконец смогла уделять больше внимания посетительницам. Особенно тем, кто приходил за бельём.

Его популярность продолжала удивлять Анабеллу. Женщины по-прежнему смущались, впервые заходя в отдельную комнату, но теперь почти каждая уже что-нибудь слышала о необычных моделях. Одни сразу просили показать конкретный комплект. Другие начинали с осторожных вопросов и постепенно увлекались настолько, что забывали о первоначальной неловкости.

Одна женщина долго рассматривала мягкий повседневный лиф и никак не могла понять, действительно ли такая конструкция способна хорошо поддерживать большую грудь. Анабелла и сама пока не была в этом уверена. Её первые модели создавались на других пропорциях, а просто увеличить выкройку было недостаточно.

За четверть часа разговора она сделала несколько набросков, уточнила, что именно женщине не нравится в привычном белье, сняла необходимые мерки и в итоге предложила попробовать индивидуальную модель.

Этот разговор снова заставил Анабеллу задуматься.

Покупательницам было нужно не просто «новое бельё». Одной важнее всего удобство и хорошая поддержка. Другой — красивое кружево. Третьей хотелось, чтобы вечером мужчина перестал помнить собственное имя. Четвёртая, наоборот, искала что-то совершенно простое и незаметное под платьем.

У каждой была своя задача.

К вечеру второго дня Анабелла уже точно знала: ассортимент придётся расширять не только за счёт новых цветов. Нужны разные конструкции, варианты поддержки, посадки, формы нижней части. Некоторые модели придётся серьёзно переработать, прежде чем предлагать женщинам с другими пропорциями.

От размышлений её отвлёк голос из примерочной.

— Госпожа Анабелла, можно вас?

Перед большим зеркалом стояла высокая женщина с широкими плечами. На ней было одно из тёмно-синих платьев первой коллекции.

Само платье оставалось красивым.

На ней оно сидело ужасно.

В плечах ткань заметно натягивалась, на груди собиралась лишними складками, а линия талии оказалась слишком высокой. Покупательница смотрела на отражение с явным разочарованием.

— Мне очень нравится цвет. И юбка. Но, боюсь, такое платье просто не для моей фигуры.

Анабелла подошла ближе.

— Давайте посмотрим.

Она расправила ткань на плечах, слегка собрала лишнее возле талии и почти сразу поняла: обычной подгонкой здесь не обойтись. Да, можно убрать часть складок и немного изменить посадку. Но сама конструкция верхней части была построена под совершенно другие пропорции. Если пытаться приспособить готовую вещь, придётся фактически перекроить её заново.

Анабелла отступила на шаг.

— Знаете, я бы не советовала вам покупать именно это платье.