Но всё-таки обернулась.

В столовую вошёл Максим.

Он был не один.

Рядом шли ещё трое парней.

Хоккеисты.

Алиса сразу узнала их по спортивным курткам института.

Но смотрела она только на одного.

Максим шёл спокойно.

Без спешки.

Без необходимости кому-либо что-либо доказывать.

Он разговаривал с друзьями и смеялся.

И выглядел совершенно иначе, чем вчера.

Не наглый парень с парковки.

Не человек, который специально пытался её вывести из себя.

Он выглядел уверенным.

Свободным.

Будто это место действительно принадлежало ему.

И самое неприятное — все вокруг это подтверждали.

— Это он? — тихо спросила Алиса.

Полина посмотрела на неё.

— Ты серьёзно?

— Что?

— Ты вчера с ним разговаривала и сегодня спрашиваешь, кто это?

— Я спрашиваю не его имя.

— А что?

— Почему все на него смотрят?

Полина рассмеялась.

— Потому что это Максим Орлов.

— И?

— Ты правда ничего не знаешь?

— Должна?

— Видимо, нет.

Полина вздохнула.

— Ладно. Максим — капитан хоккейной команды.

Алиса пожала плечами.

— Я поняла.

— Нет, ты не поняла.

Полина загнула палец.

— Он лучший игрок команды.

Второй.

— Команда два года подряд выигрывает чемпионат университетской лиги.

Третий.

— Его отец входит в попечительский совет института.

Четвёртый.

— Он учится здесь с первого курса.

Пятый.

— У него куча поклонниц.

Алиса подняла бровь.

— Это достижение?

— Для Святого Эдварда — почти государственная награда.

Алиса усмехнулась.

— Печально.

Полина посмотрела на неё с интересом.

— Ты действительно не впечатлена?

— Чем?

— Им.

Алиса посмотрела на Максима.

Он как раз остановился возле одного из столиков.

Две девушки тут же начали что-то ему говорить.

Он улыбнулся.

Одной положил руку на плечо.

Другой что-то прошептал.

Обе засмеялись.

Алиса отвернулась.

— Нет.

Полина улыбнулась.

— Ты первая.

— Первая что?

— Кому он не нравится.

— Мне не нравится его характер.

— Это уже интереснее.

Алиса нахмурилась.

Алиса всегда считала, что умеет замечать людей.

Не лица.

Не одежду.

Не дорогие машины и не красивые улыбки.

Людей.

Она замечала, когда человек начинал нервничать. Когда улыбался из вежливости. Когда говорил правду, но скрывал самое важное. Когда делал вид, что ему всё равно.

Отец когда-то сказал, что это опасное качество.

— Ты слишком внимательно смотришь на людей, — говорил он.

— А что плохого?

— Иногда человек показывает тебе только то, что хочет, чтобы ты увидела.

Тогда Алиса смеялась.

Теперь ей было не до смеха.

Потому что именно этим утром она впервые заметила автомобиль.

Чёрный.

Без номеров.

Он стоял напротив главного корпуса Святого Эдварда.

Алиса увидела его совершенно случайно.

Она вышла из института после первой пары и остановилась на ступенях, поправляя ремень сумки.

Вокруг было шумно.

Студенты торопились на занятия.

Кто-то курил возле ограды.

Кто-то смеялся.

Несколько хоккеистов в тренировочной форме прошли мимо, обсуждая вчерашнюю игру.

Обычное утро.

А потом Алиса увидела машину.

Она стояла на противоположной стороне улицы.

Чёрный седан.

Стёкла затемнены.

Двигатель работал.

Номеров не было.

Алиса замерла.

Сердце неприятно дёрнулось.

Она уже видела эту машину.

Не здесь.

Раньше.

Возле своего дома.

После похорон.

В ту ночь, когда Виктор Сергеевич впервые сказал ей, что оставаться в городе опасно.

Она тогда решила, что просто ошиблась.

Может быть, машин было две.

Может быть, похожая модель.

Может быть, она слишком много пережила и теперь видела угрозу в каждом совпадении.

Но сейчас автомобиль стоял здесь.

В нескольких десятках метров от неё.

И Алиса была уверена.

Это была та же машина.

Она медленно спустилась со ступеней.

Сделала несколько шагов.

Машина не двигалась.

Алиса остановилась.

Смотрела на неё.

Несколько секунд.

Потом ещё несколько.

Внутри автомобиля невозможно было разглядеть водителя.

Но Алисе вдруг показалось, что за тонированным стеклом кто-то наблюдает за ней.

Она почувствовала холод между лопатками.

— Алиса!

Она вздрогнула.

К ней подбежала Соня.

— Ты чего здесь стоишь?

Алиса не ответила.

Продолжала смотреть на машину.

Соня проследила за её взглядом.

— Что там?

— Видишь машину?

— Какую?

— Чёрную.

Соня прищурилась.

— Вон ту?

— Да.

— И что?

Алиса нахмурилась.

— Она стоит здесь давно?

Соня пожала плечами.

— Не знаю. Я только что пришла.

— У неё нет номеров.

Соня посмотрела внимательнее.

— Действительно.

Алиса сделала ещё один шаг.

И в этот момент автомобиль тронулся.

Медленно.

Без резкого старта.

Он проехал мимо неё, свернул за угол и исчез.

Алиса осталась стоять.

— Странно, — сказала Соня.

— Очень.

— Ты знаешь эту машину?

Алиса несколько секунд молчала.

— Возможно.

— Что значит «возможно»?

— Я видела похожую возле дома.

Соня перестала улыбаться.

— Твоего дома?

Алиса кивнула.

— До того, как я уехала.

Соня внимательно посмотрела на неё.

— Ты думаешь, за тобой следят?

— Я не знаю.

— Надо сказать кому-нибудь.

— Кому?

— Охране института.

Алиса усмехнулась.

— И что я им скажу?

— Что за тобой следит машина без номеров.

— Отлично. И они спросят, почему я так решила.

— Потому что ты видела её раньше.

— А если они скажут, что это другая машина?

Соня замолчала.

Алиса посмотрела на дорогу.

Машины уже не было.

Но ощущение чужого взгляда осталось.

— Забудь.

— Алиса.

— Правда.

Она повернулась к Соне.

— Просто странное совпадение.

Соня явно не поверила.

Но спорить не стала.

— Хорошо.

Они направились к корпусу.

Через несколько метров Соня вдруг сказала:

— Кстати.

— Что?

— Сегодня вечером команда тренируется.

Алиса сразу поняла, о ком она.

— Нет.

Соня рассмеялась.

— Я даже не сказала имя.

— Не надо.

— Максим.

— Вот видишь.

— Он спрашивал о тебе.

Алиса остановилась.

— Что?

— Вчера.

— Зачем?

— Не знаю.

— И что ты сказала?

— Ничего.

— Хорошо.

Соня хитро улыбнулась.

— Но он очень заинтересован.

— Это его личная трагедия.

— Ты действительно не понимаешь, насколько необычная ситуация?

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь.

Соня заговорила тише:

— Девушки годами пытаются привлечь его внимание.

— Мне их жаль.

— А ты за два дня уже успела его дважды поставить на место.

— Значит, я эффективная.

— Ты его вообще не боишься?

Алиса посмотрела на неё.

— Нет.

И это была правда.

Максим Орлов её не пугал.

Он раздражал.

Сильно.

Но не пугал.

А вот чёрная машина…

Это было другое.

К обеду Алиса почти убедила себя, что утром действительно всё показалось.

Она сидела в столовой напротив Сони и пыталась разобраться с расписанием.

— У тебя сегодня ещё две пары?

— Да.

— А потом?

— Библиотека.

Соня посмотрела на неё.

— Серьёзно?

— Что?

— Ты в институте всего несколько дней.

— И?

— И уже добровольно идёшь в библиотеку.

— Я люблю учиться.

— Ты пугающая.