Отец на секунду отвернулся.

Потом снова посмотрел в камеру.

— Есть человек, который был рядом с нами много лет. Я считал его другом. Я доверял ему свою семью.

Алиса замерла.

Максим медленно повернул голову к ней.

На экране голос отца продолжил:

— Но если мои подозрения верны…

Помехи.

Изображение исказилось.

Отец наклонился ближе.

— Не доверяй…

Шум.

Экран погас.

Алиса выключила звук.

В комнате стало тихо.

Слишком тихо.

— Он хотел назвать имя, — сказала она.

— Да.

— И ты думаешь…

Максим не договорил за неё.

Алиса сама закончила:

— Виктор Сергеевич.

Максим ничего не ответил.

И именно это испугало её сильнее всего.

Потому что раньше он бы попытался её успокоить.

Сказал бы, что нельзя делать выводы.

Что нужны доказательства.

Но сейчас молчал.

А значит…

Он тоже думал об этом.

— Нет, — резко сказала Алиса.

Максим посмотрел на неё.

— Алиса.

— Нет.

Она встала.

— Он не мог.

— Я не сказал, что мог.

— Но ты подумал.

— Я подумал, что твой отец говорил о человеке, которому доверял много лет.

— Виктор Сергеевич был его другом.

— Именно.

— И поэтому он не мог предать его.

Максим медленно поднялся.

— Люди чаще всего предают именно тех, кому доверяют.

Алиса посмотрела на него.

В её глазах появилась злость.

— Не говори так.

— Почему?

— Потому что ты ничего о нём не знаешь.

— А ты знаешь?

Вопрос прозвучал слишком резко.

Алиса замерла.

Максим сразу пожалел.

— Я не это хотел сказать.

— Нет. Ты прав.

Она отвернулась.

Подошла к окну.

Город медленно просыпался.

Люди шли по улицам.

Машины двигались.

Кто-то спешил на работу.

Кто-то гулял с собакой.

Обычная жизнь.

И где-то среди этой обычной жизни мог находиться человек, который разрушил её семью.

— Я знаю Виктора Сергеевича всю жизнь, — тихо сказала Алиса.

— Ты была ребёнком.

— Он приходил к нам домой.

— Я знаю.

— Он знал маму.

— Знаю.

— Он помог мне после похорон.

Максим замолчал.

Алиса повернулась.

— Когда все вокруг говорили со мной так, будто я могла сломаться от каждого слова, он разговаривал нормально.

Максим смотрел на неё внимательно.

— Я помню, как он сказал мне, что теперь должен заботиться обо мне, потому что обещал отцу.

Она сжала руки.

— А если это был не мой отец?

Максим нахмурился.

— Что?

Алиса усмехнулась.

Но улыбка получилась горькой.

— А если он просто сказал это, чтобы я ему доверяла?

Максим сделал шаг к ней.

— Алиса, не надо сейчас заставлять себя верить в худшее.

— А что мне делать?

Голос сорвался.

Она отвернулась.

— Все говорят: не доверяй.

Она начала загибать пальцы.

— Не доверяй Орловым.

Алиса всегда думала, что страх приходит внезапно.

Как удар.

Как резкий звук посреди тишины.

Как шаги за спиной на пустой улице.

Но теперь она знала: иногда страх приходит гораздо раньше.

Он поселяется внутри.

Медленно.

Незаметно.

И однажды ты просыпаешься утром с тяжёлым чувством в груди, хотя ещё ничего не произошло.

Именно так Алиса открыла глаза.

Несколько секунд она просто лежала, глядя в потолок.

За окном было серо.

Город просыпался медленно.

Где-то внизу проехала машина.

Хлопнула дверь подъезда.

Кто-то громко разговаривал по телефону.

Обычное утро.

Но Алиса чувствовала, что что-то не так.

Она села на кровати.

Вчерашний разговор снова всплыл в памяти.

Виктор Сергеевич.

Документы.

Подозрения.

Имя её отца.

Проект «Эдвард».

И самое страшное — мысль о том, что человек, которому она доверяла после смерти родителей, возможно, был не тем, кем казался.

Алиса закрыла глаза.

— Ненавижу это.

Телефон лежал на тумбочке.

Экран был тёмным.

Ни сообщений.

Ни звонков.

Максим тоже не писал.

И почему-то именно это беспокоило её сильнее всего.

После последних событий между ними многое изменилось.

Они не были прежними.

Но и прежней близости пока не вернули.

Максим сдержал слово.

Он не давил.

Не требовал объяснений.

Не пытался заставить её простить его.

Он просто оставался рядом.

Иногда писал короткое сообщение.

Иногда ждал её после занятий.

Иногда исчезал на несколько часов, потому что ей нужно было пространство.

И именно это было самым сложным.

Потому что Алиса привыкла бороться.

С людьми.

С обстоятельствами.

С собственными чувствами.

А Максим вдруг перестал быть противником.

И она не знала, что делать с человеком, который больше не пытался победить.

Телефон завибрировал.

Алиса резко повернулась.

Сообщение.

От Виктора Сергеевича.

Она нахмурилась.

«Нам нужно поговорить. Сегодня. Не по телефону».

Алиса долго смотрела на экран.

Потом написала:

«О чём?»

Ответ пришёл почти сразу.

«О твоём отце».

Сердце сжалось.

Алиса перечитала сообщение.

Пальцы медленно похолодели.

После всего, что произошло, она не могла просто доверять ему.

Но могла ли она проигнорировать возможность узнать что-то новое?

Телефон снова завибрировал.

Новое сообщение.

«И не говори пока никому. Особенно Орловым».

Алиса резко выдохнула.

Вот и всё.

Сомнений больше не осталось.

Виктор Сергеевич знал слишком много.

Возможно, именно он был тем человеком, который всё это время направлял её.

Подталкивал.

Предупреждал.

Пугал.

Или…

Защищал?

Алиса ненавидела, что больше не могла отличить одно от другого.

Она быстро оделась.

Достала папку с документами.

Фотографию родителей.

Дневник матери.

Несколько секунд смотрела на всё это.

Потом убрала обратно.

Нет.

Она не возьмёт документы с собой.

Слишком опасно.

Она спрятала папку в тайник за книгами.

Проверила ещё раз.

Закрыла шкаф.

И только после этого взяла телефон.

На экране было новое сообщение от Максима.

«Доброе утро».

Алиса неожиданно улыбнулась.

Всего два слова.

Но от них стало немного легче.

Она хотела ответить.

Пальцы уже коснулись клавиатуры.

Но остановились.

Что она должна была написать?

«Доброе. Кстати, я собираюсь встретиться с человеком, которого мы все теперь подозреваем в предательстве»?

Алиса покачала головой.

Нет.

Она сначала узнает правду.

Потом расскажет Максиму.

Она написала:

«Доброе».

Ответ пришёл почти мгновенно.

«Ты сегодня в институте?»

Алиса посмотрела на сообщение.

И вдруг почувствовала странное нежелание лгать.

Но всё же написала:

«Позже».

Максим не ответил сразу.

Через несколько секунд появилось:

«Будь осторожна».

Алиса застыла.

Всего три слова.

Но после всего, что произошло, они звучали иначе.

Она посмотрела на экран.

Потом написала:

«Всегда».

Максим прислал:

«Нет. Не всегда».

Алиса улыбнулась.

Несмотря на тревогу.

Несмотря на страх.

Несмотря на всё.

Она покачала головой.

— Невыносимый.

И вышла из квартиры.

Виктор Сергеевич назначил встречу в старом кафе на окраине города.

Алисе это сразу не понравилось.

Слишком далеко от центра.

Слишком тихое место.

Слишком мало людей.

Она ехала туда на такси и всю дорогу смотрела в окно.

Серые улицы.

Старые дома.

Редкие прохожие.