Дышать.
Нужно просто дышать.
Она огляделась.
Помещение было небольшим.
Похоже на старый склад.
Пустые ящики.
Металлический стол.
Несколько коробок у стены.
Дверь.
Запертая.
Алиса попыталась пошевелить руками.
Верёвка впилась в кожу.
Крепко.
Но не профессионально.
Она почувствовала это сразу.
Человек, который связал её, торопился.
Значит…
Он боялся.
Или не ожидал, что всё зайдёт так далеко.
Алиса поднялась.
Ноги дрожали.
Но она заставила себя сделать шаг.
Потом ещё один.
На столе стояла бутылка воды.
Телефона не было.
Сумки тоже.
Но кое-что привлекло её внимание.
Небольшая металлическая коробка.
Она стояла в углу.
Слишком аккуратно.
Слишком заметно.
Алиса подошла ближе.
На крышке лежала папка.
Серая.
Та самая.
Её сердце остановилось на секунду.
Нет.
Это невозможно.
Она наклонилась.
На папке было написано:
ПРОЕКТ «ЭДВАРД».
Алиса застыла.
Потом медленно выдохнула.
— Значит, всё-таки из-за этого.
Она попыталась открыть коробку.
Заперто.
Но папка…
Папка лежала сверху.
Будто её специально оставили.
Как приманку.
Алиса взяла её связанными руками.
Пальцы едва слушались.
Она открыла папку.
Внутри были документы.
Фотографии.
Списки.
Имена.
Знакомые фамилии.
Её отец.
Орлов.
Другие люди, которых она уже видела в старых документах.
Алиса быстро перелистывала страницы.
Сердце билось всё сильнее.
И вдруг она увидела строку.
РЕЗУЛЬТАТЫ ПРОЕКТА.ПЕРВИЧНЫЕ МАТЕРИАЛЫ.ОРИГИНАЛЫ.
Внизу было указано место хранения.
Алиса нахмурилась.
Она уже видела этот адрес.
Старый архив.
Тот самый.
Который должен был быть закрыт много лет назад.
Значит, доказательства всё это время были там.
Не у неё.
Не у Виктора Сергеевича.
Не у Орловых.
А где-то ещё.
Но зачем похищать её?
Ответ пришёл слишком быстро.
Потому что она знала, где искать.
И потому что кто-то думал, что она уже нашла больше, чем должна была.
Дверь открылась.
Алиса резко подняла голову.
В помещение вошёл мужчина.
Лица она не видела.
Свет оставлял его в тени.
Но голос…
Этот голос она уже слышала.
Телефонный звонок.
Фотография.
Предупреждения.
— Ты упрямая, — сказал он.
Алиса смотрела на него.
— А вы слишком много говорите.
Он остановился.
— Даже сейчас?
— Особенно сейчас.
Мужчина усмехнулся.
— Ты совсем как отец.
У Алисы сжалось горло.
— Не смейте говорить о нём.
— Почему?
— Потому что вы его не знали.
Мужчина медленно подошёл ближе.
— Ошибаешься.
Алиса почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Кто вы?
Он не ответил.
Вместо этого посмотрел на папку.
— Ты знаешь, сколько людей погибло из-за того, что твой отец решил стать честным?
— Мои родители погибли.
— Да.
— Из-за вас?
Тишина.
Мужчина отвернулся.
И в этот момент Алиса поняла.
Она попала слишком близко.
Настолько близко, что он больше не мог просто наблюдать.
— Где оригиналы? — спросил он.
Алиса усмехнулась.
— Если бы я знала, зачем вы вообще меня похитили?
Мужчина посмотрел на неё.
Долго.
Внимательно.
— Ты лжёшь.
— Нет.
— Все лгут.
— Тогда вы должны знать, как это выглядит.
Он сделал шаг вперёд.
Алиса не отступила.
Хотя внутри всё кричало, что нужно бояться.
Он остановился совсем близко.
— Твой отец оставил тебе больше, чем деньги.
— Я знаю.
— Нет.
Голос мужчины стал холоднее.
— Ты ещё ничего не знаешь.
Он наклонился.
— И именно поэтому ты опасна.
Алиса подняла подбородок.
— Тогда вам стоило оставить меня в покое.
Мужчина резко выпрямился.
В этот момент где-то снаружи раздался звук.
Далёкий.
Похожий на хлопок двери.
Мужчина замер.
Алиса тоже услышала.
Он повернул голову.
— Кто здесь?
Никто не ответил.
Алиса почувствовала, как сердце ударило сильнее.
Нет.
Неужели…
Снова звук.
На этот раз ближе.
Мужчина выругался.
— Оставайся здесь.
— С удовольствием.
Он вышел.
Дверь закрылась.
Алиса несколько секунд не двигалась.
Потом резко подошла к стене.
Ей нужно было освободиться.
Сейчас.
Немедленно.
Она попыталась найти что-нибудь острое.
Металл.
Гвоздь.
Осколок.
Ничего.
Потом её взгляд упал на разбитый деревянный ящик.
ГЛАВА 41. ПОСЛЕДНЯЯ ПОДСКАЗКА
Иногда ответы приходят не тогда, когда ты их ищешь.
Иногда ты годами носишь их рядом с собой.
Смотришь на них.
Прикасаешься к ним.
Но не понимаешь, что именно видишь.
Алиса сидела на полу своей квартиры и смотрела на старую фотографию.
Ту самую.
С аэропортом.
С родителями.
С человеком на заднем плане.
Фотография лежала перед ней уже несколько часов.
Она не двигалась.
Не включала музыку.
Не отвечала на сообщения.
Просто смотрела.
Максим сидел неподалёку, прислонившись спиной к дивану.
Он тоже молчал.
После всего, что произошло, слова казались чем-то слишком простым.
Слишком бесполезным.
Алиса провела пальцем по краю фотографии.
— Я всё время думала, что папа оставил мне ответы.
Максим повернул голову.
— Возможно, так и есть.
Она покачала головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что ответов я так и не нашла.
Максим некоторое время молчал.
Потом тихо сказал:
— Может быть, ты ищешь не там.
Алиса подняла на него глаза.
— Очень смешно.
— Я серьёзно.
Она отвернулась.
За окном уже темнело.
Город постепенно зажигал огни.
Тот же город.
Тот же Святой Эдвард.
Только Алиса больше не была той девушкой, которая приехала сюда несколько месяцев назад.
Тогда она думала, что потеряла всё.
Теперь понимала:
она просто ещё не знала, сколько ей придётся потерять.
И сколько найти.
Максим осторожно коснулся её руки.
— Ты устала.
— Нет.
— Алиса.
Она усмехнулась.
— Хорошо. Да.
Максим чуть сильнее сжал её пальцы.
— Тебе нужно поспать.
— Я спала.
— Два часа.
— Это считается.
— Нет.
Алиса посмотрела на него.
— Ты всегда такой занудный?
— Только рядом с тобой.
— Какая честь.
На его лице появилась слабая улыбка.
И вдруг Алиса поймала себя на том, что тоже улыбается.
Совсем немного.
Но улыбается.
После похищения ей казалось, что она больше никогда не сможет чувствовать себя спокойно.
Закрывала глаза — и снова видела тёмную комнату.
Слышала шаги.
Чужой голос.
Чувствовала, как время растягивается, превращаясь в бесконечность.
А потом вспоминала Максима.
То, как он её нашёл.
Как держал за руку.
Как смотрел на неё так, словно боялся отпустить даже на секунду.
И Алиса понимала:
она вернулась.
Она действительно вернулась.
Максим был жив.
Она была жива.
А всё остальное…
Всё остальное можно было пережить.
— О чём думаешь? — спросил он.
Алиса посмотрела на фотографию.
— О папе.
Максим сразу стал серьёзным.
— Что именно?
— О том, что он знал.
Она перевернула снимок.
На обратной стороне давно уже не было той надписи.
НЕ ИЩИ ОТВЕТЫ.
Фотография осталась.
Угроза — тоже.
Просто теперь Алиса смотрела на неё иначе.
