— Фотографии.

— Какие?

— Родителей. Людей, которых я никогда не видела. Какие-то документы.

Максим нахмурился.

— И ты никому об этом не сказала?

— Кому?

Она усмехнулась.

— Полиции?

— Да.

— Я пыталась.

— И?

— Мне сказали, что это может быть обычным совпадением.

— А ты не поверила.

— Нет.

Максим задумался.

— Что ещё?

Алиса посмотрела на него.

Она знала, что следующий вопрос будет самым сложным.

— Мой отец был связан с проектом «Эдвард».

Максим замер.

— Ты уверена?

— Да.

— Откуда знаешь?

— Документы.

— Где они?

— Пока у меня.

Максим провёл рукой по волосам.

— Чёрт.

— Что?

— Ничего.

— Максим.

Он посмотрел на неё.

— Я слышал это название раньше.

Сердце Алисы ударило сильнее.

— Где?

— От отца.

Она мгновенно напряглась.

— Что он говорил?

— Очень мало.

— Что именно?

Максим помолчал.

— Что это старое дело.

— Какое дело?

— Я не знаю.

— Но ты знаешь больше, чем говоришь.

— Немного.

— Сколько?

— Недостаточно.

Алиса резко повернулась к нему.

— Ты понимаешь, что это уже начинает выглядеть подозрительно?

— Понимаю.

— Тогда почему молчал?

— Потому что не был уверен, что тебе можно доверять.

Она замерла.

— Мне?

— Не тебе лично.

— А кому?

— Любому человеку, который связан с этой историей.

Алиса отвернулась.

— Отлично.

— Алиса…

— Нет. Всё нормально.

— Ты злишься.

— Конечно.

— Почему?

Она посмотрела на него.

— Потому что я уже слишком много раз слышала от людей, что они хотят мне помочь.

— А потом?

— Потом выяснялось, что они что-то скрывают.

Максим никогда не боялся своего отца.

В детстве — почти.

В подростковом возрасте — иногда.

Сейчас — никогда.

Александр Орлов был человеком, рядом с которым большинство людей автоматически начинали говорить тише.

Он не повышал голос.

Не угрожал.

Не устраивал сцен.

Ему это было не нужно.

Достаточно было одного взгляда.

Максим вырос, наблюдая за этим.

Он видел, как отец заключал сделки.

Как отказывался от предложений, которые другие считали невозможным упустить.

Как одним телефонным звонком мог изменить решение целого совета.

Александр Орлов привык контролировать всё.

И именно поэтому Максим всегда считал, что знает своего отца.

По крайней мере, настолько, насколько вообще можно знать такого человека.

Но сегодня впервые появилась мысль:

А что, если он не знает его совсем?

Дом Орловых встретил Максима привычной тишиной.

Он вошёл поздно вечером.

Бросил ключи на консоль в прихожей.

Снял куртку.

— Максим?

Голос отца донёсся из кабинета.

Он остановился.

— Да.

— Зайди.

Максим несколько секунд смотрел на закрытую дверь.

Обычно отец не просил его зайти.

Обычно он просто звонил.

Именно поэтому Максим сразу понял:

что-то случилось.

Он открыл дверь.

Александр сидел за столом.

Перед ним лежала папка.

Тёмная.

Без названия.

Максим замер.

— Ты хотел меня видеть?

— Да.

Отец поднял глаза.

— Где ты был?

— В институте.

— До позднего вечера?

— Да.

— С Алисой Морозовой?

Максим ничего не ответил.

Александр медленно откинулся в кресле.

— Я задал вопрос.

— Да.

— Зачем?

— Просто разговаривали.

— О чём?

— О разном.

— Максим.

В голосе отца появилась жёсткость.

— Не вмешивайся.

Максим усмехнулся.

— Во что?

— Ты прекрасно понимаешь.

— Нет. Как раз не понимаю.

Александр несколько секунд смотрел на сына.

— Ты должен держаться от неё подальше.

Максим почувствовал раздражение.

— Почему?

— Потому что так будет лучше.

— Для кого?

— Для тебя.

— Это не ответ.

— Это единственный ответ, который тебе нужен.

Максим подошёл ближе.

— Нет.

Александр нахмурился.

— Что значит «нет»?

— Я больше не собираюсь принимать твои ответы на веру.

Тишина.

Впервые за много лет Максим увидел на лице отца не раздражение.

Страх.

Всего на секунду.

Но он был.

Александр отвернулся.

— Ты ничего не понимаешь.

— Тогда объясни.

— Я не обязан объяснять тебе всё.

— Конечно.

Максим усмехнулся.

— Но почему-то ты прекрасно знаешь, с кем я общаюсь.

Отец ничего не ответил.

Максим посмотрел на папку.

— Это связано с её отцом?

Александр поднял глаза.

И этого было достаточно.

Максим понял.

— Значит, да.

— Максим…

— Ты знал Виктора Морозова.

Не вопрос.

Утверждение.

Александр медленно встал.

— Да.

— Насколько хорошо?

— Достаточно.

— Вы работали вместе?

Пауза.

— Когда-то.

Максим почувствовал, как внутри всё холодеет.

— Над проектом «Эдвард»?

Александр замолчал.

— Ответь.

— Откуда ты знаешь это название?

— От Алисы.

Отец резко посмотрел на него.

— Она не должна была его знать.

Эти слова прозвучали слишком быстро.

Слишком искренне.

Максим замер.

— Значит, проект существовал.

Александр ничего не сказал.

— Что это было?

— Старый исследовательский проект.

— Исследовательский?

— Да.

— Какой именно?

— Не твоё дело.

Максим коротко рассмеялся.

— Опять.

— Что?

— Каждый раз, когда я задаю вопрос, ты говоришь одно и то же.

Он сделал шаг вперёд.

— «Не твоё дело».

Александр посмотрел ему прямо в глаза.

— Потому что ты не знаешь, во что ввязываешься.

— А Алиса знает?

— Нет.

— Тогда почему её родители погибли?

В комнате стало тихо.

Александр побледнел.

Максим заметил это.

— Ты знаешь?

— Не всё.

— Но что-то знаешь.

— Максим…

— Ты знал, что им угрожали?

Отец отвёл взгляд.

И Максим понял.

Знал.

— Ты знал, — повторил он.

— Я пытался остановить Виктора.

— От чего?

— От самого себя.

Максим нахмурился.

— Что это значит?

— Он слишком далеко зашёл.

— Куда?

Александр подошёл к окну.

Несколько секунд смотрел на ночной город.

— Иногда люди находят информацию, которую не должны находить.

— И что?

— А потом за эту информацию приходится платить.

Максим сжал кулаки.

— Кто убил их?

Отец медленно повернулся.

— Я не знаю.

— Ты врёшь.

— Нет.

— Тогда почему боишься?

Александр ничего не ответил.

Максим впервые увидел его таким.

Не сильным.

Не уверенным.

Не контролирующим ситуацию.

Просто человеком, который слишком долго носил внутри какую-то тайну.

— Папа.

Александр посмотрел на него.

— Что произошло между тобой и Виктором Морозовым?

— Мы были друзьями.

Максим замер.

— Друзьями?

— Да.

— Тогда почему ты говорил, что едва его знал?

— Я никогда не говорил, что едва его знал.

— Ты говорил, что это был просто деловой партнёр.

— Потому что так было проще.

— Проще кому?

Отец не ответил.

Максим почувствовал злость.

— Алиса имеет право знать.

— Нет.

— Имеет.

— Ты не понимаешь, что ей грозит.

— Именно поэтому я не собираюсь уходить.

Александр резко подошёл к нему.

— Ты не понимаешь, что говоришь!

Максим впервые повысил голос:

Алиса не любила возвращаться к одним и тем же разговорам.