Алиса ударила по тормозам.

Машина остановилась буквально в нескольких сантиметрах.

— Вы издеваетесь?

Она опустила стекло.

Внедорожник стоял поперёк двух парковочных мест.

Причём одно из них было именно тем, куда собиралась встать Алиса.

Дверь автомобиля открылась.

Из него вышел парень.

Высокий.

Уверенный.

В тёмной куртке.

Он даже не посмотрел на Алису.

Просто закрыл дверь и направился к зданию.

Алиса несколько секунд смотрела ему вслед.

Потом нажала на сигнал.

Коротко.

Парень не остановился.

Она нажала ещё раз.

Громче.

Он всё-таки остановился.

Медленно повернулся.

И Алиса сразу узнала его.

Максим Орлов.

Тот самый парень с парковки вчера.

Он посмотрел на неё.

Потом на машину.

Потом снова на неё.

На его губах появилась едва заметная улыбка.

Он подошёл ближе.

— Что?

Алиса опустила стекло полностью.

— Уберите машину.

Максим посмотрел на свой внедорожник.

— Зачем?

Она моргнула.

— Вы серьёзно?

— Более чем.

— Вы заняли два места.

— И?

— И мне нужно припарковаться.

— Паркуйтесь рядом.

Алиса посмотрела на него.

Потом на пустующее место.

Потом снова на него.

— Вы специально?

— Что именно?

— Разговариваете так, будто весь мир принадлежит вам?

Максим усмехнулся.

— Обычно это не мешает людям.

— А мне мешает.

Он опёрся рукой на крышу её автомобиля.

Алиса тут же нахмурилась.

— Уберите руку.

Максим посмотрел на ладонь.

Потом на неё.

— Почему?

— Потому что это моя машина.

— Я не ломаю её.

— Мне всё равно.

Он медленно убрал руку.

— Хорошо.

— И машину уберите.

— А если не хочу?

Алиса открыла дверь.

Вышла.

Закрыла её.

И встала напротив него.

Теперь разница в росте была очевиднее.

Но Алису это совершенно не смутило.

— Тогда я позову администрацию.

Максим поднял бровь.

— Из-за парковочного места?

— Нет.

Она сделала паузу.

— Из-за человека, который не умеет парковаться.

Улыбка на его лице исчезла.

Вокруг стало тише.

Несколько студентов, проходивших мимо, замедлили шаг.

Кто-то остановился.

Кто-то уже откровенно наблюдал.

Максим посмотрел на неё внимательнее.

— Ты всегда так разговариваешь с незнакомыми людьми?

— Только с теми, кто этого заслуживает.

— А если я скажу, что могу оставить машину здесь?

— Я скажу, что мне всё равно.

— А если я скажу, что это моё место?

Алиса посмотрела на асфальт.

— Где табличка с вашим именем?

Кто-то неподалёку рассмеялся.

Максим медленно повернул голову.

Несколько его друзей стояли возле входа.

Они явно всё слышали.

Один из них толкнул другого локтем.

— Кажется, Орлов встретил равную.

Максим снова посмотрел на Алису.

— Ты новенькая.

— Наблюдательный.

— Алиса Воронцова?

Она замолчала.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— В институте быстро узнают новых людей.

— Значит, ты уже спрашивал?

— Нет.

— Тогда откуда?

Он пожал плечами.

— Услышал.

— Конечно.

Она скрестила руки на груди.

— Теперь уберите машину.

Максим неожиданно улыбнулся.

— А если я попрошу тебя вежливо?

— Я уже попросила.

— Нет.

Он наклонился чуть ближе.

— Ты приказала.

Алиса не отступила.

— Хорошо.

Она тоже слегка приблизилась.

— Тогда приказ.

Максим замер.

На секунду между ними повисло молчание.

Алиса увидела, как изменился его взгляд.

Вчера он смотрел на неё с любопытством.

Сегодня — с интересом.

Настоящим.

Она этого не хотела.

Совершенно.

— Ты забавная, — произнёс он.

— А ты раздражающий.

— Уже?

— С первой секунды.

— Быстро.

— Ты стараешься.

Максим рассмеялся.

Не громко.

Искренне.

Алиса почему-то на секунду растерялась.

Она ожидала раздражения.

Спора.

Но он смеялся.

Будто её слова его не задели.

ГЛАВА 6

ЛЮБИМЕЦ ИНСТИТУТА

На следующее утро Алиса проснулась с одной-единственной мыслью.

Максим Орлов.

Она открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок.

Потом резко закрыла их снова.

— Нет.

Она перевернулась на бок и натянула одеяло на голову.

— Только не это.

Вчерашний вечер вспоминался слишком отчётливо.

Парковка.

Чёрный внедорожник.

Его самоуверенная улыбка.

Этот раздражающий голос.

И самое ужасное — то, как легко он выводил её из себя.

Алиса никогда не любила людей, которые считали себя центром вселенной.

А Максим Орлов, судя по всему, не просто считал.

Он был уверен.

Она откинула одеяло.

— Мне всё равно.

Произнесла это вслух.

Для убедительности.

— Абсолютно всё равно.

Она встала с кровати.

Подошла к зеркалу.

Посмотрела на своё отражение.

— Ты приехала сюда учиться.

Отражение смотрело на неё спокойно.

— Ты не собираешься ввязываться ни в какие игры.

Пауза.

— Особенно с такими, как он.

Она поправила волосы.

— И вообще, он просто избалованный хоккеист.

Сказав это, Алиса почувствовала себя немного лучше.

Совсем немного.

Потому что в глубине души уже знала:

Сегодня она его снова увидит.

И почему-то была почти уверена, что он этого тоже хочет.

В столовой Святого Эдварда было непривычно шумно.

Алиса вошла внутрь с подносом в руках и остановилась возле дверей.

Она ещё не успела привыкнуть к этому месту.

Всё здесь казалось слишком большим.

Слишком красивым.

Слишком дорогим.

Высокие окна.

Мраморные колонны.

Длинные столы.

Студенты в дорогой одежде.

Громкие разговоры.

Смех.

Музыка, едва слышно звучавшая из динамиков.

И ощущение, будто каждый здесь уже знает своё место.

Алиса пока не знала.

Она огляделась.

Свободных мест было немного.

Она выбрала стол у окна.

Поставила поднос.

Села.

Только успела взять вилку, как напротив неё опустилась девушка.

— Можно?

Алиса удивлённо посмотрела на неё.

— Конечно.

Девушка улыбнулась.

— Я Полина.

— Алиса.

— Я знаю.

Алиса слегка нахмурилась.

— Уже?

Полина рассмеялась.

— Ты вчера была на парковке.

Алиса медленно положила вилку.

— Отлично.

— Не переживай.

— Я не переживаю.

— Конечно.

— Правда.

— Тогда почему ты сейчас выглядишь так, будто собираешься кого-нибудь убить?

Алиса невольно улыбнулась.

— Просто утро.

Полина внимательно посмотрела на неё.

— Или Максим?

Алиса чуть не подавилась кофе.

— Что?

— Я сразу поняла.

— Что именно?

— Что он тебя заинтересовал.

— Он меня раздражает.

— Это первое.

— А второе?

Полина наклонилась ближе.

— Ты слишком быстро ответила.

Алиса закатила глаза.

— Он меня вообще не интересует.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Конечно.

— Полина.

— Молчу.

Девушка подняла руки.

Но улыбка осталась.

Алиса вернулась к завтраку.

Однако через несколько секунд заметила, что почти вся столовая вдруг начала меняться.

Разговоры стали громче.

Несколько девушек одновременно посмотрели в сторону входа.

Кто-то поправил волосы.

Кто-то выпрямился.

Одна девушка даже достала зеркало.

Алиса нахмурилась.

— Что происходит?

Полина посмотрела за её плечо.

И улыбнулась.

— А вот и причина.

Алиса не хотела оборачиваться.