Несколько раз ей казалось, что за машиной кто-то следует.

Но каждый раз она заставляла себя успокоиться.

Паранойя.

После всего произошедшего это было неудивительно.

Телефон лежал у неё на коленях.

Алиса открыла чат с Максимом.

Написала:

«Если я…»

Она остановилась.

Стерла.

Снова написала:

«Я встречаюсь с Виктором Сергеевичем».

И снова остановилась.

Почему-то ей не хотелось, чтобы Максим сразу вмешался.

Не потому, что она ему не доверяла.

А потому, что устала от ощущения, что за неё постоянно принимают решения.

Она закрыла чат.

Убрала телефон.

Такси остановилось.

— Мы приехали.

Алиса расплатилась и вышла.

Кафе находилось на углу старой улицы.

Небольшая вывеска.

Почти пустая парковка.

Максим никогда не любил ждать.

Он ненавидел это чувство.

На льду ждать означало проиграть момент.

В жизни — позволить кому-то другому решить всё за тебя.

Поэтому он всегда действовал.

Первым.

Быстро.

Иногда слишком быстро.

Но сейчас он стоял посреди пустой улицы, сжимая в руке разбитый телефон Алисы, и впервые в жизни не понимал, что делать дальше.

Это было хуже всего.

Беспомощность.

Она медленно поднималась внутри.

Заставляла сердце биться быстрее.

Мешала думать.

Максим посмотрел на место, где на асфальте ещё оставались следы борьбы.

И снова услышал её голос.

— Максим!

Он закрыл глаза.

Нет.

Нельзя.

Если он сейчас позволит себе представить, что с ней происходит…

Он не сможет думать.

А Алиса нуждалась в том, чтобы он думал.

Не в том, чтобы он сходил с ума.

Хотя между этими двумя состояниями оставалось всё меньше расстояния.

— Макс.

Он открыл глаза.

Отец стоял рядом.

Александр Орлов говорил с сотрудниками службы безопасности.

Несколько машин уже проверяли дороги вокруг кафе.

Кто-то просматривал камеры.

Кто-то разговаривал с полицией.

Но Максим почти ничего не слышал.

Все говорили слишком медленно.

Двигались слишком медленно.

Жизнь вокруг продолжалась, пока Алиса…

Он резко отвернулся.

Нет.

— Камеры? — спросил он.

Один из мужчин подошёл ближе.

— На парковке кафе есть камера. Мы получили запись.

Максим мгновенно повернулся.

— Покажите.

Запись была плохого качества.

Чёрно-белое изображение.

Неподвижная камера.

Пустая улица.

Алиса появилась в кадре в десять часов сорок семь минут.

Максим замер.

Она вышла из такси.

Огляделась.

Несколько секунд стояла возле кафе.

Потом достала телефон.

Он смотрел на неё, не моргая.

Странно.

Он видел её утром.

Совсем недавно.

Она стояла перед ним в институте.

Живая.

Упрямая.

С привычным выражением лица, будто весь мир её раздражал.

А теперь он смотрел на запись и понимал, что отдал бы всё, чтобы снова услышать, как она говорит:

— Орлов, ты невозможен.

На экране появилась чёрная машина.

Максим напрягся.

— Стоп.

Видео остановили.

— Увеличьте.

— Уже пытаемся.

Номеров не было.

Конечно.

Максим стиснул зубы.

— Дальше.

Запись продолжилась.

Двое мужчин появились из-за угла.

Алиса обернулась.

Максим почувствовал, как внутри всё сжалось.

Он знал, что будет дальше.

Но всё равно смотрел.

Она попыталась отбиться.

Ударила одного.

Вырвалась.

Почти.

Максим невольно сделал шаг вперёд.

Будто мог попасть внутрь этой записи.

Будто мог вернуться на несколько минут назад.

Оказаться там.

Раньше.

Закрыть её собой.

Не позволить.

Но изображение продолжалось.

Её затолкнули в машину.

Дверь закрылась.

Автомобиль исчез.

Максим долго смотрел на пустую улицу.

Потом тихо сказал:

— Назад.

Видео перемотали.

— Ещё.

Снова.

Он смотрел.

На машину.

На мужчин.

На тени.

На каждую деталь.

И вдруг нахмурился.

— Стоп.

— Что?

— Вот здесь.

Он указал на угол кадра.

За несколько секунд до появления чёрной машины возле кафе прошёл мужчина.

Высокий.

В тёмном пальто.

Лицо почти не было видно.

Но Максим почувствовал что-то знакомое.

— Кто это?

Сотрудник покачал головой.

— Неизвестно.

Максим наклонился ближе.

На руке мужчины мелькнуло что-то металлическое.

Кольцо.

Нет.

Не кольцо.

Запонка.

Максим резко выпрямился.

Александр посмотрел на него.

— Ты узнал?

Максим молчал.

Память лихорадочно перебирала лица.

Он видел эту вещь раньше.

Где?

На фотографии?

В институте?

Дома?

И вдруг…

— Проект «Эдвард».

Отец резко повернулся.

— Что?

— В документах.

Максим посмотрел на него.

— Там была фотография.

Александр нахмурился.

— Какая фотография?

— С людьми, которые работали над проектом.

— Максим.

— На одном из них были такие же запонки.

Александр побледнел.

Совсем немного.

Но этого было достаточно.

Максим медленно произнёс:

— Ты знаешь, о ком я говорю.

Отец молчал.

— Папа.

— Сейчас не время.

Максим усмехнулся.

Но в этой усмешке не было ничего весёлого.

— Именно сейчас.

— Мы должны найти Алису.

— Тогда скажи мне всё.

Александр посмотрел на экран.

На пустую улицу.

Потом тяжело выдохнул.

— Его звали Сергей Воронцов.

Максим замер.

Это имя он уже слышал.

Алиса говорила о человеке из аэропорта.

Человеке, который был рядом с её родителями.

— Он работал с твоим отцом?

— Да.

— С её отцом тоже?

Александр кивнул.

— Тогда почему ты молчал?

Отец посмотрел ему прямо в глаза.

— Потому что я не знал, жив ли он.

Максим почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Что значит «жив»?

— Сергей исчез много лет назад.

— После проекта?

— После того, как проект закрыли.

Максим сделал шаг ближе.

— Он мог быть связан с катастрофой?

Александр молчал.

— Папа!

— Я не знаю!

Впервые голос Александра Орлова сорвался.

Максим застыл.

Отец редко терял контроль.

Практически никогда.

Но сейчас в его глазах появился страх.

Настоящий.

— Я не знаю, Максим.

Тишина.

— И это самое страшное.

Алиса не знала, сколько времени прошло.

Час.

Два.

Больше.

В помещении не было окон.

Телефон у неё забрали.

Первое, что почувствовала Алиса, когда открыла глаза, была боль.

Тупая.

Тяжёлая.

Она пульсировала где-то в висках, заставляя морщиться даже от слабого света.

Алиса попыталась пошевелиться.

И сразу поняла, что руки связаны.

Она замерла.

Несколько секунд просто лежала, не открывая глаз.

Слушала.

Тишина.

Где-то далеко капала вода.

Монотонно.

Медленно.

Кап.

Кап.

Кап.

Пахло сыростью.

Старым деревом.

Пылью.

А ещё бензином.

Алиса резко открыла глаза.

Темнота.

Не полная.

Слабый свет пробивался из маленького окна под потолком.

Она лежала на полу.

Запястья были связаны за спиной.

Ноги свободны.

Голова тяжело гудела.

Алиса попыталась вспомнить.

Последнее, что она помнила…

Автомобиль.

Голос.

Чужая рука.

Резкая боль.

Потом темнота.

Она медленно села.

Комната качнулась перед глазами.

— Спокойно, — прошептала она себе.