Кто-то уже успел выпить больше, чем следовало.

Алиса стояла у окна с бокалом безалкогольного напитка и смотрела на город.

Святой Эдвард сиял тысячами огней.

Издалека он казался красивым.

Почти безопасным.

И только Алиса знала, насколько обманчивым может быть красивый вид.

— Ты опять сбежала от всех.

Соня появилась рядом.

— Я никуда не сбегала.

— Ты стоишь в самом дальнем углу комнаты.

— Потому что здесь тихо.

Соня оглянулась на танцпол.

— Здесь вообще ничего не тихо.

Алиса улыбнулась.

— Тогда я просто очень хорошо терплю.

— А Максим?

Алиса даже не повернулась.

— Что Максим?

— Он тоже терпит.

— Что именно?

Соня указала взглядом в сторону толпы.

Алиса нехотя посмотрела.

Максим стоял возле нескольких игроков команды.

Чёрная рубашка.

Рукава закатаны до локтей.

Волосы немного растрёпаны.

Он смеялся, слушая одного из друзей.

И вокруг него действительно было слишком много людей.

Девушки.

Парни.

Знакомые.

Незнакомые.

Казалось, он чувствовал себя в этой атмосфере абсолютно естественно.

Как будто весь зал принадлежал ему.

Алиса отвернулась.

— Он прекрасно проводит время.

— Он уже минут десять смотрит на тебя.

— Пусть смотрит.

Соня усмехнулась.

— Ты неисправима.

— Я пришла сюда ради тебя.

— Ага.

— Это правда.

— Конечно.

Соня взяла её под руку.

— Пойдём танцевать.

— Нет.

— Алиса.

— Соня.

— Один танец.

— Нет.

— Половина.

— Это вообще как?

— Просто постоишь рядом со мной.

Алиса рассмеялась.

— Хорошо.

Они направились к танцполу.

Алиса почти сразу пожалела о своём решении.

Музыка стала громче.

Кто-то толкнул её плечом.

Она отступила.

И неожиданно столкнулась с кем-то.

— Осторожнее.

Она обернулась.

Максим.

Конечно.

— Это ты меня толкнул.

— Даже не начинал.

— Тогда почему я оказалась здесь?

— Потому что ты сама сюда пришла.

— Великолепная логика.

Он улыбнулся.

— Я стараюсь.

Соня посмотрела на них и тихо сказала:

— Я отойду.

Алиса мгновенно повернулась к ней.

— Предательница.

— Я скоро вернусь.

— Соня.

Но Соня уже исчезла среди людей.

Максим посмотрел ей вслед.

— Она явно решила оставить нас одних.

— Она явно совершила ошибку.

— Почему?

— Потому что теперь ты будешь говорить.

— А тебе это не нравится?

— Пока нет.

Максим наклонился чуть ближе.

— А если я скажу что-нибудь интересное?

— Тогда я пересмотрю своё мнение.

— Опасное предложение.

— Не обольщайся.

Музыка сменилась.

Более медленная.

Алиса хотела отойти.

Но Максим протянул руку.

— Потанцуем?

Она посмотрела на его ладонь.

Потом на него.

— Нет.

— Я ожидал.

— Тогда зачем спрашивал?

— Потому что когда-нибудь ты скажешь «да».

— Не дождёшься.

— Посмотрим.

Он убрал руку.

И именно это почему-то раздражало её сильнее, чем если бы он продолжил настаивать.

Алиса сделала глоток.

— Ты всегда такой самоуверенный?

— Не всегда.

— Когда нет?

Максим задумался.

— Когда мне действительно важно услышать ответ.

Алиса посмотрела ему в глаза.

Впервые за вечер он не улыбался.

И на мгновение она забыла, что собиралась сказать.

— Максим…

— Да?

— Ничего.

Она отвернулась.

Он не стал продолжать.

И это было почти хуже.

Потому что теперь между ними возникло молчание.

Не неловкое.

Другое.

Слишком наполненное.

Через полчаса Алиса вышла на балкон.

Ей нужно было подышать.

Внутри было душно.

Слишком много людей.

Слишком много звуков.

Слишком много Максима.

Она поставила бокал на перила и закрыла глаза.

Холодный воздух коснулся лица.

На несколько секунд стало легче.

— Я начинаю подозревать, что ты специально выбираешь места, где меня можно найти.

Алиса открыла глаза.

Максим вышел на балкон.

— Я могла бы сказать то же самое.

— Но ты первая пришла.

— Значит, ты преследуешь меня.

— Возможно.

Она покачала головой.

— Ты невозможный.

— Мне уже говорили.

Он остановился рядом.

Не слишком близко.

Но и не далеко.

Алиса посмотрела на город.

— Красиво.

— Да.

— Ты часто сюда выходишь?

— Когда хочу побыть один.

Она повернулась к нему.

— Ты?

— Что?

— Хочешь побыть один?

Максим усмехнулся.

— Иногда.

— Не похоже.

— Потому что вокруг меня всегда люди?

— Да.

— Это не значит, что я не бываю один.

Алиса ничего не ответила.

Он посмотрел на неё.

— Ты тоже часто бываешь одна.

— Мне нравится.

— Врёшь.

Она резко повернулась.

— Что?

— Ты не любишь быть одна.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Может быть.

Он говорил спокойно.

— Но я вижу, как ты смотришь на людей, когда думаешь, что никто не замечает.

Алиса замерла.

Слишком знакомые слова.

Отец говорил почти то же самое.

— Не анализируй меня.

— Хорошо.

— Я серьёзно.

— Хорошо, Алиса.

Он поднял руки, будто сдаваясь.

Она снова посмотрела на город.

— Иногда проще никому не доверять.

Максим помолчал.

— Потому что тогда никто не сможет предать?

Она сжала пальцы.

— Именно.

— Но тогда никто и не сможет остаться.

Алиса поняла, что за ней следят, не сразу.

Сначала это было просто ощущение.

Чужое присутствие.

Слишком долгое.

Слишком настойчивое.

Она вышла из библиотеки около девяти вечера.

На улице уже было темно.

Фонари отражались в мокром асфальте, после недавнего дождя воздух пах холодом и листвой.

Алиса поправила ремень сумки и направилась к остановке.

Она была одна.

Соня сегодня уехала раньше.

Максим…

О нём Алиса старалась не думать.

Особенно после вчерашнего вечера.

После той секунды, когда между ними осталось всего несколько сантиметров.

После его руки на её щеке.

После того, как она отступила.

А потом он просто ушёл.

Не обиделся.

Не потребовал объяснений.

Не попытался вернуть её.

Почему-то именно это продолжало сидеть в голове.

Алиса свернула за угол.

Прошла ещё несколько метров.

И услышала шаги.

Она остановилась.

Шаги тоже остановились.

Алиса не обернулась.

Сделала вид, что поправляет сумку.

Потом пошла дальше.

Шаги снова раздались.

Один.

Второй.

Третий.

Теперь она была уверена.

Кто-то шёл за ней.

Алиса ускорила шаг.

Позади тоже ускорились.

Сердце начало биться сильнее.

Она достала телефон.

Экран загорелся.

Пальцы быстро нашли номер Виктора Сергеевича.

Но прежде чем нажать вызов, Алиса остановилась.

Нет.

Если за ней действительно следят, звонок ничего не изменит.

Она оглянулась.

На другом конце улицы стоял мужчина.

Тёмная куртка.

Капюшон.

Лица не видно.

Он не приближался.

Просто смотрел.

Алиса резко отвернулась.

Теперь она уже не шла.

Она почти бежала.

До дома оставалось около десяти минут.

Алиса знала, что делать.

Не паниковать.

Не идти прямо домой.

Не позволять незнакомцу понять, где она живёт.

Она свернула в сторону центральной улицы.

Там было больше людей.

Кафе.

Магазины.

Машины.

Свет.

Безопаснее.

По крайней мере, так ей хотелось думать.

Она прошла мимо витрины и посмотрела в отражение.