Общий запас времени: 2 часа 0 минут 0 секунд.
Он посмотрел на цифру.
«Два часа. Два часа силы. Я потратил почти всё в подземелье. И теперь — снова два. Хорошо. Очень хорошо.»
Он снова посмотрел на Селину. Она понемногу успокаивалась. Рыдания стихали. Дыхание выравнивалось. Она подняла голову. Посмотрела на него. Глаза — красные, опухшие. Но в них — что-то новое. Что-то, чего не было раньше. Доверие. Глубокое. Настоящее.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Я… я не знаю, что бы я делала без тебя. Ты… ты спас меня. Дважды. Сегодня.
Хоумлендер улыбнулся. Мягко. Тепло. Так, как улыбаются люди, которые делают добро не ради благодарности.
— Не благодари, — сказал он. — Это… это то, что должен делать каждый. Помогать. Быть рядом. Когда кто-то… — он помолчал, — когда кто-то теряет всё.
Она кивнула. Медленно. Вытерла слёзы. Попыталась улыбнуться. Получилось слабо, но получилось.
— Ты… — начала она. — Ты останешься? В гильдии? В городе?
Хоумлендер смотрел на неё. Молча.
«Нет. Я уйду. Скоро. Когда накоплю больше. Когда найду место, где смогу получить больше силы. Ты — не моя цель. Ты — просто шаг. Один из многих.»
Но он не сказал этого.
— Я не знаю, — сказал он. — Может быть. Пока — не знаю.
Она кивнула. Понимающе. Не настаивала.
— Хорошо, — сказала она. — Если что… если тебе понадобится помощь. Или… или просто компания. Я буду здесь. В гильдии. Я… — она запнулась. — Я не хочу оставаться одна. Сейчас. После… после всего.
Хоумлендер смотрел на неё. Долго.
«Она привязывается. Быстрее, чем я думал. Это… полезно. Может пригодиться. Но и опасно. Надо быть осторожнее.»
Он кивнул. Медленно.
— Я понимаю, — сказал он. — Я побуду. Некоторое время.
Селина улыбнулась. Слабо. Но искренне.
— Спасибо, — сказала она.
Он кивнул. Молча.
Они сидели за столом. Молча. Двое. Сломанные. Один — по-настоящему. Другой — только снаружи.
* * *
Ночью Хоумлендер лежал в комнате, которую ему выделила гильдия. Маленькой. Тесной. Но лучше, чем каморка в поместье.
Он смотрел в потолок. Думал.
«Два часа. Я снова накопил. Быстро. Гораздо быстрее, чем в поместье. Здесь больше людей. Больше боли. Больше нужды. Больше добрых дел. Здесь я смогу копить быстрее. Гораздо быстрее.»
Он подумал о Селине. О её глазах. О её слёзах. О том, как она смотрела на него. С доверием. С благодарностью. С чем-то, что он не хотел называть.
«Она думает, что я — герой. Что я — тот, кто спасает. Что я — хороший. Она не знает. Она никогда не узнает. И это… хорошо. Это правильно.»
Он закрыл глаза. Выдохнул. Медленно.
«Завтра — новый день. Новые задания. Новые добрые дела. Новые секунды. Я буду копить. Медленно. Тихо. Пока банк не станет достаточно большим. А потом… потом я покажу этому миру, кто я такой.»
Он улыбнулся в темноте.
«Я — Хоумлендер. Я — бог. И я верну себе всё.»
Он повернулся на бок. Закрыл глаза.
Сон пришёл быстро. Тяжёлый. Тёмный. Без сновидений.
Глава 9. Прорыв
Три дня прошло с тех пор, как они вышли из подземелья.
Три дня Хоумлендер жил в гильдии — ел за общим столом, спал в тесной комнате на втором этаже, брал мелкие задания и выполнял их без спешки. Он копил. Медленно. Тихо. Спасал кошек, чинил заборы, помогал старухам доносить воду, сидел с детьми, пока матери работали в поле. Каждая мелочь — секунды. Каждая секунда — в банк.
Общий запас времени: 2 часа 14 минут 38 секунд.
Он смотрел на это число каждый вечер. И ждал.
Селина держалась рядом. Не навязчиво — просто была. Садилась за его стол в зале, ходила с ним на рынок, иногда — молча, иногда — говорила. О Марке. О Лиан. О том, как они начинали. О том, что она не знает, что делать дальше. Он слушал. Кивал. Иногда говорил что-то — правильное, тёплое, то, что она хотела услышать. Она успокаивалась. Привязывалась. Смотрела на него так, как смотрят на человека, который стал опорой.
«Она думает, что я — её спасение. Пусть думает. Мне это выгодно. Она — А-ранг. Она — уважение. Она — доступ. Через неё я получу больше заданий. Больше возможностей. Больше секунд.»
На четвёртый день всё изменилось.
* * *
Началось с гула.
Хоумлендер проснулся от него среди ночи. Глубокий, низкий звук — как будто где-то далеко, под землёй, что-то ворочалось. Что-то огромное. Что-то древнее. Он лежал, прислушиваясь. Гул не прекращался. Он усиливался.
Потом зазвенел колокол.
Гильдейский колокол — тот самый, что висел на башне и звонил только в крайнем случае. Хоумлендер слышал его один раз — в первый день, когда приехал в город. Тогда это был учебный звон. Сегодня — настоящий.
Он встал. Оделся. Быстро. Взял меч. Вышел.
Коридор гудел. Авантюристы бежали — полуодетые, с оружием в руках, с лицами, на которых не было сна. Кто-то кричал. Кто-то отдавал приказы. Кто-то просто бежал, не понимая, куда.
Хоумлендер спустился в зал. Там было полно народу. Селина — в центре, в белом плаще, с мечом на поясе. Она увидела его. Подошла. Быстро.
— Прорыв, — сказала она. Голос ровный, но в нём была та самая дрожь, которую он слышал раньше — в подземелье. — Подземелье. Что-то случилось. Монстры выходят. Много. Очень много.
— Откуда? — спросил он.
— Не знаю, — сказала она. — Может, из-за нас. Может, из-за того, что мы убили лича. Может, из-за того, что обрушили этаж. Никто не знает. Но они выходят. И их слишком много.
Хоумлендер посмотрел на дверь. Через неё слышались крики. Далеко. За стенами гильдии. За стенами города.
— Сколько? — спросил он.
— Не знаю, — сказала Селина. — Сотни. Может, тысячи. Они идут из Впадины. К городу. Мы должны их остановить.
Она посмотрела на него. В глазах — страх. И надежда. Та самая, которую он видел раньше. Та самая, которую он научился вызывать.
— Ты… — начала она. — Ты поможешь?
Хоумлендер смотрел на неё. Молча.
И в этот момент экран вспыхнул.
Экстренное задание.
