— Да, я понял, они требуют мести, — Перебил Алекс и ошалело помотал головой, — То есть ты хочешь сказать, что вот этот салага избил двух мужчин и одну женщину?

— Да при чем тут твой салага, — Семен поморщился и указал пальцем на Дашики, — Я говорю вот про эту амазонку. Это она устроила драку. Впрочем, можешь сам у нее спросить.

Он усадил арестантов в кресла и снял с них наручники.

— Раз уж меня спрашивают, — Невозмутимо бросила Дашики, — То драку устроила не я, а местный фитоняшка. Ну, тот, накачанный парень. Он ударил Костю, а я ударила его в ответ.

Соколов присел перед ней на корточки и заглянул в глаза:

— Дашка, я тебе поручил присмотреть за салагой, а не в драку ввязываться. О чем ты думала?

Вскинув голову, девушка обожгла капитана холодным взглядом и отчеканила:

— Во-первых, я не Дашка, а Дашики. А во-вторых, я и присматривала за ним. Но когда на него напали, я вступилась.

Соколов схватился за голову:

— Ну за что мне это наказание… Ты хоть понимаешь, что нас теперь выгонят со станции?

— Понимаю. Ну и что? — Карго-мастер пожала плечами, — Ну выгонят, и ладно — не больно-то хотелось. У нас все равно другие планы. Тем более, вооружение Гена уже снял, а я обменяла его на батарейки. Чего ждать-то?

— Но Морти просил его дождаться…

— Морти нам друг, это факт, — Серьезно кивнула Дашики, — Но торчать тут неделю не вариант. И сегодняшний случай был тому доказательством. Местные не позволят нам тут спокойно отсидеться. Ты вообще обратил внимание, что на станции нет никого старше двадцати пяти? Не задумывался почему?

— Да какая разница, почему, — Простонал Алекс.

— Кэп, ты не ругайся, — Вступился Колин, — Но это как раз многое объясняет. Все взрослое население станции либо уже перебито Консорциумом, либо как раз сейчас воюет против него. Они готовятся к большой драке, понимаешь? А тут мы, которые формально как бы… Сам понимаешь.

— Верно, — Горячо подтвердила Дашики, — Ты бы слышал, какие песни они поют в баре! Да они же готовятся к священной войне, никак не меньше. Нам надо уходить.

— Допустим, — Алекс выпрямился, обдумывая ситуацию, — Семен, нам позволят покинуть станцию?

— Позволят, — Апатрид уже некоторое время с интересом прислушивался к их диалогу, — Но улетать надо немедленно, пока на вас не объявили охоту. И вы правы, мы на полном серьезе готовимся вступить в войну. Впрочем, это не ваше дело.

— Ладно, — Решился Алекс, — Идите на корабль и готовьтесь к старту. Я пойду попрощаюсь с Каей…

— Алекс, услышь меня, пожалуйста, — Семен устало покачал головой, — Ты не дойдешь до рубки диспетчеров, тебе не позволят. Ты сюда-то добрался только потому, что я тебя намеренно переполошил, и ты торопился. Сейчас охрана отконвоирует вас на причал и бон вояж.

Алекс расстроено вздохнул, опуская глаза:

— Хорошо, я понял. Извинись за меня перед Олегом, ладно? И сам нас тоже извини, мы не хотели.

— Без проблем, — Семен улыбнулся и протянул руку, — Пойми, я тоже не в восторге от всего этого. Но такие времена…

— Увидимся, когда все наладится, — Алекс пожал крепкую руку апатрида, — Я искренне желаю вам победы в этой войне.

Приподняв люк, Омар проводил взглядом фургончик патруля.

За последние три часа это был всего лишь второй разъезд. Значит, вероятность наткнуться на охрану сейчас была минимальной.

До назначенного времени оставалась четверть часа, пора было выдвигаться.

— Чисто, — Доложил он, — Пора выходить.

Активировав режим маскировки, киборг стал полупрозрачным: невидимым для человеческих глаз, оптики, а также следящих устройств.

Вздохнув, Ишвар последовал его примеру и двинулся следом.

Остановившись посреди переулка, они огляделись и прислушались.

Было тихо, даже голоса охранников с площади сюда не доносились.

— Чисто, — Повторил Омар, — Идем.

Подсвечивая друг друга через головные дисплеи, они неспешным шагом направились к эстакаде.

Точкой эвакуации был назначен сорок второй технический шлюз на втором уровне.

Представлял он из себя круглый тоннель диаметром около пяти метров, и предназначался в основном для перевалки сыпучих грузов.

— Мы на месте, — Омар указал на маркировку «сорок два» на массивной металлической створке.

В нарушение техники безопасности затвор был слегка приоткрыт. Ровно настолько, чтобы туда можно было протиснуться.

— Не вижу Давида, — Оглянулся Ишвар, — Он так больше и не выходил на связь?

— Нет, он отказался от помощи. Сказал, сам доберется. Надо было все же настоять, чтобы он шел с нами. Ладно, неважно. Ждем пять минут и уходим. Стой здесь, я пойду осмотрюсь.

Киборг заглянул в шлюз, поводил круглой головой оглядываясь. Потом сделал шаг и скрылся в проеме.

Прислонившись спиной к стене, Ишвар замер, нервно оглядываясь по сторонам и пытаясь унять учащенное сердцебиение.

Пять минут спустя логист так и не появился.

— Омар, Давида все еще нет, идем без него. Ты готов?

Тишина.

— Омар, что там у тебя?

В ответ тишина.

Сердце громко стучало в висках, и даже первоклассная броня не придавала уверенности.

Собравшись с духом, он двинулся вперед.

— Я иду.

Внутри было темно и сыро, под ногами хлюпала влага, с мелодичным звоном сверху капал конденсат.

Массивная фигура телохранителя была тут же, спиной ко входу.

Опираясь рукой о металлическую поверхность затвора, он склонился, пытаясь разглядеть что-то у себя под ногами.

— Вот ты где, — Ишвар облегченно выдохнул, — А чего молчишь? И что ты там разглядываешь?

Он похлопал Омара по бронированной спине и присел вглядываясь.

Оптические сенсоры навели фокус, адаптируясь к низкому освещению, а графический процессор шлем-маски подсветил темные участки и придал им контрастности.

Под ногами киборга лежало что-то круглое. Похоже, именно этот предмет и вызвал его пристальное внимание.

Ишвар присел на корточки:

— Давай посмотрим, что это такое.

Он протянул руки, но пальцы соскальзывали с гладкой поверхности предмета. Наконец, нащупав сбоку что-то вроде проводка, он уцепился за него и потянул к себе.

Предмет оказался массивным и тяжелым. Повернув его к себе, Ишвар вскрикнул от неожиданности.

У него в руках была оторванная голова Омара. А проводок, за который он его подтянул, его ритуальной косичкой, к которой тот относился так бережно.

Глаза киборга бессмысленно вращались, а рот судорожно кривился, словно он силился сказать что-то — резервное питание помогало какое-то время поддерживать работу головного мозга даже при отделении от туловища.

Сфокусировав взгляд на своем боссе, он сжал губы в тонкую нить. Его рот с усилием открылся, и Ишвар услышал тихий свистящий голос, рожденный речевым синтезатором.

— Иш-ваааар… Бее-гии…

По спине пробежал холодок.

Прижимая к груди голову своего телохранителя и друга, Патель попятился вглубь шлюза, охватывая картину целиком.

На плечах киборга, в том месте, где должна находиться голова, торчал только кусок позвоночника и лоскуты разорванных тканей.

Крови почти не было, но Ишвару все же подурнело от увиденного.

Сзади раздался насмешливый голос:

— А крепким парнем был этот Омар, отдаю должное…

Оцепенев, беглый мастер-консорт медленно повернул голову.

В углу шлюза, привалившись спиной к стене, стоял Эрик.

Его мускулистый торс был оголен, а ладони пусты — никакого оружия.

Скрестив руки на груди, он выглядел совершенно расслабленным и обманчиво мирным.

— И теперь ты, наверное, смотришь на меня и гадаешь, вижу я тебя, или нет? — Он ухмыльнулся и наиграно задумался, — Да вижу, конечно. И тогда ты начинаешь прикидывать, что я без оружия, а ты в военном экзо. Что там у тебя, «Ратник-М», да? Стало быть, причинить тебе вред я не могу. А вот ты без труда разделаешь меня под орех. Так?

«Как он меня видит?», — Пронеслось в голове у Пателя, — «И чем он отрубил голову Омару? Как это вообще возможно?»