— Зачем мы ему?

— Я так и думал, что ты ничего не услышал в кабинете. Что-то творится в городе, Каэлен. Жутко мрачное. Чеснейр уверен, что мы четверо с этим связаны, — Игорь невесело усмехнулся. — Ему шлёт записки неизвестный тип. Тот, кто знает о нас всё. Возможно, это маг, что временно блокировал нас в детстве.

Тяжёлая пустота повисла в воздухе. Слышно было только, как волны с гулом разбивались о камни. На плечи словно навалилась неподъёмная каменная плита. Он просто хотел справиться с проклятым даром, защитить младшего брата и выбраться из нищеты. Он думал, ему повезло. А оказывается — это чужой, просчитанный до мелочей план. Им, как фигуркой, кто-то играет свою партию.

— Ты готов, Каэлен? — спросил Игорь.

Земляной маг лишь молча начал подниматься по лестнице. Водник проверил, что дверь открыта, и посмотрел на него. Каэлен глубоко вдохнул и положил ладони на холодный камень. Ещё немного усилий. Лучше не думать, к чему это приведет.

Они проскользнули в дверь. Юноша обессиленно прислонился к стене с другой стороны, пока Игорь возился с отмычками, запирая замок. Затем водник встал и, не говоря ни слова, перекинул руку Каэлена через свое плечо. Они медленно пошли в сторону общежития.

Земляной маг был признателен Игорю, что тот молчит. Не жалеет его. Ничего не спрашивает. Каэлен до сих пор сам не понимал, почему вдруг сорвался и признался в проклятии. Просто в тот момент ему было невыносимо, что он не справляется, что он — обуза. А ведь им надо было торопиться к Лиане… Слишком вымотался, слишком хотел объяснить, что он не слабак.

Он должен быть надежным, опорой, а проклятие… проклятие не давало на это сил. Ребята медленно дошли до мужского корпуса. Во всяком случае, он справился с контуром и туда, и обратно. Он сделал всё, что мог. Теперь остается только лечь спать. И надеяться, что лекари смогут ей помочь. Надеяться, что она вернется.

Они начали подниматься по лестнице. Было тихо. Большая часть студентов уже легла спать. Вдруг сверху хлопнула дверь, и по коридору раздались громкие и очень быстрые шаги. На лестницу практически выбежал мастер Рейтгант. Каэлен узнал его сразу по белым волосам и светящимся глазам. Похоже, он уже вернулся. Мужчина увидел их и шумно выдохнул.

— Вы где были? — набросился он на них, понизив голос до свистящего шепота.

— Поговорить надо, куратор, — серьезно сказал Игорь. — Проблемы.

— Я так и знал, — почти простонал мужчина и, развернувшись, отправился в их комнату.

Тельвин. Мужское общежитие.

Вторая неделя октября, понедельник, вечер.

Когда они вошли в комнату парней и плотно закрыли дверь, то Рейнальдо ожидающе посмотрел на них. Каэлен прошел мимо него, словно сомнамбула, и молча сел на кровать. Он выглядел подавленным.

— Нам бы ещё Элеонору надо успокоить, — заметил Игорь. — Возможно, она не спит и ждет вестей.

— Я схожу к ней сам после того, как вы мне всё расскажете. Итак?

— Лиану вызвали через ректора запиской из дома, что отец при смерти, — начал Игорь. — Это была ловушка. Ей дали какую-то дрянь, которая заблокировала магию, и отдали соседу, чтобы он сделал ей ребенка. А магистр Брон, который её сопровождал, просто вернулся в Академию. Они были уверены, что её никто не будет искать, что у них есть время сыграть свадьбу и заставить её отказаться от дара. Мы с Каэленом вытащили её.

— Так где она сейчас? — быстро осведомился целитель.

— В Центральной Лекарне. За ней присматривает Рой Чеснейр, — ответил водник.

— Главный следователь? — удивился Рейнальдо. — А он тут каким боком?

— Я попросил помощи, — уверенно глядя в глаза мужчине, сообщил Игорь. — Лиана… Она… она была не в себе. Совсем. А вас не было.

Игорь в задумчивости замолчал.

— Понятно, — вздохнул целитель. — Там опытные лекари. Но я сразу туда. Меня сегодня практически заставили уехать и даже задерживали всеми силами. Так что, знаешь, Игорь, это очень неплохо, что главный следователь на вашей стороне.

Водник кивнул.

— Ложитесь спать, — сказал Рейнальдо. — Я схожу к Элеоноре.

Мужчина вышел за дверь. На что заговорщики рассчитывали? Даже если бы он проездил два дня? Неужели он не стал бы искать своего мага? Он бы проверил её дома у родителей. Обязательно проверил. И, похоже, не нашел. Откуда бы он знал, что искать надо у соседа? Пока разобрался, пока выбил бы официальный обыск… Особенно с равнодушием ректора. Прошли бы недели. Рейнальдо покачал головой. К тому моменту всё было бы кончено. Беременность, свадьба, отсутствие дара. Он с силой сжал челюсть. Повезло, что среди поздних есть такой, как Игорь. Ему плевать на бумажки. Вряд ли он сегодня действовал законными методами. Мужчина усмехнулся. Хорошо, что главный следователь закрывает на это глаза. Как Рейнальдо и подозревал, чистенькие документы у Игоря — от Управления. Зачем Чеснейру свой человек в Академии? Что он копает? Похоже, пора им познакомиться, раз тот прикрыл ребят. Выяснить, с какой целью он это сделал.

Рейнальдо дошел до женского общежития, спокойно открыл входную дверь и вошел. Несмотря на магические контуры запрета прохода в ночное время, он мог пройти везде и всегда как лекарь Академии. Скорость оказания помощи была на первом месте среди всех формальностей. Любые защиты пропускали без проблем. За исключением мест, где студент или преподаватель ставил собственные контуры. Он негромко постучал в нужную дверь. Что-то за ней прошуршало, и она почти сразу открылась. Там стояла Элеонора, всё ещё в форме. Она выглядела бледной и взволнованной, с искусанными губами. В комнате было дико холодно из-за открытого нараспашку окна.

— Куратор? — удивленно произнесла она.

— Я пришел передать послание от Игоря. У них всё получилось. Лиана в Центральной Лекарне. Я сейчас выдвигаюсь туда. Ложись спать, Элеонора.

Элеонора судорожно заломила руки.

— Она же вернется? — шепотом спросила она.

— Я сделаю все для этого. Не волнуйся. Сейчас отдохнуть — это лучшее, что ты можешь сделать.

— Я понимаю, — согласилась девушка. — Спасибо, куратор.

Она закрыла дверь. Рейнальдо отправился на улицу. «Спасибо»… Его не за что было благодарить. Он не справился, не защитил своих ребят. Они обошлись своими силами. Такие разные, но отлично дополняют друг друга. Вот только им тяжелее не разругаться. Он все-таки подневольный человек в этой Академии. А ректор играет грязно. Слишком грязно. Пожалуй, союз с главным следователем даст им больше шансов. Против ректора и всех остальных.

Рейнальдо быстро добрался до первого двора и зашел под навес.

— Придется тебе ещё поработать, — ласково погладив лошадь по морде, сказал мужчина.

Он отвязал лошадку, вскочил в седло и отправился к Центральной Лекарне.

Целитель вошел внутрь здания и сразу обратился к дежурному лекарю за стойкой. Он узнал в нем своего недавнего студента.

— Здравствуй, Виттор. Сегодня к вам поступила Лиана Грейвс. Моя подопечная. Я хочу знать все подробности и осмотреть её.

— Здравствуйте, мастер Рейтгант. Конечно, — произнес юноша. — Пойдемте, я отведу вас.

Он выбрал из архивного шкафа нужную папку и тут же вручил её мужчине. Затем повел по коридору, рассказывая подробности.

— Не совсем понятно, что с магией. Артефакт показывает живой источник, но словно пустой… — закончил Виттор.

Рейнальдо озабоченно кивнул:

— Спасибо. Я посмотрю.

Они вошли в палату. В целительском сне там спала Лиана. Маг подошел и просветил её своим особым зрением. Действительно, источник словно пустой, но не заблокирован. Ему ничего не мешает. Остальное всё уже в норме.

Он открыл её папку и полистал. Внимательно прочитал анализ крови. Только очень сильные успокоительные травы. Всё известное, как и всегда. Был ли там добавлен тот новый ингредиент, который он не может никак найти? Если магия исчезла, то это вполне возможно. Стоит проверить. Может он все же что-то найдет?

— Мне нужна её кровь. Та, что осталась.

— Ничего нет, мастер, — расстроился Виттор. — Главный следователь забрал.