Он взмахнул рукой, и к каждому студенту перелетел на стол чистый пустой листок.

— Поднимите этот листок над столом. Высоко не надо. Контролируйте усилие. Главное — это управление. Контроль, а не мощь.

Лиана сосредоточилась. С формулой вроде всё понятно. А как силу вытащить? Ветер ведь как-то сам возникал, вел себя как хотел и вообще снаружи брался. А тут окна закрыты. Значит, надо вытащить изнутри. Она погрузилась внутрь себя и нащупала какое-то ощущение. Вроде вот он — ветерок. Лиана покосилась на других: у студентов уже потихоньку листочки начинали парить.

«У меня тоже всё получится», — твердо решила она.

Зацепив ветерок, девушка потянула и направила его на бумагу перед собой. Листок шелохнулся, но не поднялся. Она направила чуть больше силы. Он поднялся чуть выше, буквально на сантиметр. Лиана так обрадовалась, что чуть не захлопала в ладоши. У неё получается. Получается! Она — настоящий маг воздуха. Лиана посмотрела на декана проверить: видит он, что у неё выходит, или нет. Тот смотрел в другую сторону. Девушка перевела взгляд на бумагу, а та опять опустилась на парту. Лиана вздохнула. Похоже, ветер слушается, только когда она смотрит и сосредоточена. Она уже привычно вытащила ветер и подняла листок на сантиметр над столом. Тот трепетал, готовый лететь куда-то.

— И это всё, на что вы способны, адептка? — раздался голос декана чуть ли не над её ухом.

Лиана недоуменно перевела взгляд на него, вежливо улыбаясь. Он же сам сказал, что контроль главнее мощи. Разве не так? Она снова посмотрела на других: у них листки парили над столами выше. Практически на уровне глаз. Ну раз так. Она не подведет. Она справится. Обязательно справится. Лиана упрямо уставилась на бумагу и вытянула больше ветра, но, кажется, переборщила. Листок резко дернулся и взмыл вверх. Зависнув на секунду, он вдруг стремительно закрутился в воздухе, создавая воздушный смерч, и сорвался с места. Он начал суетливо метаться по аудитории, расширяясь и забирая по пути чужие листочки и даже тетрадки с парт. Добравшись до стола декана, смерч с довольным шипением закрутил целую стопку бумаг, что лежала на поверхности. Лиана, застыв, следила за ним, сжав руки на груди.

— И что смотрим? — едко уточнил декан. — Останавливайте.

— Я не могу, — еле слышно прошептала Лиана.

Она совершенно не представляла, как это сделать. Магистр недовольно поморщился и взмахнул рукой. Смерч рассыпался, бумажки с шорохом упали на пол.

— Не слишком хороший результат. Убирайте теперь, — заявил декан.

Это она виновата, она снова сделала бардак. Только уже не в лавке. А в Академии. Это намного ужаснее. Просто кошмар.

— Извините, простите, — Лиана взволнованно вскочила из-за стола, как ужаленная, и начала хватать бумажки руками с пола, пытаясь их собрать. — Я всё уберу.

Послышались смешки других студентов.

— Адептка, успокойтесь. Не так это надо делать. А магией... Разметали магией — и соберите так же.

Декан ожидающе уставился на неё. Лиана посмотрела на него в ответ, желудок сжался в тугой узел. Она понятия не имела, как это сделать. Если она попробует, то только разметает всё ещё сильнее. Девушка была в этом уверена. Руки бессильно опустились.

— Я не умею.

— И вы считаете, что имеете право тут находиться? Когда у вас нет даже самых элементарных знаний? Когда не можете справиться с тем, что умеют десятилетние дети?

Каждое его слово остро впивалось в кожу, оставляя саднящее ощущение.

— Но у меня же дар только открылся, — прошептала Лиана, сжавшись под чужими взглядами. — Я не училась нигде.

— Ну так и не надо было, значит, — самоуверенно фыркнул декан, отворачиваясь. — К чему вам теперь учеба, уже замуж давно пора.

Замуж… Лиана словно снова ощутила тошнотворный запах мистера Торнтона. По её спине прошел холодок. Девушка опустила голову: она ведь пришла учиться сюда. Но даже тут ей недовольны. У неё ничего не получается. Она ничего не умеет. Родители были правы. Что она — никто тут. Никому не нужна её магия. А там... Там, дома, она нужна всем.

Декан взмахнул рукой, и всё вернулось обратно, как и лежало. Кроме листка на её стол. Лиана расстроенно села. Это что означает: что ей не надо больше практиковать сегодня? Ей даже не дают потренироваться больше?

Когда занятие закончилось, то Лиана, не поднимая глаз, быстро собрала свои вещи и вышла. Она сейчас не хотела ни с кем общаться после такого, но в коридоре её нагнал юркий белобрысый парень с лопоухими ушами.

— Лиана, кажется, так тебя зовут. Не переживай. Декан у нас желчный, просто жуть. Знаешь, как его за глаза зовут? Оса.

— Ему подходит, — согласилась Лиана, немного расслабляясь.

— Он несправедливо к тебе цепляется, раз у тебя только проснулась магия. Откуда ты можешь всё это знать? Ты же из тех поздних магов, что вчера появились?

— Да, — сказала Лиана, — из тех. А откуда ты знаешь?

— Да, у меня дядя в канцелярии работает, — махнул рукой парнишка. — Хочешь, я помогу тебе восполнить пробелы в знаниях?

— Да, спасибо... — Лиана замолчала, ожидающе глядя на него.

— Меня зовут Лель, — улыбнулся парень. — И вообще, я впечатлен, как ты всё разметала. Ты сильная... Просто ух. Как начнешь магией прилично управлять — всех за пояс заткнешь.

— Спасибо, Лель, — Лиана вздохнула. Неприятные слова декана всё ещё крутились в голове, несмотря на его поддержку.

Академия Аэдельгард. Водный зал.

Игорь вошёл в зал, где проходит практика у водников, и внимательно огляделся. Аудитория была небольшой и выглядела совершенно обычной. Три ряда столов, доска, стол магистра. Только в самом конце находилась ещё одна дверь. Тяжелая, плотно подогнанная к проему. Интересно, что за ней? Он сел на свободное место. Подальше. Хотя тут не скроешься особо, слишком мало народа. Игорь подсчитал: семнадцать человек вместе с ним.

Он замечал, как на него косились другие студенты. И кроме интереса, там проскальзывало опасение. Игорь криво усмехнулся. Ну ещё бы. Он понимал, что выделяется. Старше других. И, пожалуй, его прошлое что-то выдавало. А водники обычно доверяют интуиции. Как и он. Ведь только благодаря своей интуиции он ещё жив.

В дверь зашёл высокий пожилой мужчина с жёстким рубленым лицом и безупречной осанкой. Его когда-то темные волосы почти полностью поседели. Никакой мантии — только дорогой серый костюм, идеально сидящий на поджарой фигуре. Декан их факультета.

«Очередной аристократ», — поморщился Игорь.

Мужчина быстро осмотрел студентов и зацепился взглядом за новенького. Он слегка прищурился. На долю секунды в его глазах мелькнула брезгливость, но декан тут же отвел взгляд, маскируя её привычной холодной сдержанностью. Вот только Игорь всё же заметил. Он инстинктивно выпрямился и нахмурился. Ещё одна надменная сволочь.

— Добрый день, адепты, — произнес магистр ровным голосом. — Сегодня мы учимся создавать простой водный шар. И увеличивать его. Записываем формулу.

Декан повернулся к доске и скупыми уверенными движениями быстро написал какие-то закорючки. Игорь смотрел на странные палочки, только часть которых была похожа на буквы. Он открыл тетрадь и попытался переписать увиденное. Сосредоточенно стиснув зубы, он тщательно контролировал каждое движение руки, стараясь не дрогнуть. Вроде вышло похоже. Он задумался, водя взглядом по своим каракулям и сравнивая их с оригиналом.

— Крамм, вы вообще меня слушаете? — услышал он раздраженный тон.

Игорь с интересом поднял голову: понять, кто этот Крамм и чем он так разозлил декана. Но мужчина смотрел прямо на него. Парень недоуменно посмотрел в ответ.

— Отлично. Кажется, он ещё и тупица, — пробормотал преподаватель и отвернулся.

Парочка студентов попытались похихикать, но стоило Игорю зло глянуть на них, как они тут же замолчали. «Крамм, Крамм, Крамм», — вертелось в его голове. Черт, точно, это же его новая фамилия от Бульдога. Забыл. Ну бывает. Чего магистр хотел? Игорь посмотрел на него, но тот как раз показывал, как делать шар.