— Извини, — грубо сказал Игорь, чувствуя себя неудобно. — Не подходи ко мне во сне.

Каэлен одернул одежду и проверил, не расползлись ли швы, которые подозрительно трещали.

— Я звал по имени. Ты не просыпался никак.

— В следующий раз просто кинь в меня чем-нибудь, — предложил Игорь альтернативу, тряхнув головой.

— Чем-то тяжёлым? — серьезным тоном, без тени иронии предложил юноша.

Игорь подозрительно посмотрел на него. Он шутит, что ли? Или нет?

— Лучше не очень тяжелым, — осторожно заметил водник.

— Я учту, — вежливо сообщил ему этот паршивец. — У тебя полчаса на сборы, иначе на завтрак не успеем.

Игорь фыркнул и, сев на кровать, буквально за минуту натянул ботинки.

— Я готов, — объявил он, вскочив.

Каэлен удивлённо посмотрел на него. Помолчал пару секунд.

— А ты разве не хочешь умыться, причесаться? Ведь есть ещё время. И, Игорь... Ты не собираешься носить форму Академии?

— Ах да… Мешок же этот ещё, — пробормотал водник, оглядываясь и вспоминая, куда же он его вчера зашвырнул.

— Вообще-то я имел в виду ещё всё остальное. Нам выдали полный комплект.

Игорь задумчиво осмотрел Каэлена. Тот сегодня уже надел форму Академии. Простые прямые штаны, сюртук, жилет, рубашка. Всё темно-серое. Кроме рубашки. Она была светло-серой. Он задумался.

— Пожалуй, не сегодня... Позже... Не видно же всё равно.

Под мантией не рассмотреть. А его одежда… Это же не просто одежда. Она не только более ему привычна и удобна, там спрятана вся его жизнь. Привычная старая жизнь. Он не может так сразу от неё отказаться. Так что форма подождет. Но в умывальню Игорь всё же пошел. Потер лицо холодной водой, пригладил волосы руками. И решил, что этого хватит. У него закралась мысль, что придется всё же меняться даже в этом... Но не так сразу. Вот ещё.

Он вернулся и, найдя мантию, натянул её на себя.

— Ну что, пошли брюхо набьем? — спросил он Каэлена.

Мельком Игорь заметил, как тот опять поморщился, и хмыкнул. Пусть привыкает. Речь — это, пожалуй, не то, что он собирается менять.

— Пойдем, Игорь, — надев мантию, сказал земляной маг. — Только давай возьмем сразу сумки. Незачем возвращаться.

— Сумки? — нахмурившись, переспросил Игорь, бросив взгляд на свой стол. Там так и валялась куча всего, что он вчера бросил.

— Нам нужны перья, тетрадки. Мы же потом на лекции, — терпеливо сказал Каэлен. — Вот смотри.

Он взял кожаную сумку и вытащил оттуда пару тетрадок и пенал, в котором лежали перья и карандаш.

— Нам выдали всё это вчера.

Игорь покивал, чувствуя себя дураком. Он почему-то думал, что его будут учить только обращению с магией. Ничего, он справится. Но неприятное ощущение сдавило ребра. Водник, широко шагая, подошел к столу и запихнул в свою сумку пару тетрадок и пенал, проверив, что внутри всё то же самое, что и у земляного мага.

— Ну вот, теперь я точно готов, — почти с вопросительной интонацией сказал Игорь, вешая сумку на плечо.

Каэлен мягко улыбнулся.

— Всё отлично, Игорь. Пойдем. — И, развернувшись, открыл дверь.

Ребята спустились в столовую. Сегодня с утра там бурлила жизнь. Людей было гораздо больше. Столовая была заполнена почти наполовину. От некоторых столов слышались взрывы смеха или громкие споры. Стук ложек и звяканье стаканов переплеталось с гулом голосов. Они влились в очередь за едой. На них никто не обращал внимания. Они были такие же, как и все. В мантиях. Ничем. Совершенно ничем не выделялись. Игорь, прищурившись, сканировал пространство. И ещё до того, как они взяли еду, высмотрел за дальним столом Лиану и Элеонору. Не давая закрасться и тени сомнения, он тут же с подносом отправился в ту сторону. Они же команда. А значит, он будет сидеть вместе с ними.

— Доброе утро, Игорь, — с радостной улыбкой поприветствовала его Лиана.

— Доброе утро, милашка, — легко бросил он, хотя взгляд его был прикован к Элеоноре. Та лишь еле заметно кивнула. Игорь ухмыльнулся.

— И тебе доброе утро, принцесска, — не упустил он возможности её поддеть, с удовлетворением отмечая, как слегка краснеют щёки Элеоноры.

Похоже, от гнева, а не от смущения. Пожалуй, его и это устраивает. Он сел напротив неё, развязно развалясь на стуле.

— Доброе утро, Каэлен, — тут же поприветствовала Лиана подошедшего земляного мага.

— Доброе утро, Лиана, Элеонора, — чуть ли не раскланялся тот. И, поставив поднос, элегантно присел.

Для начала они отдали должное еде. Сегодня на завтрак кормили вкусной кашей и бутербродом с невероятным количеством масла сверху. Столько масла разом Игорь никогда не видел. Ни в приюте, ни в жизни. Хотя, может, до амнезии такое бывало. Кто его знает? Что там было до восьми лет.

— Я в нетерпении жду начала занятий, — начала Лиана, доев первой. — Я так мечтала об этом, даже не представляете как! А вы? Вы хотели учиться?

— Я люблю учиться, — прожевав, ответил Каэлен. — Уже не думал, что попаду в Академию.

— А ты, Игорь? — спросила Лиана, с любопытством уставившись на него блестящими глазами.

Игорь криво усмехнулся.

— Раньше я думал о том, как выжить. А сейчас… Я хочу быть магом. Если для этого надо учиться…

— Понятно-понятно, — улыбнулась Лиана. — Элеонора, а ты? Ты думала об учебе?

Игорь изучающе посмотрел на девушку. Та, отложив ложку, замерла, глядя в пустоту.

— Наверное, нет. Я не помню.

— Некогда, похоже, было, — вырвалось у него. — Слишком много балов, приемов и что там у вас ещё.

Элеонора резко вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза.

— Может, и так, — отчеканила она ледяным тоном.

«А она не промах, — внутренне хмыкнул Игорь. — Вовсе не такая пугливая. Огненная». Он с азартом отметил, как она невольно засмотрелась на него. Его губы сами растянулись в довольную широкую улыбку. Элеонора тут же, смутившись, отвела взгляд. Сегодня она выглядела совсем не так неприступно, как вчера. Вместо сложной прически её волосы были уложены в корону из кос, а пышное платье наверняка сменилось на форму. Во всяком случае, её силуэт под мантией изменился. Такая она нравилась ему куда больше.

Под активным щебетом Лианы и её руководством они быстро добрались до нужного кабинета. Воздушница уверенно провела их по коридорам Академии, сворачивая в нужных местах. Когда она только успела всё выяснить? Внутри просторной аудитории было много свободных мест. Столы амфитеатром уходили вверх в три ряда. По центру стояли двойные столы вплотную друг к другу. Как раз вся их четверка поместилась бы.

— Сядем вместе? — спросила Лиана. — Например, тут, — показывая на первый ряд, продолжила она. И тут же положила сумку на ближайшую лавку.

— Я не против, — сказал Каэлен, выбирая место рядом с ней.

Игорь замялся. Не хотелось отделяться, но… Первый ряд — это как-то чересчур. Он быстрым взглядом окинул аудиторию.

— Нет, я пас. Пойду туда, — заявил он, показывая в конец. — Может, кто-то хочет со мной?

Игорь бросил выразительный взгляд на огненную. Элеонора явно сомневалась, рассматривая переднюю скамью. Похоже, она тоже не горит желанием сидеть под носом профессора. Но и соседство с ним её не прельщает. Ну и ладно. Плевать. Даже если никто с ним не пойдет. Тут на виду сидеть он точно не будет. Он развернулся, делая вид, что его не интересует их мнение. Элеонора проводила его растерянным взглядом, помялась и всё же села рядом с Лианой с другой стороны.

Игорь устроился в конце и достал тетрадь и перо. Жаль, что Каэлен далеко. Он уже привык на него полагаться. Аудитория постепенно заполнилась. Игорь замечал любопытные взгляды на них. Первый курс учился уже почти месяц, и все друг другу примелькались, а тут они. Странные новички. В столовой они не так бросались в глаза. Там было намного больше народа. Раздался приглушенный звук гонга, усиленный магией. Занятие началось.

В дверь смешной, слегка подпрыгивающей походкой вошел профессор. Он был одет в серую мантию, как и студенты. Небольшого роста, со смешными всклокоченными пучками волос вокруг лысины, он оглядел аудиторию и сказал неожиданно сильным, хорошо поставленным голосом: