— Сосредоточьтесь, Лайла! Магия — всего лишь материя. Ее всегда можно перенаправить, — нетерпеливо кричал он, без малейшей передышки атакуя меня снова и снова.

— Да что вы себе позволяете? — разозлилась я, уклоняясь от пусть и не сильно чувствительных толчков и пожелала разгромить его, направив всю свою силу в его сторону. В голове не было четких мыслей, я лишь хотела, чтобы он прекратил.

Стол, а с ним и куча книг, на миг застыли, перестав кружиться, а потом всей кучей стремительно полетели в Кейна. Я даже не успела испугаться, что его сейчас просто придавит, когда он легко отмахнулся, развернув все в сторону, и пустил в меня новый заряд.

— Вы не стараетесь!

Ах, я не стараюсь? с каким-то диким криком я взмахнула руками и попыталась напасть снова и снова мимо.

— Рано для нападений, учитесь защищаться, — поучал Кейн, кружа вокруг и атакуя меня слабыми толчками.

но нет, я не желала защищаться, это было не в моей природе.

Я собралась, выстроив перед собой стену из книг, вазы, свечей, разместив по центру стол, подгадала момент, когда Кейн снова атакует, но вместо того чтобы отразить его заряд, я резко ослабила магию, пропуская толчок в себя, вскрикнула и упала на колени. И, когда испуганный Кейн бросился ко мне, собрала свою стену обратно и обрушила на него.

Магистр, явно не ожидавший такого предательства, упал, придавленный крышкой стола и кучей хлама.

— Боги, магистр, вы в порядке? — я бросилась к нему, позабыв о схватке, и попыталась отодвинуть стол руками.

Кейн не подавал признаков жизни, и я не на шутку испугалась. Вспомнив, что я все-таки ведьма, направила силу на стол и скинула его прочь.

— Кейн? Пожалуйста, скажите что-нибудь! — умоляла я, склонившись над ним.

Он открыл глаза и, слабо улыбнувшись сказал:

— Это… Было впечатляюще.

— Простите…

Я вдруг поняла, что почти лежу на нем. Меня бросило в жар, а когда он потянулся и обнял меня, я и вовсе забыла где мы и кто мы.

— Не извиняйтесь, — прошептал он, но я едва понимала о чем он, не в силах отвести глаз от его губ, которые сейчас были так близко. — это именно то, чего я от вас хотел.

“Он что-то хочет”, — думала я, продолжая изучать его губы, — интересно, каковы они на вкус? Почему бы мне его не поцеловать, ведь другого шанса не будет?

Подавшись вперед, я коснулась его губ. Вышло смазанно, но чувственно. Это был мой первый в жизни поцелуй, поэтому я просто прижалась своими губами к его.

— Что вы делаете? — прохрипел Кейн, глядя на меня затуманенным взглядом.

Я отпрянула и затараторила, едва не сгорая от стыда:

— Простите меня. Простите! Вы очень хороший, просто замечательный. И я просто хотела… хотела… — и я смолкла, чуть не плача. Чтобы я сейчас ни сказала, все равно он не сможет понять.

Я попыталась встать, чтобы скорее убраться отсюда, но Кейн одним рывком притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Его поцелуй был совсем другим. Требовательным, напористым, напоминал нашу недавнюю схватку, в которой он нападал, а я защищалась. Только сейчас я сразу сдалась, не в силах сопротивляться чувствам, которые вызывал во мне этот мужчина.

— Вам лучше уйти, — хрипло произнес он, вдруг отталкивая меня от себя и отводя взгляд.

Уйти? Просто уйти после того, что сейчас было? Я в растерянности смотрела, как он осторожно встал и принялся приводить комнату в порядок, не взглянув на меня больше ни единого раза, будто меня и вовсе не существовало.

— Хорошо, магистр, — тихо сказала я, — Еще раз, простите.

И почти бегом отправилась в свою комнату, с единственным желанием оказаться отсюда как можно дальше. Глупая Лайла! Сколько раз тебе нужно убедиться в том, что Кейн тебе не пара!

В комнате меня уже ждал Мерлок, одетый с иголочки, готовый в любое время отправиться в путь. К счастью, он не стал расспрашивать, как прошло занятие, и комментировать мой вид, потому что сейчас я была не в состоянии говорить.

Нам пришлось ждать, пока в коридоре не раздадутся шаги Кейна, означающие, что он не отправился в свою комнату.

Последние приготовления были сделаны. Под юбку я надела привычные штаны. В них двигаться удобнее. Туфли сменила специально припасенными ботинками с мягкой подошвой, которые не издавали шума. Конечно, платье на время пришлось оставить, вдруг нас увидит кто-то в коридоре или лаборатории. Остальные вещи так и остались висеть в шкафу. Они мне больше не понадобятся. Лишь напоследок я провела по ним рукой, вспоминая каждый дорогой сердцу момент.

Ровно в час ночи мы отправились к лаборатории. Мерлок, как всегда, был на несколько шагов впереди. Его чуткий слух и нюх позволял заранее определить присутствие человека, оставаясь при этом незаметными. Я снова была полностью сосредоточена, сжала до боли кулаки, держа свою магию под контролем. Куда сложнее было с мыслями, но и их я постаралась затолкать подальше, ни к чему хорошему думать о Кейне сейчас не приведет, да и не только сейчас. Именно это давалось тяжелее всего, ведь внутри уже пустила свои корни жгучая тоска от невосполнимой потери.

«Дыши ровно, глубоко» — мысленно повторяла я, успокаивая сама себя.

Перед дверью в лабораторию Мерлок остановился и принюхался. Теперь и он был постоянно начеку. Мгновение — и передо мной оказался полный юноша, который слегка толкнул первую дверь рукой, проникая внутрь. Каждое движение взвешенно рассчитано. Магистр оказался не таким беспечным, как я подумала. Он расставил несколько защитных ловушек в каморке и на лестнице. Но Мерлок был ловок и быстр, перевоплощался умело в зависимости от необходимости. То дверь открыть, то перепрыгнуть через ловушку времени, а потом снова уменьшиться до мыша, чтобы в полете перенаправить зеркало-ловушку на лестнице. Не сделай он этого, и я бы застряла там, и только Верховный Правитель смог бы меня освободить. Мне оставалось только ступать по отведенной мне дорожке.

Я боялась, что маг все же запер сейф и нам придется его взламывать, но нет, Кейн оставил его открытым. Странно, но с другой стороны тут его дом, он же не ожидает такого подвоха. Да и ловушки легкие, но не плохие. Только хороший специалист, как Мерлок нашел бы все их.

Я потянулась к артефакту.

— Стой, не трогай его руками. Мало ли какую защиту он на него поставил, — зашипел на меня Мерлок.

Вот и был бы первый прокол, если бы не Мерлок. Ведь я бездумно хотела схватить этот артефакт, потому что уже держала его в руках. Но мышь прав, лучше поостеречься. Пришлось оторвать клочок подола нижней юбки , — не так заметно и есть куда завернуть предмет.

Мгновение и артефакт у нас, но расслабляться было еще рано. Мы поднялись в каморку, прошли коридор и сразу направились к выходу из дома, но не к парадному, а к потайной двери из кухни. Именно она была ближе к конюшне. В замке стояла тишина. Мерлок шел впереди, но вдруг замер, сделав мне предостерегающий жест. Кто-то был впереди в главном холле.

Легкие шаги выдали полуспящую Эли. Она уже хотела повернуть в коридор, ведущий на кухню, как ее окликнул до боли знакомый голос Кейна.

— Милая, ты что тут делаешь?

— Пап, я проснулась и хотела выпить молока, но Дракс отказался идти со мной, он сказал остаться в комнате, но я очень хочу молока, — с капризными нотками в голосе ответила Эли.

Я же замерла, прячась в темноте коридора и надеясь, что сейчас они сюда не пойдут. Наш план грозился провалиться и из-за чего? Из-за стакана молока! И что я не поставила каждому молока перед сном, знаю же, что обязательно кто-то из них проснется. Как тогда Дракс.

Секунды тянулись словно вечность. Кейн подхватил Эли и закружил.

— Знаешь, принцесса, у меня в комнате есть молоко и она совсем недалеко от детской. Пойдем, попьем его вместе, — мы услышали звук удаляющихся шагов, и затихающий голос Кейна, который продолжал что-то говорить Эли. Мне так и хотелось последовать за ними.

— Уходим, немедленно, — шепотом скомандовал Мерлок, приводя меня в чувство.

Пришлось взять себя в руки и развернуться, хотя сердце так и требовало пойти к полуспящей Эли и Кейну, даже если я ему не нужна.