Повезло, что я и правда была вымотана и сил на что-то большее уже не осталось. Магистр взмахом руки успел предотвратить очередной хаос и остановил мои слабые попытки навести в библиотеке порядок.

— Знаете, мисс Лайла, вы довольно сильный маг, пусть и в несколько приземленной сфере, — тихо сказал он, бережно беря мою холодную ладонь в свои горячие руки.

Книги снова затрепыхались, а магистр наклонился ко мне и прошептал:

— Спокойно! Вам не о чем волноваться, сделайте глубокий вдох и сосредоточьтесь на дыхании.

Сосредоточьтесь на дыхании! Легко сказать! Мое дыхание от его жаркого прикосновения и шепота у самого уха совсем сбилось, и я запыхтела, как маленький хомяк. Магистр же, продолжая удерживать мою магию своей, коснулся моих волос и задумчиво сказал:

— Как интересно! Ваши волосы меняют цвет в зависимости от состояния? И сейчас вы смущены? Локоны ярко-красные. Или это злость?

— Нет-нет! — я вырвала руки и прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться и вернуть себе спокойствие, заодно окрасив волосы в привычный русый. — Я вовсе не злюсь, и не смущена. И…

Магистр вдруг рассмеялся и сделал шаг назад, выставив руки вперед ладонями.

— Хорошо-хорошо, я понял! Вас, наверное, не учили управлять магией? Как же вам, должно быть, тяжело.

— Я выросла в приюте, а там такое не принято. Да и некому было… — конечно, я умолчала о Мерлоке, единственном, кто хоть как-то объяснил мне мои способности и помогал с ними совладать.

— Оу, — сочувственно отозвался маг. — Жаль это слышать, вы действительно способны на многое. Но знаете, что? Я бы мог научить вас.

Я почувствовала возню в кармане, в котором притаился Мерлок. А у самой снова перехватило дыхание.

— Правда? Вы научите меня управлять магией? Честно-честно?

Кажется, я готова была запрыгать от восторга или пуститься в пляс. Разве могла я мечтать, чтобы сам магистр обучал меня магии? И больше не придется постоянно думать о контроле, а можно будет спокойно наслаждаться, например, радостью, не боясь зачистить мыльной пеной всех рядом стоящих?

— Честно-честно, — с улыбкой ответил магистр. — Можете приходить ко мне по вечерам после того, как уложите детей. Думаю, нам не потребуется много времени. Буду рад помочь.

Он сказал это так искренне, что мне захотелось броситься к нему на шею и обнять. А потом я вспомнила, зачем я здесь, и мой энтузиазм сразу сник. Стало совестно. Этот человек собирался помочь мне просто так, а я собираюсь его обчистить.

— Все хорошо? — обеспокоенно спросил Кейн, уловив перемену в моем настроении. Волосы, чертовы волосы потемнели.

— Да, простите, — стушевалась я. — Я буду вам ужасно благодарна, магистр, но сейчас можно я пойду? День был длинным.

— Конечно, — спохватился он, протянул руку, помогая мне встать, и проводил до двери. А на прощание сказал: — Мисс Лайла, я рад, что вы появились в нашем доме.

Глава 11. Мартовский кот

Кейн

— Жаль это слышать, вы действительно способны на многое. Но знаете, что? Я бы мог научить вас, — предложение стало неожиданностью даже для меня.

Няни в этом доме долго не задерживались, да и видел я их обычно нечасто. На приеме на работу и иногда за ужином. Некоторые даже не особо дожидались увольнения, лишь требовали вызвать им повозку. С этим, к счастью, довольно хорошо справлялся и Айворн.

Да и внешне они совсем не походили на Лайлу Дейли. В ней было столько жизни, огня, внутренней силы и непокорства, которые читались в каждом ее взгляде. Чего уж стоит эта разноцветная копна волос, собранных в привлекательный хаос. Она даже не обратила внимание, что от волнения цвет стал меняться от обычного светлого до ярко красного и обратно.

— Правда? Вы научите меня управлять магией? Честно-честно? — возвратил меня к жизни мелодичный голос, полный совершенно новой гаммы чувств — смесь удивления и настороженности.

“Да я видно совсем спятил. Мне нужно заниматься важным артефактом. Времени совсем не хватает, а я мало того, что любезничаю с няней моих детей, так еще и добровольно вызвался обучать ее! В жизни подобным не занимался” — лихорадочно пронеслось у меня в голове, в то время как я, словно самый большой олух, выдал самым ласковым и милым тоном:

— Честно-честно. Можете приходить ко мне по вечерам после того, как уложите детей. Думаю, нам не потребуется много времени. Я буду рад помочь, — еще и улыбка застыла на лице.

Волосы девушки снова запылали буйством красок, а на лице отразилось что-то непонятное. Беспокойство? Отвращение? Может, ей плохо, но нет оказалось это просто смесь удивления и радости, как меня заверила сама девушка. Хм, ее непосредственность подкупала и обезоруживала одновременно. Лайла точно не походила ни на одну из известных мне нянюшек, а их я видел много. Не общался, но видел! Да они даже за завтраком могли причитать по поводу очередной шпильки, так некстати вытащенной Саэ или внешнего вида мальчиков. Лайла же напротив повела себя, словно все это пустяки. Да она дралась с ними подушками и прыгала на кровати словно такой же сорванец!

— Мисс Лайла, я рад, что вы появились в нашем доме, — выдал я на прощание, физически ощущая крайнюю степень неудовольствия, что наша беседа не продлилась дольше.

Лайла спокойно вышла из кабинета, оставив меня наедине со своими мыслями. И чем же я занялся? Разработкой артефакта? О нет, словно мальчишка я не мог заставить себя думать ни о чем, кроме новой няни, ворвавшейся в наш привычный с детьми мир этим утром.

Разрозненная информация о ее детстве не оставляла сомнений, что Лайла была во многом лишена должного образования. Ее воспитание в приюте с натяжкой можно назвать подходящим для няни любых детей из семей магистров. Однако мои дети были явным исключением. Именно Лайла смогла справиться с ними в спальне, тогда как многие няни не выдерживали и первых сюрпризов. Не сдалась она и в столовой. Трудности явно не пугали ее. У нее еще остались силы для вечернего чая! Хотя, почему она не попросила подать его ей? Раньше няни всегда просили Кару заняться такими делами и мало ходили по дому, считая это явно недостойным занятием. Надо будет обязательно напомнить ей, что Кара является ее помощницей в доме во всех делах.

— Так-с, и что вас заставило задуматься настолько, что вы даже не заметили, как я вошел в кабинет? — с привычным мурчанием произнес Катсон, занимая противоположное кресло, хотя прекрасно знал, что меня это всегда приводит в ярость.

— Вы что, даже не будете-с грозиться всеми карами небесными за ваше разлюбимейшее кресло, — словно прочитав мои мысли, протянул Катсон, хитро прищурив глаза.

— Пожалуй, сегодня я могу простить тебе эту наглость, — сверкнув зло, как мне показалось, глазами, с угрозой произнес я.

Однако Катсон, словно раздобыв еще парочку запасных жизней, лишь ухмыльнулся. В такие минуты его манера поведения слишком напоминала человека. Интересно, о чем только мой отец думал, создавая мне такого питомца на День Рождения?

— И что же вас заставило задуматься? — снова допытывался пушистый приставала, — Хотя… Позвольте мне угадать, всему виной наша новая няня?

Катсон специально сделал ударение на последнем слове и хитро прищурился, словно раскрыл тайну века. Вот же паршивец!

— О чем ты тут говоришь? У нас с тобой много работы сегодня, а ты опоздал! Где бродил? — отчего-то слишком яростно отреагировал я на его шутки. Сейчас мне только упреков и намеков Катсона не хватало.

— Ну-ну, а мне стоило прийти раньше и помешать вам? — все так же с ухмылкой осведомился кот, принимаясь мыть лапы, словно ничего и не произошло.

Неужели Катсон все это время стоял под дверью? Конечно, он любит совать свой нос во все дела жильцов дома, но всегда знал границы.

— Ха-ха, не нужно быть провидцем и шпионом, чтобы понять суть вашего состояния. Вы сейчас словно мартовский кот. Надеюсь, голос хоть срывать не будете, — нагло заявил Катсон, разглядывая свои когти.