Выгрузив всех из кареты, мы проследовали в дом. Я перехватил Саэ и отнес ее в кроватку, пока остальные дети под предводительством Лайлы и Кары умывались и укладывались спать. Я гладил пухлые щечки дочери, любуясь ее мирным выражением личика, и чувствовал, что сегодня вернул то, что сам же у себя отнял.

Уложив всех детей и пожелав им спокойной ночи, мы с Лайлой вышли из детской и замерли в молчании.

— Я рада, что вы решили устроить пикник, — сказала, наконец, она.

— Я должен извиниться перед вами за вчерашнюю грубость — ответил я. — Вы были правы.

— Я не должна была…

— Нет-нет, не говорите так. Кому-то давно нужно было сказать мне это. И я рад, что вы решились.

Лайла смущенно опустила взгляд. И я стоял, смотрел на нее в полумраке коридора и молчал, не в силах отвести глаз.

— Я тогда пойду? — неловко спросила она.

— А как же занятия? Время не столь позднее, мы могли бы успеть снова потренироваться?

— А вы не устали, магистр?

По правде говоря я очень устал, после бессонной ночи и насыщенного дня глаза слипались и мыслить ясно не совсем удавалось, но бодро возразил:

— Совсем нет! Пойдемте, я покажу вам, как направлять энергию на нужный предмет.

И, не думая, подал ей руку. Она, чуть замешкавшись, приняла ее, оперевшись своей тонкой ладошкой на мой локоть, и мы пошли в кабинет в молчании, в котором, как мне казалось, слов было даже слишком много.

Глава 17 Как ты могла?

Мерлок

Какой отвратительный день! Я расхаживал по спальне, не в силах больше ждать эту глупую женщину. Негодование так и кипело внутри! Пока я подвергаюсь смертельным опасностям и унижениям, она преспокойненько где-то бродит! Развлекается! Уму непостижимо, как за несколько дней моя надежная и верная подруга стала вдруг девицей с мозгами набекрень и все отчего? От обаяния магистра Кейна! Пф-ф-ф! Было бы что, престарелый отец целого выводка неуправляемых исчадий ада! Как мало нужно женщине для того чтобы влюбиться!

Вчера после встречи с мальчишкой Драксом, который своим нежданным появлением и нападением грубо смахнул меня на жесткий стул, о который я очень больно ударился, между прочим, она просто обо мне забыла! Помахала ручкой, как королевна, мол, иди, презренный раб, делай дело, я пока с мальчишкой разберусь. Как же! Видел я, как они уплетали печенье и мило беседовали, а для меня она и кусочка не прихватила! Мало того, когда их ночная трапеза закончилась и мальчишка отправился в кровать, явился этот! Кейн, чтоб его. И моя дурочка поскакала за ним, как собачка на привязи, снова не вспомнив обо мне!

И вот я весь вечер сидел, ждал ее в спальне, а что она? Вернулась в печали, молчит, по лицу видно – Кейн ее обидел. Тут уж я и вовсе не стерпел, гадкий маг! Как смеет он обижать мою Лайлу? Но мага под рукой не было и пришлось вылить все негодование на нее.

— Сколько можно заниматься ерундой вместо дела? – вопил я. – Не думала, что нас просто казнят?! Да из магистров очередь выстроится, чтобы испытать всю свою магию на нас! Времени все меньше и меньше, а ты шляешься с этим… Этим…

— Успокойся, — голос ее прозвучал тихо, как-будто из него выкачали всю жизненную силу. — Больше с Кейном мы общаться не будем, сегодня вечером продолжим поиски.

— Ф-ф-ф, — фыркнул я недоверчиво. — Неужели решила провести своего друга Мерлока?

— Совсем нет. Мне просто точно указали, кем я являюсь в этом доме, и кем я стать не могу, — все тем же безжизненным голосом ответила Лайла, укладываясь в постель и отворачиваясь от меня.

Вот и поговорили. А сегодняшним утром не удостоила меня даже взглядом. Проворчала:

— До вечера, постараюсь прийти пораньше, – и ушла, снова оставив меня одного в этом проклятом доме.

— Посмотрим, посмотрим, — скрестив передние лапы на груди, проворчал я.

Мне надоело сидеть взаперти, как настоящая мышь в мышеловке, и сегодня я собирался наплевать на осторожность. Надоело все! Быстрее бы уехать из этого “прекрасного” дворца. Ни тебе нормально походить, не скрываясь, ни заняться чем-нибудь интересным. Приходится днем сидеть в этой комнате, чтобы ни в коем случае не столкнуться с котярой. По странному стечению обстоятельств он все еще не учуял моего присутствия.

Сомневаюсь, что моя магия сможет его заставить забыть все. Я же не маг иллюзий! Будь он неладен! Сейчас всего этого бы не было. Лайла, как раньше, проводила бы все свое время со мной. Мне так не хватало наших разговоров, да раньше вообще я ее магии учил! А не всякие там магистры.

Один лишь взгляд Кейна на мою хорошенькую напарницу заставляет меня кипеть. Он же готов ее съесть! А как говорит! Он же преследует только свои цели! Ох, обманет. Она же еще совсем ребенок несмышленый. Не понимает совсем, что никакая сила не поможет ей быть с ним вместе. Не бывает так. Он магистр, а она даже не няня, а самая настоящая воровка. Нас вообще быть не должно тут!

Сегодняшний день я вознамерился провести не в комнате. Вместо этого я отправился к окну в одном из коридоров, надеясь увидеть одну особу – служанку, милую, хрупкую, с невинным личиком. Как я понял, она помогала на кухне и я частенько видел из окна спальни Лайлы, как она носит корзины с провизией в одну из задних дверей. Обзор там был ограничен, вот я и решил подглядеть с другого ракурса.

И тут меня ждал огромный сюрприз. В это окно была видна и подъездная дорожка, к которой в этот момент как раз подали карету. И только я хотел позлорадствовать, что этот несносный наглец магистр куда-то уезжает, как вышла Лайла в окружении детей. Магистр же, масляно улыбаясь, сопровождал их. Мгновение, и в карету сели младшие дети и Лайла, а магистр со старшим сыном отправились в путь верхом. Да он просто ее увозит!

— Как он посмел? Куда? Кто вообще разрешал? — завопил я, а мои усы затряслись от негодования.

Кулаки сами сжались и забарабанили по стеклу, будто это могло изменить происходящего. Как она там обещалась, что больше с Кейном не будет рядом. Обманула! Впервые обманула! А я тут как дурак жду ее, да этой девочке уже наплевать на приют и меня! Она и про артефакт напрочь забыла! Только этот вот масляный гад на уме.

— А-а-а! — комок боли вырвался с криком из моей груди.

— Ой, кто там? — послышался в коридоре голос той самой служанки, за которой я пришел подглядеть.

Просто замечательно. Не хватало, чтобы меня тут нашли и еще прихлопнули как мышь. Пора убираться отсюда и начинать настоящие поиски. Хватит. Отлежался.

Долго не думая, я быстро сбежал на пол и нырнул в одну из дверей аккурат в тот момент, как служанка ступила в коридор с лестницы. Комната, в которую я попал, оказалась гостевой.

“Хм, сейчас никаких слуг и детей, можно будет славно покопаться! А там и до спальни самого Кейна доберусь. Лайла вечно находит отговорки. То вдруг Кейн зайдет, то дети отвлекают, то ее занятия…”, — мысленно позлорадствовал я.

Эх, бегать на четырех лапах ужасно неудобно, но до первой гостевой комнаты приходится соблюдать осторожность. Попасться на глаза людям в образе мыши одно, а если еще и на двух ногах? Сомневаюсь, что все сочтут меня сбежавшим питомцем.

Если бы я только знал, сколько хлама придется разобрать в гостевых. С первого взгляда они чистые и убранные, но на самом деле там уйма ненужных и забытых вещей. Первую комнату обыскал с завидным энтузиазмом. Пришлось вытряхнуть даже содержимое ночного горшка, потому что в нем что-то блеснуло. Там оказалось всего пару лент, какие-то несуразные клочки ткани и дурацкая пуговица. А что я надеялся там найти, сокровища герцога?

Вторая комната далась уже намного тяжелее, хлама оказалось не меньше. Конечно, я не надеялся, что артефакт магистр сдуру хранит в гостевой, просто мне было скучно, а навыки нужно тренировать.

Самой дальней комнатой по коридору оказалась спальня ненаглядного магистра. Наконец-то я до нее добрался!

“Чем же ты живешь, магистр Кейн? Поищем на славу!” — именно с этой мыслью я на мгновение застыл на пороге комнаты, радостно потирая лапки. Кто же знал, что с этого начнётся самый безумный час в моей жизни.