— И малютка Саэ, — закончил магистр, подхватывая на руки самую младшую девочку лет четырех. Она смотрела на меня с любопытством и улыбалась.

— А теперь, дети, вы пойдете и отмоете всю эту краску с лиц и переоденетесь. Скоро обед. Проследите?

Я не сразу поняла, что магистр обращается ко мне. Торопливо кивнула, подхватила Саэ с рук магистра и решительно направилась к двери. Остальные дети неохотно последовали за мной.

“Мерлок, черт бы тебя побрал, куда ты подевался?” — мысленно ворчала я, блуждая в лабиринте коридоров замка под хихиканье ребятни, которые и не собирались помогать мне найти их комнаты. “Пожалуй, я и вправду погорячилась, когда решила, что смогу стать няней этим сорванцам”.

Глава 9. Кот и другие неприятности

Лайла

Айворн, встретившийся нам по пути, услужливо согласился проводить меня в детские, уловив мой отчаянный взгляд.

— Ваша комната через одну от комнаты детей. А эта, — указывая на дверь, следующую за моей, важно произнес дворецкий, — понадобится вам для проведения занятий.

Слова больше походили на приговор. Занятий? Разве няня не просто присматривает за детьми? И чем я должна буду с ними заниматься? Конечно, я могу рассказать пару приемов по обезвреживанию замков, но что-то подсказывает мне, отец детей не оценит такой навык.

— А вот и комнаты детей, — распахивая перед нашей маленькой процессией одну из двух рядом расположенных дверей, чуть с поклоном, который, скорее всего, был больше привычкой, чем настоящим знаком уважения, произнес Айворн.

— Спаси-и-ибо-о, — проговорила я, все еще испуганная мыслями о занятиях.

Комната, отделанная в синих тонах, больше напоминала руины заброшенного здания. Некогда красивые стены были расписаны разными цветами, на полу разбросаны вещи вперемешку с разными игрушками и прочей детской радостью. Столов было не видно, лишь странные кучи непонятно чего. Люстра и та висела, покосившись, того и смотри рухнет.

Кроватей в этой комнате не нашлось, только диван и три двери. Итак, это еще не вся спальня, а тут такой ужас. Да в приюте бы давно уже заставили убирать все этажи за такое. При чем не один раз!

—Детская? — слабо уточнила я, хотя и так понимала, что это она.

Дети как ни в чем не бывало спокойно, вошли в комнату, направляясь к другой двери в стене слева, которую еще во всем этом бардаке нужно было рассмотреть.

— Да, — с горечью в голосе ответил Айворн, оставляя меня с ними один на один.

“Мерлок! Вот же зараза. Именно сейчас исчез. План. Меня спасет от паники только четкий план. Первым делом мне нужно отмыть и переодеть их, потом накормить. А потом… Я заставлю их убраться в этой комнате, даже если придется столкнуться с недовольством их отца”.

— Ванная там, — ехидно сказала Эли, в глазах притаился явный вызов.

Именно в это время в комнату вошла невысокая служанка. Приглядевшись, я распознала в ней напуганную и измазанную краской женщину, с которой столкнулась внизу. Сейчас она была умыта, хоть пятнышки белой краски все еще мерцали у линии волос, и платье успела переодеть.

— Здравствуйте, меня зовут Кара, я буду помогать вам с детьми, — произнесла она, опасливо посмотрев на детей.

Дракс задумчиво наклонил голову в ее сторону, а затем перевел оценивающий взгляд на меня.

“Ага, проверяют, значит. Ищут слабые места. Ну-ну.” — лишь усмехнулась про себя я, — “они ничем не отличаются от сорванцов из приюта.”

— Прекрасно! — воскликнула я, пожимая сухую ладонь помощницы, — Я Лайла, рада знакомству! Тогда отмываем детей по очереди, Эли приготовь всем чистые вещи, пока мы с Карой наполним и приготовим ванну, — словно заправский генерал раскомандовалась я.

— Почему я? — недовольно промычала девочка, сложив руки на груди.

— Хм, конечно, это могу сделать и я, или Кара, — прибавив загадочность в голосе на максимум, мирно ответила я, — но тогда выбирать мы будем на свой вкус.А вкус лично у меня о-очень необычный.

Девочка гневно сверкнула глазами. Ничего. В приюте новенькие тоже так реагируют и все воспринимают с опаской. Что ж, сегодня на обед дети придут в особенной одежде.

Кара кивнула, и не подумав оспаривать мои распоряжения, и первая вошла в ванную. Волна непонятной смеси обрушилась синим потоком на нее сверху. Детский смех перемешался с воплем служанки.

— А… А… — задыхаясь от краски, замычала Кара. Бедняжка, а она ведь только отмылась!

Дети, хихикая, ждали моей реакции. Не на ту напали. Такими проделками меня не возьмешь. Я деловито подхватила малявку на руки и командным тоном сказала:

— Все хорошо, Кара. Это просто краска! Сделаем так: я искупаю первой Саэ, а вы пока вы приведите себя в порядок! Не торопитесь, Эли мне поможет. А мальчики, если не хотят остаться немытыми до следующей недели, пойдут и примут ванну самостоятельно. Надеюсь, вы уже достаточно взрослые, чтобы посторонние женщины не мыли ваши попки? – спросила я.

Дракс покраснел и быстро зашагал во вторую ванную, грубо прихватив с собой Томена, а я с Саэ на руках и Эли прошли в первую, отправив Кару к себе.

Кто бы мог подумать, что я захочу сдаться уже через полчаса. Отмыть детей от краски было уже огромным испытанием, но проблема была еще и в том, что они брыкались, визжали и не давали себя нормально помыть. К концу неравной борьбы мое платье можно было выжимать, а волосы торчали во все стороны, словно матушки, и не закрепляли их множеством шпилек. Только благодаря им шаткая конструкция все еще держалась на моей голове.

— Ведьма! — воскликнула Саэ, когда я отмыла последнее пятно краски на ее лице.

— Приму это за комплимент, — отозвалась я, нисколько не обидевшись. — Эли, вещи готовы?

Эли, которую я отправила за вещами пока вытирала Саэ, ехидно улыбалась, сидя в обернутом вокруг тела полотенце на сваленной в кучу одежде.

— Отлично, — как ни в чем не бывало довольным тоном произнесла я, словно Эли и вправду выполнила мою просьбу. Девочка нахмурилась, а я, усадив Саэ на диван, подошла к ней и выдернула из-под нее какой- то не то халат, не то мундир ужасно гадкого коричневого цвета, и, не слушая возмущений, одела маленькую хулиганку в это тряпье. Затем достала из кучи еще странных тряпок и протянула детям, не заморачиваясь, какому полу принадлежит эта одежда. Только для Саэ я выбрала приличное платье.

— Я это не надену! — вскинулся Дракс, расправляя перед собой оранжевые штаны, больше напоминающие юбку и ядовито-зеленую рубашку. Откуда вообще у них такие костюмы? Маскарадные, что ли?

— Это мне не подходит! — вторила брату Эли.

— Это вообще женское! — не остался в стороне Томен.

Лишь Саэ с улыбкой взяла светло-зеленое платьице, поглаживая его рукой.

— Вы не приготовили, а значит, придется надеть то, что дают. Или… есть вариант отправиться на ужин в полотенцах! Думаю, ваш отец будет очень рад, — подмигнула я.

Жизнь в приюте научила меня не поддаваться на провокации, я дала им выбор, они это не оценили, что ж… В следующую секунду вещи по команде моей руки устремились к детям. Так свою магию я применяла впервые, но результат был на загляденье. Как бы дети не сопротивлялись, мокрые полотенца оказались на полу, а другие одеяния сами нашли своих владельцев. Дети, конечно, пытались убежать, но разбросанная одежда не дала им этого сделать. Пару раз пришлось дополнительно применить магию и сдвинуть пару куч с вещами, и Дракс не очень удачно приземлился на пол. Хорошо, что магия начинает проявляться в нашем мире только с двенадцати лет, а то бы, судя по яростному выражению его лица, мне бы не поздоровилось.

Вернувшаяся к тому времени Кара растерянно осмотрела наряженных как на маскарад детей, но ничего не сказала. В ее глазах все еще пряталась настороженность, но теперь к этому выражению добавилось и легкое восхищение.

Пока я одевала детей, пришел Айворн и позвал всех на обед. На смену собственного платья времени у меня не осталось, поэтому я ограничились лишь исправлением прически. Я собрала волнистые пряди в высокий хвост, повязав атласной лентой, найденной в детской. Кара помогла прикрепить вылетевшие шпильки. Получилось совсем недурно.