Выдержке дворецкого можно было позавидовать, он лишь слегка удивленно приподнял брови при виде странных нарядов детей, но ничего не сказал. Спокойно, с гордо поднятой головой он возглавил нашу процессию в столовую. Дети недовольно одергивали разноцветные костюмы, которые делали их похожими на артистов из цирка. Но урок есть урок.

Столовая располагалась этажом ниже. Конечно, убранством она была далека от той, к которой я привыкла в приюте. Все здесь выдавало величие. Высокие сводчатые потолки поддерживали массивные каменные колонны, украшенные лепниной. Скорее всего, раньше этот зал часто использовался для приема высокопоставленных гостей. Теперь же огромный стол был накрыт лишь на шесть человек. Вот только яств на нем было настолько много, что легко можно было бы накормить мой родной приют. Несколько супниц, два больших блюда с мясом, картофелем, на другом какая-то птица, еще несколько блюд с яствами, которые я даже не видела никогда. А сколько сладостей!

Кейн уже восседал во главе стола и усердно что-то чертил в небольшом блокноте. Поглощенный своей работой, он даже не обратил внимание на наше присутствие.

— Папа, она заставила нас надеть это! — надув свои губки-бабочкой, капризно произнесла Эли, усаживаясь на стул подле отца.

— Это просто унизительно, вещи сами бегали за нами! — вторил капризным голосом Дракс сестре, занимая противоположное место.

Томен лишь хмыкнул и сел рядом с Эли. Мы же с Саэ заняли места на противоположной стороне стола.

— Да-да, пора поесть, дети, — рассеянно произнес Кейн, поглощенный своими записями, отчего на лицах детей появилось разочарование. Он совершенно не походил на того мужчину, которого я встретила в гостиной. М-да, волосы растрепаны, одежда сбилась мешком, словно и он успел побывать в передряге. Похоже, что магистр даже перерывы на обед делает, не отрываясь от работы.

Словно по команде дети протянули руки к сладостям вместо супа или мяса. Дети есть дети. Придется немного их огорчить.

— Сначала суп, — начала я тоном, напоминавшим мне матушек. Ой, как сильно я раньше его не любила, но по опыту знала, что лучше накормить детей нормально, а то потом всю ночь придется мучаться с последствиями.

— Ну, уж нет! — завопил Дракс, схватив сдобную булочку с изюмом.

— Раз так, — взмахнув рукой, я хотела отправить все булочки в полет над столом, но, к сожалению,они просто попадали в суп.

— Хм, я бесспорно одобряю ваш метод, но все же предпочитаю есть сладкое отдельно от супа, — строго произнес магистр, но в глазах его при этом плясали чертики. Так он еще и забавляется!

— Папа! — капризно произнесла Эли, привлекая к себе внимание Кейна, пока его снова не поглотила работа.

— Вы же слышали, что сказала вам няня, — невозмутимо ответил маг, вылавливая из тарелки булочку, а потом заговорщически продолжил, — я бы хотел не смешивать еду, так что будьте добры поесть супа, пока мисс Лайла не испортила и десерт. Ну что вы! Налетайте, а потом мы все насладимся прекрасными булочками миссис Тротт.

Саэ отнеслась к предложению с энтузиазмом, чего не скажешь о других. Сначала они просто сверлили меня взглядом, но потом подчинились. Магистр снова погрузился в блокнот, машинально поглощая еду. Я же старалась незаметно оглядеть всю столовую. М-да, на поиски мне потребуется очень много времени. Тут поможет только чудо! И Мерлок исчез в неизвестном направлении.

— Простите, я опоздал, — донесся протяжный голос со стороны входа, заставляя меня вздрогнуть, — О, у нас леди! А я не представился, меня зовут Катсон.

Огромный рыжий кот не просто сказал все это, так еще и раскланялся как самый обычный человек. До этого я не видела никого подобного Мерлоку. От удивления булочки из супницы взлетели вверх со стремительной скоростью, а все остальные блюда отправились навстречу Катсону.

Кейн, поглощенный до этого своими записями, со вздохом прервал все происходящее одним взмахом руки. Дети же оживленно наблюдали за летающей едой, не замечая, как почти доели весь суп в своих тарелках.

—Боюсь, мне придется предупредить всех живущих в этом доме о ваших способностях. И о том, что пугать вас может быть крайне опасно, — с улыбкой произнес Кейн, заставляя булочки и другую еду, вернуться на стол.

Я виновато посмотрела на магистра, ожидая увидеть упрек, но его не последовало. Он улыбался. Вот теперь он точно был похож на того мужчину, который висел на веревке несколько часов назад. Улыбка ужасно шла ему, делая лицо мягче и моложе.

— Думаю, дети наелись супа и могут насладиться булочками, — возвращая меня к реальности, произнес магистр.

Дети встретили это предложение возгласами одобрения. Даже Катсон, вальяжно расположившийся за столом (ему даже подали приборы, которыми, впрочем, он не воспользовался), не остался равнодушным.

— Чем вы сегодня планируете заниматься с детьми? — поглощая очередную булочку спустя минут десять произнес Кейн.

— О, мы будем убираться, — гордо отвечаю я, вызывая своими словами резкую тишину в гостиной. Кейн от неожиданности закашлялся как сумасшедший, дети перестали есть и лишь с вызовом уставились на меня. Даже Катсон забыл, что хотел отправиться на свое кресло в углу гостиной.

Глава 10. Интересное предложение

Лайла

После ужина я повела недовольных подопечных в их комнаты с намерением преподать им урок по уборке и поддержании чистоты. Детишки шли на удивление тихо, лишь изредка перекидываясь взглядами и смешками. У входа в комнату девочек Дракс любезно раскрыл двери и сказал:

— После вас, мисс!

Ничего не подозревая, я шагнула вперед, и тут же почувствовала толчок в спину. Маленький хулиган втолкнул меня внутрь и захлопнул двери. Тут же щелкнул замок, и я оказалась одна, запертая в детской.

— Маленькие паршивцы! — закричала я, молотя по створкам в безуспешных попытках открыть их. — Немедленно откройте! Не то пожалеете!

Но сорванцы уже умчались прочь, оставив меня внутри.

— А-а-а! — зарычала я в ярости, дергая дверные ручки. Конечно же, моя магия тут же вышла из-под контроля, и вещи в комнате принялись кружиться, укладываясь по местам, а из ванной примчалось ведро со шваброй и так усердно заскакало по полу, что чуть не сшибло меня с ног.

— А-а-а! — снова заорала я, пытаясь взять себя в руки. Нет, еще никогда и никто не смел поступать со мной подобным образом! Что они себе позволяют?

Комната, тем временем, преображалась, я даже успела удивиться, насколько злость придала сил моей магии — спустя совсем немного времени все разбросанные вещи были аккуратно разложены, игрушки водворены на полки и кровати, одежда развесилась в шкафу, а пол сверкал так, что я могла разглядеть свое отражение. Напряжение внутри спало, и я уселась на одну из двух кроватей, чувствуя безмерную усталость от всех происшествий этого долгого дня и совершенно не представляя, что делать дальше. Глаза слипались, и я не заметила, как уснула.

— Ну и ну, — разбудил меня саркастический голос. Мерлок! Облегчение волной накрыло тело, но тут же сменилось возмущением.

— Где тебя носило, глупая ты мышь! — вскакивая с кровати, завопила я, тыча в друга пальцем.

— Делом занимался, в отличие от некоторых, — язвительно ответил друг, выразительно пялясь на кровать.

— Да что ты знаешь! Я весь день с ума тут схожу с этими оторванцами!

— Сорванцами, хотела ты сказать? — перебил меня Мерлок. — Как я погляжу, успешно, даже вздремнуть успела.

— Это все потому, что они меня тут заперли!

Мерлок закашлялся, подавляя не то смешок, не то возмущение.

— Хм, дай-ка подумать… Детишки заперли тебя, воровку со стажем, великую взломщицу, в детской комнате с обычным замком… И ты не смогла выбраться?

На его мордочке играло такое веселье, что я подавилась ругательствами. Черт, а ведь и правда, я могла открыть этот замок одной шпилькой. О чем я только думала! Хотя, честно признаться, я вовсе не думала, эмоции захватили, а Мерлока, чтобы привести меня в чувство, рядом не было, вот я и поддалась, растеряв весь разум.