Ответ пришёл сразу:

«Он забрал ключи».

Через секунду появилось ещё одно сообщение:

«Кажется, он возвращается».

До «Кленового берега» мы ехали молча.

Артём не задавал вопросов. Только один раз посмотрел на меня, когда я в третий раз попыталась дозвониться Валерии.

Телефон был недоступен.

— Быстрее нельзя? — спросила я.

Стрелка спидометра уже стояла выше разрешённой скорости.

— Можно, — ответил Артём. — Но тогда мы рискуем вообще не доехать.

Я отвернулась к окну.

За стеклом тянулись тёмные улицы, редкие фонари и грязные полосы снега. Внутри меня билось одно и то же слово:

«Дети».

Не Роман.

Не Валерия.

Не то, что он узнал о поцелуе.

Только дети.

Я снова набрала номер.

На этот раз пошёл вызов.

— Да? — прошептала Валерия.

— Он вернулся?

— Машина во дворе.

— Где он?

— В кабинете.

— А дети?

— Я закрылась с ними в комнате Сони.

— Почему ты шепчешь?

— Потому что не хочу, чтобы он услышал.

Я сжала телефон сильнее.

— Он угрожал вам?

— Нет.

— Тогда чего ты боишься?

Она не ответила.

На заднем плане тихо плакал Миша.

Не Соня.

Миша почти никогда не плакал от страха. Даже когда разбивал колено или просыпался после кошмара, он сжимал губы и говорил, что всё нормально.

— Дай ему трубку.

— Сейчас нельзя.

— Валерия.

— Он услышит.

— Пусть слышит. Я еду.

— Не приезжай с тем мужчиной.

Я посмотрела на Артёма.

— Откуда ты знаешь, что он со мной?

— Роман сказал.

— Он сейчас следит за моей машиной?

— Не знаю. Он знает всё.

В её голосе было не восхищение.

Ужас.

— Через десять минут мы будем у ворот, — сказала я. — Откройте.

— Охрана вас не пропустит.

— Тогда приведи детей к въезду.

— Я не могу выйти из комнаты.

В трубке что-то грохнуло.

Валерия резко вдохнула.

— Что это?

— Он идёт.

Связь оборвалась.

— Звони в полицию, — сказал Артём.

— Что я скажу? Что отец вернулся в собственный дом?

— Скажешь, что дети заперты в комнате, а взрослый мужчина ведёт себя агрессивно.

— Он не ударил их.

— Ждёшь, пока ударит?

Я набрала экстренный номер.

Диспетчеру пришлось дважды повторить адрес. Я объяснила, что мой муж, с которым мы разводимся, находится в возбуждённом состоянии, что дети напуганы, а его невеста закрылась с ними в комнате.

— Оружие у него есть? — спросила женщина.

Я замерла.

У Романа был сейф в старом кабинете.

Когда-то он возил меня на стрельбище и говорил, что мужчина обязан уметь защищать дом.

— Зарегистрированное, — ответила я. — Возможно, в доме есть оружие.

Артём резко посмотрел на меня.

— Он угрожал применением?

— Нет.

— Наряд направлен.

Мы подъехали к воротам.

Охранник вышел из будки прежде, чем Артём успел открыть окно.

— Проезд запрещён.

— В доме Воронцова мои дети, — сказала я. — Мне звонили и просили приехать.

— Роман Сергеевич распорядился вас не пропускать.

— Там пятилетние дети.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаете. Его невеста заперлась с ними в комнате.

Охранник отвёл взгляд.

Он что-то знал.

— Открывайте, — сказал Артём.

— Не могу.

— Полиция уже едет, — сообщила я. — Через несколько минут вам придётся объяснить, почему вы не пропустили мать к испуганным детям.

Охранник достал рацию.

Ответа не было.

Потом он позвонил кому-то по мобильному.

— Роман Сергеевич не отвечает.

— Откройте ворота.

— У меня приказ.

Артём заглушил двигатель.

— Тогда пойдём пешком.

Мы вышли.

Охранник встал перед калиткой.

— Нельзя.

— Не прикасайтесь ко мне, — предупредила я.

— Вера Андреевна, я выполняю работу.

— А я забираю детей.

— Вы не имеете права входить на частную территорию.

Из-за ворот донёсся визг шин.

По дороге к нам неслась машина.

Чёрный внедорожник резко затормозил у въезда.

За рулём был Роман.

Один.

Он вышел и захлопнул дверь.

На нём не было пальто. Только чёрный свитер и брюки. Волосы растрёпаны, костяшки правой руки сбиты.

Я почувствовала металлический привкус во рту.

— Где дети?

Роман посмотрел сначала на меня, потом на Артёма.

— Быстро ты его привела.

— Где дети?

— В доме.

— Я их забираю.

— Нет.

— Они плачут.

— Потому что твоя подруга устроила истерику.

— Валерия звонила мне с твоего телефона и просила приехать.

Его лицо изменилось.

— Она не должна была.

— Что произошло?

— Семейный разговор.

— Мои дети не должны присутствовать при ваших семейных разговорах.

Роман шагнул ко мне.

Артём оказался между нами.

Не толкнул.

Не поднял руки.

Просто встал.

— Отойди, — сказал Роман.

— Не подходи к ней.

— Ты кто такой?

— Человек, который привёз мать к детям.

— Я не с тобой разговариваю.

Артём не сдвинулся.

Роман оглядел его с головы до ног.

Это был привычный оценивающий взгляд. Так он определял цену костюма, часов, машины, самого человека.

Артём был в старой куртке, без дорогих аксессуаров и водил обычный автомобиль.

В системе Романа он должен был стоить мало.

— Значит, это ты входишь в её дом по ночам, — произнёс он.

— Роман, прекрати, — сказала я.

— Почему? Ты боялась, что я узнаю?

— Мне нечего скрывать.

— Тогда расскажи детям, чем мама занимается, пока они у отца.

Меня затрясло.

— Мы работали.

— Конечно.

— А даже если бы нет, ты мне не муж.

— Пока муж.

— Ты живёшь с другой женщиной.

— Я хотя бы не привожу её к детям тайком.

Я рассмеялась от неверия.

— Ты познакомил их с любовницей через несколько недель после ухода.

— Лера станет моей женой.

— Это не делает начало ваших отношений порядочным.

Роман снова посмотрел на Артёма.

— Ты знаешь, с кем связался?

— Знаю достаточно.

— Она любит изображать жертву.

— Рома, — донёсся женский голос.

Валерия стояла за воротами.

На ней была тонкая домашняя кофта, поверх которой она набросила пальто. Одной рукой держала Соню, другой — Мишу.

Дети были без курток.

Увидев меня, Соня вырвалась.

— Мама!

Охранник открыл калитку.

Я бросилась к ним.

Миша первым вцепился в мою куртку.

— Забери нас.

— Я здесь.

Я присела, осматривая их лица и руки.

— Он вас трогал?

— Нет, — быстро ответила Валерия. — Роман детей не трогал.

— Что случилось?

Она посмотрела на него.

Роман стоял неподвижно.

— Мы поссорились, — сказала она.

— Из-за чего?

— Неважно.

— Для тебя, возможно.

Соня дрожала.

Я сняла куртку и набросила на дочь.

— Где их вещи?

— В доме.

— Я принесу, — сказала Валерия.

— Никуда ты не пойдёшь, — произнёс Роман.

Она застыла.

— Почему?

— Мы ещё не закончили.

— Я закончила.

В её голосе появилась неожиданная твёрдость.

Роман сделал шаг к ней.

— Валерия.

Она отступила.

Артём снова сдвинулся так, чтобы оказаться между ним и нами.

— Не подходи, — сказал он.

— Ты начинаешь меня раздражать.

— Переживу.

Роман ударил первым.

Не кулаком.

Толкнул Артёма обеими руками в грудь.

Артём качнулся, но устоял.

Я вскрикнула:

— Прекрати!

Охранник подбежал ближе, но не вмешался.

Роман снова толкнул Артёма.

— Убирайся с моей территории.

— Сначала дети уедут с матерью.

— Ты не имеешь отношения к моим детям.

— Сейчас имею. Они напуганы тобой.

Роман замахнулся.

Артём перехватил его руку.