— Да ты не так всё поняла! – вскричал, не выдержав, вор, метнув штаны в лицо ведьме, вот только та была научена горьким опытом, а потому сразу же пригнулась, пропуская снаряд над собой. А Наво уже метнулся к столу, чтобы схватить стоящий там фонарь. Джейн не знала, что именно задумал наглый крысёныш, но решила предотвратить это и… Да просто скрутить его наконец, чтобы не дёргался. Её бросок совпал с тем моментом, когда он схватился за ручку фонаря.

Двое покатились по полу, рыча и отпихиваясь. Наво даже не смущало то, что дерётся он с хрупкой на вид женщиной. И обидной пощёчины, которую он ей влепил в запаре боя, он совсем не стыдился! Ибо кулачок её последовательно пару раз вонзился в его рёбра, полностью отбив такое чувство как совесть! Тут бы выжить, а с совестью и потом можно договориться полюбовно!

Он попытался отпихнуть её, бросив фонарь и вцепившись в убийцу двумя руками. А она пыталась вынуть из сапога нож, чтобы перерезать ему сухожилия на руках и ногах. В конце концов, Командору он нужен живым, а не целым, верно? Значит, и Дуглас не обидится на неё, если она привезёт ему немножко обездвиженного и неспособного к самостоятельному передвижению вора. Хотя за пощёчину она бы и вовсе ему ручки-ножки отрубила в отместку.

— Да лежи ты уже смирно, ты мне живым нужен! – бросила в раздражении женщина, оседлав вора и занеся нож, чтобы вонзить его в плечо. Только вот Наво был сугубо против этой идеи. А оттого и начал извиваться под ней, пытаясь её сбросить или хотя бы сбить прицел. — Сколько можно?!

— Жить охота! – в тон ей ответил Наво, наконец, освобождаясь и пиная Джейн двумя ногами. Это позволило ему откинуть женщину, с которой слетела её шляпка, за кучу тряпья. И пока она охала и поднималась, растирая ушибленный живот, он дополз до фонаря и, выкрутив горелку на полную, кинул его об пол рядом с тряпьём. Вспыхнувшее пламя разделило их.

— Огонь? Ты собрался сжечь любимый кукольный домик Арчера? Ты понимаешь, что он тебе этого не простит? И что это будет даже хуже гнева Командора? – Джейн склонила голову набок, наблюдая за тем, как Наво, орудуя палашом, начал раскидывать горящие вещи по углам. — Найдёт, разделает и закатает по баночкам, а потом будет продавать этому маньяку поштучно раз в год за большие деньги.

— Люди с запада все такие?.. – прокашлявшись от начавшего заполнять помещение дыма, спросил Наво и, не дожидаясь ответа, вышел на балкон, чтобы спуститься знакомым путём. Подняться по нему было бы трудно – на слишком уж разной высоте находились все эти рюшечки на фасаде, чтобы по ним взобраться. А вот спускаться, в моменте просто позволяя себе немного «упасть», было можно.

Откашлявшись и проморгавшись от выступивших на глазах слёз, Наво бросил палаш в траву и оглянулся. Из кабинета Слэйда через открытые настежь двери уже валил дым, так что в городе скоро все узнают о том, что здесь пожар. В том числе и Дуглас. Вор очень надеялся, что тот решит лично проведать своего друга. Хотя… А где сам друг?

— Моя контора!!! – нечеловеческий вопль ростовщика раздался с улицы, что моментально ответило на невысказанный вслух вопрос. Послышались крики стражников, визги служанок, и во всё это вплетался ироничный голос Джейн. Пора делать ноги, а то ещё расскажет Слэйду о том, кто тут постарался…

***

Не прошло и пяти минут, как перед горящей конторой стал собираться любопытный народ, глазеющий на столб дыма и тычущий пальцами в пламя, лижущее дорогое на вид стекло изнутри. Однако, больше всего их занимало выражение лица у хозяина этой большой и богатой по меркам Пуэрто-Дорадо постройки. Они перешёптывались, обсуждали тень на его лице, обсуждали его крики.

— Быстрее же, идиоты, тушите пламя! – ростовщик едва не пинками подгонял своих работников, заставляя их нестись с бочками и вёдрами воды внутрь, совершенно не заботясь о том, что они могут там угореть. А что до работников, то они спасали всего лишь свою зарплату. Если контора полностью сгорит, кто же им платить тогда будет?

Тем временем, отряды городской стражи постепенно наполняли улицу, оттесняя любопытных людей от горящего здания и контролируя, чтобы огонь не перекинулся на соседние. Да, контору буквально сдали огню. Слэйд это видел, рычал, но сделать ничего не мог.

— Ах, мой дорогой друг, вот ты где, - из-за угла дома вышла слегка пошатывающаяся фигура с дымящейся на голове широкополой шляпкой. Бросив на последний элемент одежды взгляд, полный скепсиса, Арчер Слэйд уставился на знакомую с немым вопросом в глазах, который ему даже озвучить не было нужды. «Какого хрена?». — Как ты видишь, враг наш коварен и действует он методами, которые нам очень не нравятся…

— Ты, случайно, головой не стукнулась? – с почти что искренней заботой спросил Слэйд, мысленно примеряя на шею этой женщины петлю покрепче. — Что значит «методы, которые нам очень не нравятся»? Что значит «враг коварен»? Ты мне говорила, что это всего лишь вор. Пацан, максимум которого – упереть из под носа едва ли стоящую того дешёвку. И тут вдруг пожар, а ты идёшь чуть ли не нога за ногу.

— Мой друг, не стоит быть таким… внимательным. Вор оказался слишком прытким и, когда я пыталась его поймать, он дал неожиданный отпор.

— Джейн. Я уже тысячу раз тебе говорил, но скажу ещё раз. В тот день, когда ты превратишься из шпиона и информатора в бойца, растают северные льды, а на юге начнётся зима. Ты же никогда не бьёшься лоб в лоб, у тебя нет для этого никаких навыков. Убить ничего не подозревающую жертву – это я могу понять, это ты можешь лучше всех. Но в лоб? Не льсти себе! – Слэйд шипел, понизив голос так, чтобы его никто не мог услышать.

— Не напоминай. Ты рассказывал, что он чуть не обделался со страху у тебя в гостях, так что я даже поверила в то, что он умрёт от звука моего голоса за спиной. Кто же знал, что крыса может так лягаться? – она с неудовольствием в позе чуть согнулась и потрогала свой живот, всё ещё испытывающий некоторые муки от попадания по нему двух ног воришки.

— Крыса, загнанная в угол, всегда нападает, если ей не дать шанса на побег. А ты не только позволила себя бить, так ещё и упустила его. И знаешь, что самое ужасное во всей этой истории? Сейчас сюда примчится Дуглас со своими, а мне придётся долго объяснять этому упрямцу, что врагов здесь сейчас нет и что, возможно, они сейчас все в порту, который он оставил без своего пригляда. Вот это просто ужасные новости, Джейн. И всё из-за тебя.

— Не волнуйся, они всё равно никуда не денутся. А даже если и покинут порт, Дуглас их догонит. Куда они в море-то от него убегут? Я бы на их месте как можно дольше в городе ошивалась. О, а вот и наш друг…

То же время…

Пуэрто-Дорадо, портовый район.

— В последний раз спрашиваю, старая гнида, где прячется этот ваш третий лишний? – со стороны голос Дугласа мог показаться отстранённым и незаинтересованным в ответе. Его лицо в отблесках огня виделось бесстрастным, руки не дрожали, а поза говорила о расслабленности. Будто и не в компании пленников находится, а с друзьями в кабаке пиво хлещет. И только он сам чувствовал, как закипает изнутри, словно перегретый служанкой чайник. Промедление бесило, а ещё больше его раздражала эта наглая ухмылка на лице старика, которого он пытает вот уже всё утро. — Если не ответишь, то…