— Эй, чего надо?! Это наша лавка, мы её грабим, пошёл отсюда… - наглый хмырь не договорил, тут же получив по своему лицу кулаком и отлетев к стеночке. Второй попытался насадить великана на саблю, но, как он тогда и говорил Наво, в него всё же что-то вбили. А потому, выхватив из-за пояса увесистый тесак, Велгантэ быстро превратил конечности противника в неопасные палки, валяющиеся на земле. Следом он завершил страдания пирата, просто снеся ему голову.

— Эй, там! – пробасил великан, стукнув кулаком в дверь, из-за чего она вздрогнула на своих петлях. — Живые?

Под его недоумевающим взглядом Луис споро пнул голову за угол, сложил отрубленные руки на пузо пирата и, взявшись за его плечи, оттащил туда же. Причина подобного поведения выглянула из двери буквально следом за мясником. Пятнадцатилетняя дочка с огромными наивными глазами вышла на улицу, прижимаясь к руке отца и дрожа от страха. И от её доверчивого взгляда великану сразу же стало как-то неловко.

— Дяденька-великан, это вы их всех прогнали? – спросила она, заглядывая на него снизу вверх, из-за чего ей приходилось задирать голову. Мясник, к слову, тоже задирал. Невысокое такое семейство. — Спасибо!

— Да ну какой я тебе дяденька? - пробурчал смущённый таким обращением Велгантэ, скосив глаза на тихо смеющегося Луиса. — Это… Вы идите-ка лучше отсюда! Вон, люди вглубь пещеры уходят. Скоро и Луис туда подойдёт, народ поддержит, а я… Это… Луис, а ну иди сюда! Куда там ещё сходить надо?!

— Идём-идём, дяденька-герой, - усмехнулся монах.

— Дал бы я тебе в рожу, но не хочу пугать девочку…

***

Бордель…

Белисара молча смотрела из окна на разгорающийся пожар, охвативший здание совета. Как бы на остальные дома не перекинулось. А ведь утро начиналось так хорошо. Лобар вернулся, разгрёб, по своему обыкновению, кое-какие её проблемы, с которыми она не могла долгое время разобраться. Очень сложно женщине вести дела с бескомпромиссными мужчинами, привыкшими вместо аргументов доставать из карманов ножи. Но вот пришёл этот старый дурак, и все проблемы каким-то образом решились, а она даже не успела сказать «пожалуйста».

Правда, сразу же с утра начались странности. Во-первых, встретила она с утра пораньше идущую куда-то Мари. И ладно бы, идёт себе девка куда-то, какой с неё спрос в такую рань? Но нет, не это привлекло внимание старушки. А то, что девчонка двигалась как утка с перебитыми лапами, смешно так, вразвалочку. Заподозрив неладное, Белисара сразу же превратилась в строгую матрону, затребовавшую отчёта и досмотра. Девочка, конечно, сопротивлялась, но недолго. Ох, как же она была зла на эту дурочку, но по-настоящему ругаться на неё не могла. Ну разве может она ругаться на такое, когда сама же в далёкие годы поступила ровно так же? Именно поэтому их с Лобаром связь столь долгая, ведь давным-давно именно этот морской волк спас её.

Правда, к Наво она всё равно понеслась, чтобы высказать мерзавцу всё, что о нём думает. Спас – за это огромное человеческое спасибо, а также её честная попытка отказаться от всех богатств, которые он притащил с собой. А ведь она даже не верила в то, что действительно сможет. Но нет, справился, мелкий паршивец. Но что удумал! Мало ему оказалось того, что она разрешила пожить в её борделе, так он ещё и глаз, и руки свои положил на Мари! И наплевать было матроне, что девочка сама к нему пришла, желая поблагодарить. Мужчина всегда несёт за такое ответственность – так она считала и считать будет. Но он взял и сбежал, трусливо поджав… Ладно, не так уж и трусливо, но всё равно! Мог бы и выслушать. Ничего ему бы не было… Хотя идея выдать за него Мари в какой-то момент времени даже начала казаться ей неплохой. А что? Удачлив, при деньгах, каких и уважаемые семьи не всегда имеют, так ещё и Мари нравится. Что ещё надо?

А он сбежал! Как раз в тот момент, когда она хотела обсудить с ним кое-какие важные дела. Нет, сначала бы отругала и надавила бы с женитьбой. А уже потом – дела. Всё же Лобар предупредил её, что ей надо будет прийти на совет. Ведь так всегда и происходило раньше. Вызывали всех свидетелей. Однако, что-то пошло не так.

— И долго они ещё собираются здесь стоять? – в раздражении поинтересовалась непонятно у кого Белисара, скосив глаза на людей, разворачивающих всех, кто пытался пройти в бордель. Они появились лишь чуть позже того, как мальчишка ушёл вместе с Лобаром. Сначала показалось, что пираты пришли для того, чтобы сопроводить их на совет, но когда они вышли, им сказали следующее…

— Шлюхам и подстилкам на совете делать нечего! Разберёмся и без бабских визгов!

Очень грубо, очень. Неприятно и даже оскорбительно для женщин, зарабатывающих себе монету тем, что удовлетворяют потребности пиратов, жаждущих обычного человеческого тепла. Хоть где-то они могут почувствовать себя не зверьми, загоняемыми охотниками, а обычными людьми! И такое отношение!

— Не знаю, мадам, - вздохнула вставшая рядом Далия, глядя в то же окно. — Я слышала из окна, как говорили о том, что поймали какого-то чернокнижника. Говорят ещё, что он демона того специально убил, чтобы всех отравить. Но ведь это…

— Грязная ложь! – гаркнула старушка, стукнув своим кулачком по подоконнику и тут же зашипев. Потирая кулак, она вновь переместила свой гневный взор на столпившихся перед входом людей.

— Слухи становятся всё запутанней. Люди и сами уже не знают, во что верить. Всё звучит… слишком убедительно.

— Знаешь-ка что? – вдруг прищурилась Белисара. — Собирай всех девочек и спускайтесь в подвалы. Лучше запрёмся там. Не зря я купила соседнюю халупу. Если что, переберёмся туда через подземный ход.

— С этим… С этим будет одна маленькая проблема, - замялась Далия, скорчив страдальческую мордашку.

— Что ещё за проблема? – на сердце матроны появилась тяжесть, а по спине прошёл холодок. И это даже не от звуков выстрелов на улицах города.

— Мари, кажется, сбежала…

Если кто-то раньше и думал, что сидение в клетке может быть занятием интересным или хотя бы волнительным, то он явно не сидел в ней несколько часов кряду. Первые пятнадцать минут Наво действительно провёл в метаниях и попытках найти хоть какой-то выход из ситуации, в которую он угодил. Со всех сторон – ненадёжные прутья решётки, готовой развалиться по первому же «требованию», а внизу – скалы, с аппетитом ждущие его крови. Ему даже начало казаться, что он сходит с ума и что пропасть внизу облизнулась. Но нет, это просто была какая-то крупная рыбина, хвостовой плавник которой мелькнул у поверхности.

Однако, если ничего не меняется, даже самый беспокойный человек наконец устанет. Вот и вор прямо сейчас просто устал бояться. Устроившись на полу клетки, он заметил, что так оно всяко меньше нагружает прутья под собой, чем просто сидя. Зато есть возможность перевести дух и осмотреться по сторонам. И вниз не посмотреть – шея так не выкручивается, к счастью. На мачту смотреть с её тросами и блоками было физически больно. Не дотянуться при всём желании. Он в первые минуты уже попытался наступить ногой на поперечные прутья стенки, чтобы использовать их как лестницу. И что? Они такой душераздирающий скрип издали, что юноша сразу же отбросил эту идею.